Ordinammo la cena e poco dopo arrivò il vino, che Bert versò nei nostri calici.
"Prima, ti concedo di scegliere il brindisi" con un sorriso divertito, sollevando il bicchiere.

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Bert rise piano.
"Brindiamo alle donne complicate" disse portando il suo bicchiere vicino a quello di Marin "e al modo segreto per conquistarle!" Divertito.

Ridacchia scuotendo appena la testa.
"Sono curiosa di scoprire quale sia" commentai.
Presi allora un sorso di vino e mi schiarii la voce.
"Ora veniamo alla ragione per cui mi sono rivolta a te" iniziai, guardandolo.
"Stamattina, è venuto da un tipo, di nome Joe Sev. Credevo fosse un normale paziente come gli altri, ma mi ha rivelato di essersi rivolto a me a causa di una specie di "visione", se così possiamo chiamarla. Pare che un'entità gli abbia predetto la fine del mondo come lo conosciamo, esattamente fra tre giorni. E poiché mi ha vista partecipare al tuo programma, mi ha chiesto di intercedere " spiegai.
Perfino pronunciandole ad alta voce quelle parole mi suonavano surreali, indefinite.
"Non dispongo di altri dettagli, purtroppo, è tutto quello che so" prendendo un altro sorso di vino.

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Bert scoppiò a ridere.
"Non so quale sia peggio..." disse divetito "... tu che hai dato spago a quel folle... o io che pensavo avessi accettato il mio invito solo per stare con me..." guardando Marin senza smettere di ridere.

"Beh, innanzitutto ho accettato il tuo invito e dovresti già segnarlo come un passo avanti" replicai prontamente, con un sorriso sicuro.
"E poi, ho solo fatto il mio dovere" con un'alzata di spalle.
"E quel tizio, per di più, stava iniziando a scaldarsi. Non dico che mi sembrasse proprio pericoloso, ma non mi sembrava molto in sé, ecco..." con aria pensierosa.

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L'hotel era davvero incantevole, con quel misto di decadenza e antica opulenza che faceva vagare la mente di noi scrittori come se in ognuna di quelle stanza fosse celato un mistero da scoprire.
Uno di quei misteri che si raccontano nei vecchi film, fatti di atmosfere soffuse e delicate, quei misteri che ti corrono dietro la notte, mentre cerchi di prendere sonno.
Sorrisi, nel guardarmi intorno, immaginando come trasformare quel luogo nelle mie pagine.
Mi elettrizzava l'idea di essere lì tutta sola.
Un sogno che avevo fin da bambina, ma che solo dopo il successo della mia saga ho potuto permettermi.
D'un tratto, le parole di Julis mi colpirono.
"Ah sì? E cosa c'è nella stanza 701?" con un sorrisetto divertito.
"Non è che perché non scrivo horror, una frase del genere non mi susciti immediatamente curiosità!" scherzai, guardandomi subito intorno per vedere, scioccamente, se la camera 701 fosse nei paraggi.

"Bene, allora ora sai che quel tipo è un fanatico" disse Bert a Marin "e se dovesse di nuovo farsi vivo non esiterai a chiamare la polizia, no?" Facendole l'occhiolino. "Ora però direi di tornare alla nostra cena."
In quel momento il cameriere portò i loro piatti.
"E poi devi ancora rivelarmi quel segreto, no." Divertito Bert a Marin.


Juil sorrise.
"Non c'è nulla di misterioso, nè alcun orrore." Disse divertito a Sunis. "Purtroppo la camera 701 affaccia sulla parte orientale del lago, dove un tempo c'era uno stabilimento chimico, fatto chiudere in seguito dalle autorità. Tuttavia aveva già inquinato buona parte del terreno intorno a esso. Per questo la direzione tiene chiusa la camera 701, in modo da evitare esalazioni sgradevoli e nocive a dipendenti e clienti."

Annuii appena, sperando che filasse tutto liscio.
Onestamente, non avevo idea di come tutti ciò sarebbe andato, non sapevo come Sev avrebbe reagito al rifiuto di Bert e speravo che andasse tutto bene.
"Quale? Quello per conquistare le donne complicate?" con un sorriso enigmatico.

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"Esattamete, mia cara." Disse Bert fissando Marin. "Proprio quel segreto." Facendole l'occhiolino.
In quello stesso istante la ragazza notò qualcuno in piedi, proprio davanti al muro dove il tipo col cappuccio aveva scritto.
Era un uomo alto e anziano, dalla lunga barba bianca.
E guardava proprio lei attraverso il vetro.

"Chi ti dice che abbia interesse a condividere un'informazione di tale portata proprio con te?" Bluffando e poggiando il mento sulla mano, mentre mi sporgevo un po' più in avanti.
Notai poi che, vicino alla scritta, vi era un uomo anziano a fissarmi e mi chiesi cosa avessero tutti con me, quel giorno.

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