Elv strinse ancora a sé Gwen, dopo aver annuito a Clio.
“Si, riprendiamo la ricerca.” Disse Jean. “E' quasi buio.”
Ad un tratto un sibilo dal cielo.
Un attimo dopo un velocissimo Corvo sorvolò la zona, accorgendosi di loro.
“Maruania!” Esclamò spaventato Cq.

Il Falco dei Mari e la ricerca del perduto Re dei Fiori
 

Annuii a Jean.
"E speriamo di trovarli stavolta..:" con un sospiro.
Ma vedere Gwen con Elv mi aveva riempito il cuore di speranza, e ora non avevo più dubbi o paure, ora sapevo che sarebbe giunto il momento in cui l'avrei stretto a me ancora una volta.
Ma poi quel rumore mi destò da quei lieti pensieri.
Alzai gli occhi al cielo e il mio sguardo mutò.
Eccolo lì, il mio nemico.
"Maledetti.." Tra i denti "Non aspettatevi che abbiano riguardo per il vescovo o per il suol consacrato..." Avvertii gli altri uomini "È gente senza Dio.." Con disprezzo.
"Mettiamoci al riparo..." Guardandomi attorno "Non potremmo raggiungere il Palumb e contrastare con quello il corvo?".

Il cuoco servì il tutto su un tavolino e poi Nero lo congedò.
“Prego, mangiate pure...” disse poi a Dacey “... avanti, non siate così fredda con me... non sono stato gentile? Vi è stato fatto del male? Qualcuno vi ha mancato di rispetto?” Rise. “Eh, peccato che il nostro Guisgard non si sia innamorato di voi... a quest'ora sarebbe corso in vostro aiuto per liberarvi, nel suo puro stile cavalleresco...” divertito “... mi avrebbe fatto assai comodo... lo avrei acciuffato restando seduto.” Fissandola. “Buon appetito, madama.”

- Mi tenete prigioniera qui quando invece vorrei essere con mio marito... Scusatemi se non sono sprezzante di gioia- dissi in tutta risposta iniziando a mangiare.

- Toglietemi una curiosità... Perché ci tenete tanto alla cattura di Guisgard?-

Sorrisi a Clio, per poi stringere ancor piu` forte Elv, come se lo sentissi sempre troppo lontano.
"Giurami sul nostro Amore che non andrai piu` via" sussurrai pianissimo con la voce che tremava, mentre le nostre fronti si toccavano.
Poi sentimmo un sibilo. Un Corvo di Maruania ci aveva avvistati, riportandoci alla dura realta`.

Il sole non aveva illuminato abbastanza a lungo quelle lande da poter permettere a Marwel e Guisgard di viaggiare senza la costante paura di ritrovarsi davanti alla belva. La ragazza si chiese che aspetto avesse: poteva avere l'aspetto di un orso viste le ferite riportate da Guisgard o di un lupo, o, pensò, poteva essere tutte e due le cose messe assieme. Rabbrividì al pensiero di potersi trovar difronte una bestia simile; nessuno le aveva raccontato di quel tipo di animali, nemmeno il suo precettore li aveva mai menzionati e lui di cose ne conosceva. Il miglior insegnante per l'unica figlia femmina del casato di Carassonne.
Non seppe per quale motivo, ma le tornò in mente un pomeriggio, quando per distrazione era caduta inciampando su una radice che era sfuggita dalla morsa della terra e si era procurata un taglio alla caviglia.
Ricordò di non aver detto a nessuno di quel piccolo incidente, poichè sapeva che se i genitori avessero saputo che il sangue della preziosa figlia era stato versato a causa di un ramoscello, avrebbero disboscato l'intera foresta. Erano dei genitori molto premurosi, ma solo perchè volevano intatta l'unica cosa che poteva portarli ancora più in alto nella società.
In pratica, la dolce Sophie, non era tanto diversa da un gioiello costoso: tanto prezioso e facilmente vendibile.
Guisgard l'attirò a se sotto il mantello ed ella si destò dai suoi pensieri; pensò che era già passato troppo tempo da quando aveva guardato gli occhi dell'uomo, infatti aveva il perfetto controllo di se stessa e quasi non era più abituata.
Ad un tratto, a spezzare quel pensiero divertente fu un ringhio roco e intriso di malvagità che fece sbarrare gli occhi alla giovane.
"Est la bête" sussurrò Sophie mentre affrettava il passo come gli aveva consigliato Guisgard.
"Non siamo al sicuro qui..."

“Presto...” disse Hansiner “... mettiamoci al riparo!”
Ma il Corvo, pur vedendoli, stranamente non aprì il fuoco ed atterrò poco distante.
“Non sembra voglia attaccarci...” fece Jean.
“Mi chiedo chi lo stia pilotando allora...” mormorò Elv.

Nero sorrise a Dacey nel vederla mangiare.
“Oh, nulla di personale contro Guisgard, madama...” disse mangiando anche lui “... diciamo che è un modo per guadagnare in fretta... sulla sua testa ci sono due taglie... una da parte di Maruania, una da parte del signor X... e poi...” sorridendo “... poi amo la competizione... è un degno avversario ed io voglio batterlo.”

Guisgard annuì a Marwel e i due cercarono di aumentare l'andatura.
Poi un fruscio davanti a loro e si fermarono di colpo.
Lui allora estrasse l'elsa a forma di fiore stilizzato della sua spada, avvertendo il pericolo.
Un attimo dopo la lama di Mia Amata, la spada dei Taddei, era già luminosa tra i misteriosi bagliori del crepuscolo.
Attimi infiniti trascorsero, mentre i due fuggitivi sentivano che qualcosa si avvicinava.
“Restate immobile, Sophie...” disse piano Guisgard, tenendo stretta Mia Amata “... qualsiasi cosa uscirà da quei cespugli voi non muovetevi...”
Le ombre degli alberi si allungavano e tutto si ricopriva di un manto spettrale.
Come se i demoni dell'oscurità riprendessero il dominio di quelle lande maledette.
All'improvviso qualcosa emerse dalla vegetazione, fissando il cavaliere e la dama con occhi feroci, mentre una spettrale Luna si affacciava nel cielo.
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-Pensate di batterlo?- sorrisi appena togliendo lo sguardo dal piatto per un momento, - posso assicurarvi che non sarà facile... Se è scampato ai suoi inseguitori finora ci sarà un motivo non credete? L'unica cosa che forse potrà mai fermarlo è una sola, l'Amore... a meno che non trovi un modo per rompere la sua maledizione... Ma sono cerca che un uomo astuto come voi a già tutto in merito, avrete di certo studiato attentamente il vostro nemico-