Mi chiese se volevo da bere, così, come se fosse normale.
Andai da sola a versarmi del Cognac in un bicchiere.
"Non è certo un raffreddore" risposi, con tono secco.

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"Dovevi parlarmene subito." Disse Herbert bevendo. "Di cosa si tratta? Cosa prendi per curare le crisi?" Fissando Gwen.

"Dirtelo subito? Sentiamo, cosa avresti fatto? Eh?" parandomi di fronte a lui, dopo aver preso un sorso di Cognac.
"Non penso ci sia bisogno di dirtelo io di che tipo di pillole si tratti..." fissandolo, senza emozione nella voce.

"Sei un ostaggio prezioso." Disse Herbert, per poi finire il suo bicchiere. "La tua salute vale parecchio per me. "Sei sotto la mia custodia ora e sei tenuta a dirmi ogni tuo bisogno, anche riguardante la salute. Soprattutto." Fissando Gwen. "Stanotte dormirai qui. Non voglio saperti da sla dopo ciò che è accaduto oggi."

Fece la solita tiritera sull'ostaggio e tutte quelle altre banalità, che onestamente mi davano pesantemente sui nervi.
"Non hai comunque risposto alla mia domanda" puntualizzai, guardandolo, prima di finire il bicchiere.

"Avrei procurato le medicine per le tue crisi." Disse Herbert a Gwen. "Cos'altro?" Quasi sarcastico.

"Interessante, non credevo faceste scorta di psicofarmaci a bordo di una nave piena di contrabbandieri, è una scoperta" risposi, altrettanto sarcasticamente, riempiendo di nuovo il bicchiere col Cognac.

"Si, se mi permettono di non buttare un guadagno sicuro." Disse Herbert a Gwen. "Qui a bordo non avrai le attenzioni a cui sei abituata. a meno che non ti interessino gli sguardi lascivi dei miei uomini, che farebbero vergognare e sentire sporca ogni donna per bene."
In quel momento qualcuno bussò e Herbert lo fece entrare.
Il nostromo subito guardò Gwen con quella sua vestaglia sensuale e un lampo di lussuria si accese sul suo volto.
"Lei è un gran dritto, capitano..." ridacchiò.
"Cosa volevi?" Herbert bevendo.
"Ah, si..." il nostromo "... arriveremo all'isla di Nisis poco dopo l'alba, capitano."
"Bene." Annuì Herbert.
Il nostromo lanciò un'ultimo sguardo a Gwen ed uscì.

"Certo..." mormorai sarcasticamente.
Entrò poi il nostromo e roteai gli occhi sia ai suoi sguardi che ai commenti, visto che ero in camicia da notte, infatti seppellii nuovamente il viso nel bicchiere, preferendo di gran lunga il cognac alla gente viscida.
Mi chiedevo cosa sarebbe successo una volta arrivati in quella fantomatica isola, stendendo un velo pietoso sul fatto che stessi andando da un'isola all'altra e ciò era veramente triste e aberrante, ma era davvero impensabile che negli anni Trenta, nella più assoluta modernità che stavamo vivendo, dovessi essere trattata come nel medioevo, davvero insostenibile.

Il nostromo uscì e Herbert tornò a sedersi al suo tavolo, riprendendo a consultare le carte nautiche.
Prese un'altra bottiglia, stavolta dell'ottimo Champagne e la stappò.
"Vieni..." disse a Gwen "... voglio che scrivi di tuo pugno una lettera a tuo marito..." riempiendo 2 bicchieri di Champagne "... dovrai convincerlo a versare un bel pò di denaro, visto che al mercato nero di Nisis una come te la pagherebbero anche 200.000 Taddei... ma lui farebbe tutto per te, no?" Con un vago sorriso di scherno.