Mi sentii in Paradiso nel momento in cui entrammo nella locanda e prendemmo posto ad un tavolo sotto il ventilatore a soffitto.
Ora andava molto meglio.
Decisamente.
L'uomo che prima era dietro il bancone, ci raggiunse.
Era abbigliato in modo strano, ma ero troppo stanca ed assetata per pensarci.
"Buongiorno" risposi io, cercando di recuperare un po' di contegno "Vorremmo innanzitutto dell'acqua, poichè abbiamo camminato sotto il sole per ore..." dissi in un sospiro.
"Poi, vorremmo anche poter mangiare qualcosa..."

"Qui si paga prima." Disse il locandiere.
"Certo certo..." Elv tirando fuori delle banconote.
"Cos'è questo?" Il locandiere fissando il denaro. "Siete della federazione mercantile? Beh, qui la valuta straniera non è accettata. Io vado sul sicuro e voglio solo monete sonanti, o al massimo dei crediti. Quelli li posso poi cambiare con qualche commerciante."
Elv guardò stupito Gwen.

Soliti commercianti...
Sempre prima i soldi...
Va beh.
Elv stava per uscire delle banconote, ma quello lo fermò e le sue parole mi gelarono il sangue nelle vene.
Valute straniere?
Federazione mercantile?
Ma che stava dicendo?
Dove diamine eravamo finiti?
"Scusi, potrebbe spiegarci meglio? Siamo appena arrivati in paese..." dissi al locandiere, benchè fossi ancora molto molto dubbiosa.

"Molto semplice..." disse il locandiere sbuffando "... io accetto solo moneta del posto o al massimo i crediti che i commercianti usano come valuta nei porti interstellari." A Gwen. "Quindi se volete mangiare e bere dovete pagarmi prima."
"Non abbiamo nè monete del posto, nè crediti temo..." mormorò perplesso Elv.

Porti interstellari?
Doveva essere per forza uno scherzo.
Per forza
Non c'era un'altra ipotesi.
"Noi veniamo da fuori, non abbiamo la valuta locale, o altro. Come possiamo fare?" chiesi, sperando di poter mangiare e bere al più presto.
Magari era stato un colpo di sole, avevamo orso troppo caldo e adesso avevamo le allucinazioni.
Sì, sicuramente era andata così.
Non c'erano altre spiegazioni.

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Mi avvicinai sempre di più a quella costrizione.
Mano a mano che mi avvicinavo il paesaggio attorno a me cambiava, facendosi sempre più desertico.
Eppure avevo studiato le mappe terrestri e non doveva esserci un deserto lì
La cosa era sempre più strana.
Poi quella scritta "riparazione droidi"... mica c'erano i droidi sulla terra!
Che fossi incappata in un portale?
Decisi di andare fino in fondo, trascinandomi dietro il mio robottino e cercando a questo punto qualcuno a cui chiedere.
Mi sarei inventata qualcosa.
Ma era tutto sempre più strano.

Elv restò incredulo, ma poi cercò di affrontare in modo lucido la situazione.
"Un momento..." disse al locandiere "... ho questo... vale qualcosa qui?" Mostrando il suo telefonino.
Il locandiere lo prese, lo studiò con attenzione.
"Non mi sembra molto all'avanguardia" mormorò "ma può valere un pasto ed una camera per stanotte."
Andò in cucina e poi servì da mangiare e da bere a Gwen e ad Elv.

Destresya raggiunse quell'edificio fatto d ferro e pietre, trascinandosi dietro il suo droide.
Dentro trovò un vecchio, che grosso modo appariva vestito come un meccanico, intento a riparare vecchi droidi.
"Salve." Disse alla ragazza. "Mi dica pure. Come posso aiutarla?"

Per fortuna, ad Elv venne in mente di usare come garanzia il suo cellulare ed il locandiere accettò, in cambio di un pasto ed una camera.
"Io davvero non capisco... Qui dicono cose assurde! Porti interstellari, valute straniere... Non capisco..." scossi la testa mentre mangiavo, e soprattutto bevevo un bicchiere d'acqua dopo l'altro, rimettendomi al mondo.

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"Siamo ancora a Uaaropolis..." disse Elv a Gwen "... non c'è altra spiegazione... qui sono visionari come quelli incontrati in città... ora mangiamo, poi cercheremo di riposare... a mente fredda saremo più capci di decidere il da farsi..."