C'era uno specchio alla parete e Gwen potè specchiarsi.
Il viso stava molto meglio rispetto alle braccia ed alle mani, mostrando solo qualche bruciatura dovuta perlopiù ad una lunga esposizione ai raggi del Sole.

Davanti allo specchio, notai che la parte superiore stava molto meglio ed era presente solo la scottatura a causa del sole.
Beh, meglio così, pensai mentre sospiravo.
A quel punto, uscii dalla camera e cercai di arrivare da Herbert, dovunque fosse.
Dovevo trovarlo, avevo bisogno di sapere che stava bene anche lui, che ce l'aveva fatta come me e che avremmo potuto continuare a scherzare, a provocarci e punzecchiarci come prima.

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Gwen uscì dalla cabina e si ritrovò in un lungo e stretto corridoio di metallo.
Da ogni parte giungevano rumori metallici e voci sovrapposte.
Alla fine del corridoio c'era una breve scala di ferro, dalla quale si saliva sul ponte.
Era a bordo di una nave, con diversi marinai affaccendati in vari incarichi.
Fra quelli notò un uomo che sembrava essere il capitano.

Il corridoio era lungo, stretto e metallico e le voci dei marinai rimbalzavano da un lato all'altro, il ché non era il massimo per la mia testa.
Ma volevo rivedere Herbert e avrei sopportato un po' di mal di testa.
Vidi un gruppetto dell'equipaggio, poi poco distante vidi quello che sembrava il capitano, così lo raggiunsi.
"Salve" lo salutai "C'era di sicuro un uomo con me, per caso sapete dirmi dov'è?" chiesi poi, il tono al contempo pacato ma impaziente.

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Quegli uomini si voltarono a guardare Gwen.
"Salve, vedo ha ripreso conoscenza." Disse il capitano salutandola col gesto di togliersi il cappello. "Lei è stata ripescata in mare. C'è stata una terribile eruzione edun maremoto che in pratica ha devastato un'intera isola. Lei è stata fortunata. Non passono quasi mai navi a queste latitudini."

Accennai un sorriso al suo saluto e lui mi spiegò del vulcano, il maremoto, sì ma tutte cose che sapevo già.
Ed Herbert?
Dov'era?
"Sì, ma cercavo l'uomo che era con me, ha i capelli neri, piuttosto alto, prestante, eravamo insieme quand'è successo. È qui anche lui immagino" dissi con tono retorico, come a voler scacciare ogni lugubre ipotesi che tentava di insinuarsi nella mia mente, ma io non gliel'avrei permesso, avrei avuto indietro il mio Herbert, ne ero certa.
Doveva essere così.

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"Mi spiace, noi abbiamo trovato solo lei in mare." Disse il capitano a Gwen. "Galleggiava su una tavola di legno in balia delle onde. Di altre persone noi non sappiamo nulla."
"come si stente?" Chiese uno degli ufficiali di bordo. "E' stata visitata dalla dottoressa di bordo. Ha fame?"

Quelle voci crudeli iniziarono a schernirmi nella mia testa, a deridermi per l'ingenuità e la facilità con le quali avevo creduto che le cose potessero andare bene, una volta tanto.
Ma non era affatto così.
Mi ero fatta trasportare, era successo e alla fine ero rimasta sola.
Sola e vuota.
Come al punto di partenza, esattamente come prima.
Ci avevo creduto davvero che quel bacio sarebbe stato l'ultimo, forse ci avevo creduto troppo, a questo punto, perchè probabilmente lo era stato davvero.
Non capivo come mi sentivo.
Non mi era capitato di perdere qualcuno a cui potessi pensare di tenere, non avevo idea di quale fosse il sentimento più adatto, né il suo nome, ma somigliava al mio vuoto, quello che mi accompagnava da tutta la vita.
E che solo Herbert era riuscito a colmare.
Non riuscii a rispondere, non sentii nemmeno ciò che il marinaio mi disse, sentivo che la mia apatia cercava nuovamente di assalirmi e stavolta, ancor meno delle precedenti, mi sarei opposta.

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Il capitano e gli altri guardarono lo sguardovago e lontano di Gwen.
"Si..." disse perplesso il capitano "... si sente bene?"
"Non credo stia bene, capitano." L'ufficiale di bordo.
"Accompagnatela nella sua cabina ed avvertite la dottoressa." Ordinò il capitano.

Sentii il capitano chiedermi se stavo bene, ma come si poteva pensare, sia io che loro, che stessi bene?
Avevo perso forse l'unica possibilità di uscire dal tunnel in cui vagavo da un tempo ormai immemore e tutto ciò mi ci stava ricacciando ancora più in fondo.
Sentii poi che mi riaccompagnavano nella mia cabina, ma ormai qualsiasi posto sarebbe valso l'altro, che importanza avevo se intorno a me sentivo lo stesso vuoto che c'era anche dentro di me?
Lo stesso freddo, bianco, sterile vuoto che non mi abbandonava.

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