[Guisgard]

Il vecchio sorrise a quelle parole di Talia, come se il lieve broncio della ragazza lo divertisse.
“Eh, milady...” disse “... vostro marito deve abituarsi a cercare... le cose più importanti, quelle che contano davvero, vanno ricercate e conquistate... i tesori più inestimabili sono sempre celati e appaiono ai più come irraggiungibili o, peggio ancora, irreali... proprio come la bella margherita che ha colto per voi... l'avete sentito, no? Essa è sbocciata dove non era facile coglierla... un altro al suo posto avrebbe colto una delle tante che gli si mostravano innanzi... quella che avete in mano, invece, ha un valore incalcolabile... quella margherita è il simbolo del suo amore per voi...” sorrise nuovamente “... chissà quante storie ci sono racchiuse tra i suoi magici petali... e quelle storie vi appartengono, milady...” rosolò ancora un po' la lepre sul fuoco, facendo colare ben bene il suo grasso sulla brace incandescente “... su, ora siate indulgente con questo vecchio brontolone... vostro marito tornerà presto, vedrete... egli non sa starvi lontano... quelle more saranno un ennesimo gesto d'amore per voi... in attesa di svelare qualche tesoro ben più grande... come quel Fiore descritto nella storia che avete narrato e dei tre uomini che ambivano al suo possesso...”
Ad un tratto Sheylon si destò e cominciò a fissare l'ingresso della grotta.
Tradiva agitazione e nervosismo la possente e superba tigre.
Un attimo dopo, tre figure dai lunghi mantelli incappucciati entrarono nella grotta.
“Salute a voi...” fece una di quelle “... è possibile ricevere ospitalità?”
“Chi siete?” Domandò il vecchio.
“Siamo tre cavalieri giunti dalla Terrasanta...” rispose il nuovo arrivato “... abbiamo combattuto nell'ultima Crociata per liberare il Santo Sepolcro di Nostro Signore... siamo da poco tornati in patria... possiamo dividere con voi il riparo di questa grotta ed il calore di questo fuoco?”
“Venite pure avanti...” facendo loro cenno il vecchio.
“I vostri cani sono tranquilli?” Fissandoli il cavaliere. “E quel grosso felino?” Indicando Sheylon, che non smetteva di seguirli con lo sguardo.
“Non abbiate paura...” rispose il vecchio “... attaccano solo i malintenzionati... sedetevi pure accanto al fuoco senza temere nulla.”
E i tre cavalieri fecero come aveva detto loro il vecchio.
“E questa dolce e bella ragazza?” Indicando Talia uno dei tre. “E' vostra figlia?”
“No...” fece il vecchio “... anch'ella, come voi, è giunta qui a cercare riparo.”
“Una ragazza così bella che viaggia da sola?” Fissandola quel cavaliere, mentre si avvicinava al fuoco per scaldarsi.
“No, non viaggia sola...” rispose il vecchio “... è arrivata con suo marito.”
A quelle parole del vecchio, i tre cavalieri si scambiarono rapide ed enigmatiche occhiate.
“E voi invece?” Chiese il vecchio. “Siete giunti soli dall'Oriente?”
“No...” rispose il cavaliere “... i nostri compagni stanno per raggiungerci... spero offrirete anche a loro la stessa ospitalità che avete dato a noi...”
“Certo.” Annuì il vecchio. “Anche se questa caverna è ben poca cosa per i campioni della Cristianità che tornano in patria.”
“Qual'è il vostro nome, milady?” Domandò un altro dei tre cavalieri a Talia. “E dove siete diretta?”