Riunito nella sua corte, l'Arciduca Taddeo X, detto il Fragardo, ossia l'ardimentoso, discutendo della lunga guerra con il regno di Sygma, chiese ai suoi funzionari perchè mai quella conquista fallì.
“Perchè occorrevano più rifornimenti per le caserme.” Disse uno dei presenti.
“Perchè i Sygmesi sono barbari e non possono vivere insieme agli uomini civili.” Fece un altro di quelli.
“Perchè non abbiamo benedetto a dovere le nostre armate.” Un altro.
“Perchè i Sygmesi ci odiano e non si può pensare di ammansire lupi famelici.” Un altro ancora.
“Per sfortuna.” E un altro fra loro.
Ad un tratto prese la parola Michele di Arkwin, esperto di caccia e di armi.
“Mio signore, una prima legge fondamentale di quando si va in guerra afferma che prima di conquistare bisogna conoscere. Noi cosa conoscevamo di quelle terre? E di quelle genti? Sygma è molto più di dolci colline che si tingono col profumo delle stagioni. I nostri generali sono giunti lassù non per unire, ma per denigrare. Ridevamo del loro pane senza sale e del loro accento così particolare. Con sufficienza guardavamo le loro chiese romaniche, credendo che solo nel marmo del nostro sfarzoso classicismo le statue dei Santi e degli Angeli potessero acquisire divine fattezze. Le loro città, più piccole e meno caotiche, suscitavano il sogghignare dei nostri patrizi. Vi sono due modi per conquistare, mio signore... per odio o per amore. Nel primo caso si conquista per distruggere, come il re Serse voleva fare con le città della Grecia antica. Nel secondo invece si conquista per costruire, come Alessandro il Grande quando assoggettò l'Oriente. Abbiamo conquistato Sygma per renderla simile a noi, rifiutando di comprendere come la loro diversità, unita alla nostra, avrebbe generato un mondo nuovo, alla destra e alla sinistra della Chiesa di Roma. Dio fece sorgere l'impero Romano perchè Costantino e Teodosio unificassero il mondo sotto il Cristianesimo prima e il Cattolicesimo dopo. Per questo abbiamo perso Sygma, mio signore. Perchè non abbiamo mai compreso quelle terre. E morto Ardeliano, forse l'unico che aveva conosciuto quel regno, i nostri cavalieri sono rimasti senza guida, come il gregge senza pastore e la nave che smarrisce il faro nella tempesta. E siamo caduti sotto lupi famelici e travolti da onde impetuose.”
Tutti si zittirono a quelle parole.
L'Arciduca allora lodò la dialettica e le conoscenza belliche di Michele e sottopose la sua arguzia ad un quesito:
“Si studia a scuola.
Si trova anche a tavola.
Si utilizza per combattere.
Può essere di vari materiali.
Si trova in molte cose in natura.”
Michele risolse l'arcano e l'Arciduca lo nominò Gran Maresciallo di Corte.
E voi, dame e cavalieri, riuscite a risolvere l'arcano di oggi?
