Guisgard strinse a sé Talia e la baciò.
La baciò come se tutto stesse per finire e la baciò come se il mondo non dovesse finire mai.
Talia e Maraiel scesero sottocoperta, fino a raggiungere la cabina.
Guisgard allora tornò sul ponte di comando e riprese a dare ordini ai suoi per quello scontro.
Ma all'improvviso una cannonata raggiunse la fiancata della Santa Rita, squarciandone lo scafo e facendo sussultare l'intera nave.
“Ci hanno colpiti...” disse Austus “... ci hanno colpiti...”
“L'acqua sta penetrando nella stiva, capitano!” Salendo in coperta Maras.
“E' molta?” Chiese Guisgard. “Lo scafo tiene?”
“Per ora si!”
“Un altro colpo come questo” mormorò il corsaro “è la Santa Rita si spaccherà in due...”
“Cosa facciamo, Guisgard?” Fissandolo Austus. “Do ordine di allontanarci?”
“No...” rispose il corsaro “... no... se ci allontaniamo, facciamo il loro gioco... quel mortaio ha una gittata impressionante e se ora fuggiamo, rischiamo solo di dargli un bersaglio più facile...”
“Allora cosa facciamo?” Guardandolo Maras.
“Gli andremo incontro!” Esclamò Guisgard. “Quel cannone non può coprire le distanze brevi, gli andremo sotto dunque.”
“Ma è quasi un suicidio!” Disse Austus.
“E' l'unica possibilità.” Rispose Guisgard. “Dobbiamo rischiare andandogli incontro.”
“E se ci colpisce ancora?” Turbato Austus.
“Dipenderà da noi.”
“E' impossibile!” Esclamò Maras.
“Se fosse semplice” replicò Guisgard “allora tutti potrebbero farlo.” Accennò un sorriso che forse celava più una speranza che una convinzione vera e propria. “Ora puntiamo diritti su quella nave!” Ordinò lo Sparviero Nero.
Intanto, Talia e Maraiel avevano raggiunto la cabina.
Avevano avvertito il forte impatto di quella cannonata contro la Santa Rita e la bambina si era stretta a Talia impaurita.
“Voglio tornare a casa!” In lacrime. “Voglio tornare dal mio papà! Odio le navi e odio il mare! Riportami a casa! Voglio il mio papà!” Piangendo sotto gli occhi di Talia.
Nello stesso momento, Cavaliere25 era con Joao e gli altri cannonieri.
“A questa distanza non riusciremo mai a colpire quella dannata nave!” Disse il bucaniere. “Siamo troppo lontani!”
Poi si accorsero che la Santa Rita si stava avvicinando alla Queen of the East.
“Diavoli dell'Inferno!” Esclamò Joao. “Ma stiamo andando verso quella nave! E' come scavarsi la propria fossa da soli!”