Gli sorrisi, appoggiandomi alla finestra.
Dopotutto, dovevamo farci degli amici in quel luogo così ostile, no?
E il ragazzo non sembrava il peggio possibile, dopotutto.
"Oh sì, vi prego..." sorridendo "Una melodia potrà rendere ancora più bella questa notte!".

Finito il pranzo, la spedizione si rimise in cammino.
Il Sole picchiava forte, l'aria era carica di umidità e la vegetazione gigantesca rendeva difficile avanzare nella jungla tropicale.
Marin e gli altri si addentravano sempre più in quel regno sconosciuto, dove tutto sembrava straordinariamente grande.
La ragazza continuava a sentire quel vuoto lasciato dal silenzio dei tamburi.
Era strano, innaturale.
Ma poi, all'improvviso, si udirono dei nitriti e poi si videro dei cavalli in lontananza.
Cavalcavano verso di loro ed erano montati da qualcuno.


Robertstein sorrise a Blangey.
"Magari fossi un Arciduca." Disse sospirando. "Vediamo un pò..." guardando il pannello "... proviamo a inserire coordinate sconosciute... di rotte nai battute... diciamo oltre i tropici..." digitando sui tasti.
A quel punto lui e la sua assistente entrarono nella macchina e si sedettero.
A quel punto il disco della macchina cominciò a ruotare e infiniti colori apparvero intorno a loro.
https://lateca.info/media/k2/items/c...c180724_XL.jpg

Dopo aver terminato il nostro pranzo, ci rimettemmo in marcia.
I tamburi continuavano a tacere e non avevo idea del perché, ma nel momento in cui ci fossimo sistemati avrei potuto chiedere a Garrison o Skylar.
Proseguimmo in quella giungla, che sembrava sempre più grande, infinitamente grande, era impossibile quantificarla, sembrava ricoprisse l'intera superficie di questo luogo senza lasciare libero nemmeno un millimetro.
Ad un tratto, sentimmo un rumore di galoppo avvicinarsi e vedemmo infatti dei cavalli montati da qualcuno avvicinarsi.

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"Adori il caldo? Sapevo destestavi l'afa, lo sai che poi devi lottare per i tuoi capelli" mentre ci sedevamo su quella strana macchina. Ad un tratto ci apparve un cerchio colorato, di tanti colori come un caleidoscopio "Sarà questa macchina a decidere " e mi strinsi forte a lui, augurandomi fosse solo uno scherzo o una illusione ottica

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"Certo, madama." Disse con un inchino l'uomo incappucciato. "E ditemi... come si chiama il vostro innamorato? O il vostro spasimante? Così che io possa ideare una canzone per voi 2, madama." A Sunis.


"No no, io detesto il caldo" disse Robertstein a Blangey mentre si sistemava su qulla strana macchina "ma le rotte verso i tropici oggi sono le più sconosciute, mia cara."
Un attimo dopo azionò la macchina.
Un turbinio di colori, di riflessi e di sfolgorii policromi presero a girare sempre più velocemente intorno a loro.
Blangey si sentì come schiacciata dall'aria pesante, quasi che un vento misterioso nello spazio tempo soffiasse con un vigore innaturale per portarla via.
Infinite immagini iniziarono a vorticare intorno a lei, come le velocissime sequenze di immense pagine di libri illustrati dalla percezione della fantasia.
Fu costretta a chiudere gli occhi, fino a quando tutto cessò e il torpore del Sole, seguito dal canto degli uccelli, si posò intorno a lei.


Misteriose e lontane figure apparvero sui loro cavalli in lontananza, per poi raggiungere il gruppo velocemente.
Skylar e i suoi compagni non fecero in tempo a mirare con iloro fucili che si ritrovarono circondati.
E con loro anche Marin.
Ma la sorpresa di tutti loro fu grande quando videro che in sella ai cavalli c'erano delle creature con fattezze di scimmie.
Ed erano armate.
https://www.1999.co.jp/itbig71/10717641.jpg

Rimanemmo tutti sotto shock, quando vedemmo, letteralmente, delle scimmie a cavallo.
Nel vero senso della parola.
Scimmie.
A cavallo.
"Cosa... Cosa sono?" dissi terrorizzata, stringendomi al braccio di Garrison, mentre quelle creature ci accerchiarono.
Sentivo che eravamo spacciati e non mi piaceva per niente.

