[Merlino]

Ancora una volta Harry Potter si trova rinchiuso in casa Dursley per l'estate, estate sconvolta dalla visita della perfida e grassa Zia Marge, che facendolo irritare trattandolo male, la gonfia involontariamente come un grosso pallone durante la cena. Fugge di casa e si imbatte in un grosso cane nero, dal quale verrà salvato grazie al Nottetempo, uno strampalato bus di emergenza per maghi. Nel frattempo sia nel mondo dei maghi che in quello dei babbani si sta diffondendo l'evasione dal carcere dei maghi, Azkaban, di un pericoloso criminale di nome Sirius Black, spietato assassino e seguace del temuto Lord Voldemort. Giunto a scuola (circondata dai tenebrosi guardiani chiamati Dissennatori in cerca di Black), Harry rincontra i suoi amici, Ron, Hermione e il mezzogigante Hagrid. Inoltre nel corpo insegnante la cattedra di Difesa contro le Arti Oscure è stata assegnata al malaticcio ma preparato professor Lupin mentre Hagrid è divenuto il nuovo professore di Cura delle Creature Magiche. Tra una noiosa lezione di Divinazione e una pericolosa lezione con gli Ippogrifi in cui Malfoy, a causa della sua sfrontatezza, si farà male ad un braccio, Harry continua a scorgere il minaccioso cane nero, sopratutto ad una partita di Quidditch in cui, a causa di una tempesta, distruggerà la sua scopa. Per gli studenti del terzo anno erano possibili alcune uscite ad Hogsmeade a cui Harry non può andare perchè senza permesso ma i gemelli Weasly gli procureranno la Mappa del Malandrino, utile mappa per conoscere i passaggi segreti della scuola e i movimenti dei suoi abitanti. Durante un uscita ad Hogsmeade Harry scopre che Black era amico dei suoi genitori e che a causa del suo tradimento Voldemort li ha trovati ed uccisi. Dopo di loro, venne ucciso, per mano di Black, Peter Minus, altro amico dei Potter, del quale era rimasto solo un dito. Alla fine sotto il Platano Picchiatore si scoprirà che Minus si era trasformato in Crosta, il topo di Ron (a cui effettivamente manca un dito), e che fu a causa sua che i coniugi Potter furono uccisi. Inoltre si scoprirà che i Malandrini della Mappa erano Lupin, Black, Minus e James, il padre di Hary. Intanto però Black è ancora ricercato e il Ministero, grazie all'intervento di Piton, riesce presto a catturarlo dopo un furioso scontro tra Lupin, che si è rivelato un lupo mannaro, e Black stesso, che poteva trasformarsi in un cane nero, lo stesso che era sempre presente nei paraggi di Harry. Per salvargli la vita Harry userà con Hermione il Giratempo che gli consentirà di tornare indietro di qualche ora per salvare la vita di quello che si è scoperto essere il suo padrino nonchè dell'Ippogrifo Fierobecco, condannato a morte per la ferita procurata al giovane Malfoy. Alla fine Harry riceverà la Firebolt, la fiammante scopa da corsa, dal suo padrino latitante ma Minus tornerà dal suo padrone Voldemort per una veloce quanto terrificante resurrezione...