Il Falco dei Mari e la ricerca del perduto Re dei Fiori

[Guisgard]

Mentre Clio e Gwen ragionavano su un'infinità di possibilità per dare un senso a quella storia, Jean diede ordine al gruppo di fermarsi.
“E' inutile allontanarci troppo...” disse guardandosi intorno “... un uomo ferito ed una ragazza, oltretutto senza un cavallo, non possono essere andati molto lontani dall'abitazione... dobbiamo dunque cercare qui in giro...”
“E se fossero stati attaccati dalla bestia, signore?” Mormorò uno dei soldati.
“La bestia lascia in giro corpi sventrati...” intervenne Amlin “... se li avesse attaccati, ora in giro troveremmo dei cadaveri martoriati.”
“Si, giusto.” Annuì Jean.
“Allora dove possono essere andati?” Pensieroso Udino. “Forse i soldati di Maruania li hanno trovati prima di noi.”
“Il Cielo non voglia...” preoccupato Jean “... ma è inutile stare qui a fare supposizioni... cerchiamo... battiamo palmo dopo palmo questa zona!” Ordinò ai suoi.
Cominciarono le ricerche, ma senza dare frutto.
Trascorse così Mezzogiorno, poi giunse il pomeriggio.
Ed il Sole cominciò piano ad abbassarsi sulle alte cime di quelle lande.
E proprio mentre le ombre cominciavano ad allungarsi, il gruppo sentì qualcosa.
Un grido di terrore.
“Cos'è stato?” Gridò Jean.
“Sembra la voce di una ragazza!” Fece Hansiner.
“Deve essere a diverse decine di metri da qui...” uno dei soldati “... ma cosa le può essere accaduto?”
“E' così difficile capirlo?” Spronando il suo cavallo Jean. “Presto, nella direzione da cui è giunto quel grido!”
Nello stesso istante, non lontano da loro, una pastorella correva terrorizzata nella boscaglia, mentre qualcosa di mostruoso la inseguiva.
La giovane correva senza più fiato, incapace anche di gridare ora, fino a quando inciampò, rotolando sulla sponda del Triterno.
In acqua, spinta dalla disperazione, trovò il modo di allontanarsi ancora, quasi sperando che il corso del fiume la mettesse al riparo.
Ma un innaturale latrato alle sue spalle la fece voltare e vide il volto dell'orrore più puro e profondo.
Poi le acque del Triterno si tinsero di rosso.

[Lady Gwen]

Gia`, me lo chiedevo anche io, ma non osavo immaginarlo... Continuammo comunque a camminare.
Intanto ragionnammo su dove potessero essere Icarius e la donna, cercando li in zona.
Poi, delle urla.
Un'altra scena infernale che si ripeteva e un'altra donna che moriva.

[Clio]

Quella ricerca era frustrante oltre che infinita.
Dove potevano essere andati?
Lui era ferito, non potevano essere lontani.
Dovevamo trovarli prima dei soldati di Maruania.
Poi quel grido, terrorizzato.
Annuii a Jean.
"Andiamo, presto.." esclamai, seguendo gli altri all'inseguimento di quel grido.

[Guisgard]

Il gruppo galoppò rapido nella direzione in cui si era udito quel grido.
E mentre galoppavano altre grida, stavolta di disumano dolore, echeggiarono nella cupa boscaglia.
Poco dopo giunsero dove la morte aveva di nuovo colpito.
Il cadavere sventrato di una giovane era bloccato tra la fitta vegetazione che nasceva sulla sponda del Triterno.
I due chierici recitarono alcune preghiere e poi benedissero quel corpo.
Jean ed i suoi invece subito si calarono in acqua per recuperare il cadavere.
“Che Dio mi perdoni...” disse il militare francese “... per un attimo ho temuto fosse la figlia del barone... è una pastorella invece...”
“Se la bestia vuole davvero solo Icarius” con rabbia Hansiner “perchè continua allora a mietere vittime? Perchè?”
“La furia dei Taddei...” mormorò la vecchia “... la furia che li cerca, che li bracca... sta giocando con tutti noi... ci sta facendo terreno bruciato intorno... attende che saremo a trovarlo...”
“E' solo un animale!” Gridò Jean. “Una dannata e maledetta bestia!”
“No... è molto di più...” la vecchia.