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Scoppiai a ridere nel sentire quelle parole del musico.
"Ah, ragazzo mio, e chi ha tempo per gli spasimanti?" facendogli l'occhiolino.
Realtà che era tristemente vera, dato che tra una missione e l'altra non c'era poi tempo per gli interessi che avevano tutte le altre donne.
Oh certo, c'era Lord Fanfan che ogni tanto mostrava interesse, ma non c'era pratiamente mai e quando l'avevo mandato a chiamare non si era nemmeno degnato di rispondere alla mia ancella.

Toccai i libri uno dopo l'altro ma da quanto erano vecchi e mal conservati, si disintegrarono al primo contatto.
Feci qualche tentativo ma poi dovetti arrendermi all'evidenza: non avrei trovato nulla.
Mi voltai in direzione del ragazzo, lo sguardo preoccupato.
"Temo che qui non troverò le risposte che cerco. Sai dove altro potrei andare per capire cosa sta succedendo?"

Decisi di sedermi restando non lontano dall’acqua, trovandomi circa a metà strada tra essa e mio zio.
Mi voltai verso l’uomo mentre parlava e quando terminò accennai un lieve cenno di approvazione.
“Si, direi soddisfatta per ora.”
Incrociai per un attimo le dita tra di loro, riflettendo su quanto mi era stato appena raccontato.
“ Mi riservo però il diritto di chiedere ancora.”
Aggiunsi sorridendo. Forse la storia della mia famiglia poteva essere la base per un buon libro.
“Quindi nel tuo recente viaggio sei stato nella terra dei nostri antenati?”


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"Non so cosa dirti..." disse il ragazzo a Britty "... noi non ci allontaniamo mai da qui. E' pericoloso allontanarsi più di 20 ore di luce."


Il menestrello rise.
"Un motivo in più allora per udire una bella storia." Disse a Sunis. "Non credete? E io ne conosco una davvero fantastica. Una storia mai sentita da nessuno, perchè ancora deve essere scritta." Con un inchino.


L'acqua era limpida e Abigail e suo zio potevano quasi spcchiarsi sulla sua superficie, come fosse uno specchio.
"Si, l'ho vista da poco la terra dei nostri antenati" disse lui "sebbene oggi sia molto cambiata."
A un tratto i 2 sentirono delle voci giungere dal bosco.
Poco dopo scorsero alcuni ragazzini che attraverso un sentiero si dirigevano oltre il lago.
"Signori..." uno di quelli ad Abigail e a suo zio "... sapreste dirci dove si trova il Paese della Festa?"
"Non conosco un luogo simile." Rispose l'uomo. "Quale paese cercate? Avrà un nome immagino."
"Tutti lo chiamano così, perchè si tiene una grande e antica festa." Un altro dei ragazzini.
"Ci hanno detto di seguire il rintocco della campana di San Biagio, fino al cimitero di pietra." Un altro ancora di quei ragazzi.
"Temo che non potremo aiutarvi." Fece lo zio di Abigail.
I ragazzini ringraziarono e andarono via.



Garrison istintivamente cercò di far scudo a Marin col proprio corpo, mentre Pablos e i neri tenevano strette fra le mani ciascuno la propria arma, ossia il fucile per il primo e i bastoni per gli altri.
"State calmi..." disse invece sottovoce Skylar al resto del gruppo "... non fate movimenti bruschi, nè accennate gesti pericolosi... lasciate parlare a me... voi ascoltate e non guardatli mai negli occhi, chiaro?"
Infatti, sebbene in sella ai loro cavalli e con delle armi in pugno, quelle scimmie nonostante il loo aspetto umanizzato restavano degli animali e non andavano sfidati in nessun modo.
"Salve..." Skylar alle scimmie "... noi siamo cacciatori... che luogo è questo?"
"Zitto, animale!" Fissandolo con rabbia una di quelle scimmie.
La sua voce era bassa e sorda, con un piglio animalesco, mentre i suoi occhi erano carichi di feroce odio.
Slylar non rispose nulla.
"Voi animali credenti siete un pericolo!" Continuò la scimmia.
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