IL GALLO NERO
"Gli disse Gesù: «In verità ti dico: questa notte stessa, prima che il gallo canti, mi rinnegherai tre volte»."
(Vangelo secondo Matteo-26, 34)
Uaarania, fine secolo scorso, Foresta Grigia.
Il Castello di Calendiagosto, eretto su un antico tempio pagano, era immerso in una selva spettrale, lontana diverse miglia dai villaggi e dai borghi abitati più vicini.
Una doppia muratura lo racchiudeva, mentre le sue sei torri circolari affondavano le loro basi su uno sperone di tufo e quarzo, che emergeva dalla terra nuda simile ad un volto deformato e lamentevole.
Una serie di cortili concentrici dividevano un vasto giardino dalle due aree che scandivano internamente il castello.
In quella di destra c'erano gli alloggi delle allieve, mentre quella di sinistra accoglieva gli ufficiali e conteneva gli appartamenti privati del professor Von Masper.
Era questo un noto avventuriero, arricchitosi durante la guerra grazie al mercato nero, nel quale contrabbandava opere d'arte e preziosi monili per conto dei gerarchi nolhani.
Quando però Nolah fu presa dagli alleati afragolignonesi e i suoi ufficiali processati per crimini contro l'umanità, Von Masper si ritrovò in possesso di quegli straordinari tesori artistici che lo resero uno degli uomini più ricchi di Uaarania.
Grazie a ciò fu nominato dai servizi segreti del suo paese responsabile di una divisione top secret del controspionaggio Uaaranese.
Le allieve provenivano tutte da famiglie povere, le cui bambine, ancora in tenerissima età, furono comprate o confiscate per un progetto segretissimo, conosciuto come Mantide 78.
Bambine addestrate poi a diventare abilissime spie e combattenti, capaci di affrontare ogni situazione estrema, utilizzare ogni forma di lotta, di arma, di attrezzo, di veleno e di tecnologia.
Mantide 78 divenne uno dei corpi speciali più importanti di quella divisione interna dei servizi segreti Uaaranesi, con a capo Von Masper, conosciuta col nome di Gallo Nero.
Scopo de Gallo Nero è rintracciare ogni genere di reperto storico e archeologico a cui viene dato valore religioso o soprannaturale.
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