[Clio]

Arrivammo troppo tardi, la bestia aveva colpito ancora, e alla luce del giorno per giunta.
Sospirai alla vista di quell'ennesimo corpo smembrato.
Guardai Jean e scossi la testa.
"No, non lo è purtroppo... qualunque cosa sia non è solo un animale ma molto di più.." dissi, sfiorando istintivamente la coscia dove c'era la ferita della bestia prima delle cure di Gwen.
"Lo troveremo e lo proteggeremo, se restiamo uniti la bestia non avrà scampo..." assentii con fermezza.
"Continuiamo a cercarli.." guardandomi attorno, chiedendomi dove diavolo potesse essere Icarius.

[Guisgard]

Jean annuì a quelle parole di Clio, per poi dare ordine ai suoi di riprendere il cammino.
Lasciarono così il cadavere coperto da alcuni rami, ma ben visibile per chi giungeva presso la sponda del Triterno, in modo da poterlo raccogliere e portarlo nella cittadina per una degna sepoltura.
Tornarono verso l'abitazione, perchè convinti che i due fuggitivi non fossero andati troppo lontani da lì, anche se dopo la nuova apparizione della belva lo sconforto e la paura si erano impossessati dei loro animi.
Tuttavia non cessarono le loro ricerche.
E quando il crepuscolo cominciò ad annunciarsi, uno dei soldati di Jean si accorse di una luce lontana che brillava tra alcuni castagni.
“Raggiungiamola!” Ordinò l'uomo al gruppo.

[Lady Gwen]

Il corpo giaceva straziato nell'acqua.
Non era solo un animale, la veccia aveva ragione e avrebbe mietuto ancora vittime finche` Icarius non fosse uscito ad affrontarla.
Tornando indietro, poi, notammo una luce fra la boscaglia e la seguimmo.

[Clio]

La ricerca riprese, anche se eravamo sempre più stanchi e frustrati.
Ma non ci saremmo arresi.
Io di certo non mi sarei arresi.
Ero testarda e ostinata, e Icarius questo lo sapeva bene.
Mi mancava, terribilmente, e l'idea di non trovarlo era insopportabile.
Non pensarci neanche, Clio!
Chissà se io mancavo a lui.
Non hai davvero nient'altro a cui pensare?
No, infatti, dovevo pensare alla ricerca, dovevo trovarlo.
E finalmente, quando pensavo che la speranza ci avesse salutato e stesse prendendo un altro sentiero, vedemmo una luce.
Magari non era niente, ma almeno era un indizio, finalmente!
Annuii a Jean e spronai il cavallo, seguendo quella luce.

[Guisgard]

Il gruppo galoppò rapido verso la luce tra i castagni, ridestato dalla speranza di aver trovato qualcosa.
La raggiunsero e si accorsero che proveniva da una vecchia struttura fatiscente.
In realtà di trattava di un'antica cappellina, forse risalente al periodo longobardo e da una delle sue finestre giungeva la luce che il gruppo aveva visto da lontano.

[Clio]

Galoppammo verso quella luce, e nell'avvicinarci comprendemmo che si trattava di una cappellina.
La luce proveniva da lì.
Chissà, forse vi avevano trovato riparo.
I chierici sono ospitali di solito.
E lo sperai davvero perché stavo perdendo la pazienza oltre che la speranza.
Ma dovevo tenere duro, mi ripetevo.
Non potevo, né volevo arrendermi.
Smontai da cavallo e guardai Jean.
"Diamo un'occhiata in giro?" chiesi, guardandomi attorno "Magari hanno chiesto ospitalità..".