“Capisco...” disse il capo dei cavalieri “... la tua donna... lei però afferma di essere una serva, una cameriera...”
“E' la mia amante.” Disse Ehiss tendo tutti loro sotto tiro. “Viene a trovarmi segretamente, perchè suo zio non vuole. Naturale che la ragazza vi abbia mentito riguardo a ciò.” Avvicinandosi poi lentamente a Dacey.
“E tu chi sei invece, straniero?” Fissandolo il capo dei soldati.
“Ehiss de'Taddei...” rivelò il cavaliere.
A quel nome, quegli uomini impallidirono, mentre lui non abbassava la sua freccia pronta a scoccare.
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"Immaginare l'isola?" Sorrisi al Capitano "D'accordo, proviamo... avrà delle piccole e pittoresche case e tutto intorno ci sarà tanto verde, con dei bellissimi alberi di limoni e arance, e il profumo delle zagare aleggerà nell'aria..."

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“Allora dobbiamo travestirci...” disse Icarius a Clio “... non so, da monaci o mendicanti... qualcosa facile da realizzare e che ci copra ben bene...”

“Gwen...” disse Zoren bussando di nuovo “... ti prego, fammi entrare...”

Che mi definisse la sua ragazza era strano si ma capii che in quel momento serviva a tener a bada gli uomini. Fu il cognome che, poiché inatteso, mi lasciò sorpresa che quasi cadde il mio pugnale

"È aperto..." mormorai con voce strozzata, riuscendo a malapena a parlare.

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Il pirata rise piano.
“Che fantasia...” disse sarcastico a Gaynor “.. in pratica l'hai immaginata come una delle tante isole della tua terra... ma qui non siamo più nei mari Flegeesi...” mentre l'isola si avvicinava sempre più.

"Ognuno immagina ciò che conosce, non credi? In tutta la mia vita non ho mai visto altro che la mia terra..." risposi al Capitano. "Piuttosto, mi sembra ci stiamo avvicinando, no?"

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“De'Taddei...” disse il capo dei cavalieri fissando Ehiss “... pensavo che non esistessero più Taddei in queste terre...”
“Evidentemente vi sbagliavate.” Fece il cavaliere.
“Dunque è la vostra amante questa zingara...” mormorò l'uomo, indicando Dacey.
“Esatto.” Annuì Ehiss.
“I miei complimenti...” sorridendo l'uomo “... un bel bocconcino...”
“Detesto che qualcuno posi gli occhi su ciò che è mio.” Ehiss.
“E avete ragione...” annuì l'uomo, per poi richiamare i suoi tirapiedi “... si, avete ragione... essere possessivi pare sia l'indole dei veri amanti... beh, godetevi il vostro soggiorno qui fino a quando durerà... insieme alla piacevole compagnia della vostra donna...” divertito “... a presto...” con tono ambiguo, per poi andare via con i suoi uomini.

L'allontanarsi del gruppetto di prepotenti sembrava più un arrivederci stando alle parole del capetto.

In quel momento però ero troppo felice nel vederli andar via per pensare a cosa sarebbe successo domani.

Di getto mi buttai tra le braccia del cavaliere, in un lungo abbraccio che sciolse gli ultimi residui di timore che ancora avevo.

Lo abbracciai grata per il suo intervento, fu un abbraccio lungo e forse sarebbe apparso sconveniente agli occhi di qualcuno. Ma eravamo soli e io sentivo di fare il giusto, abbracciando l'uomo che mi aveva salvata.

Era un abbraccio dal quale non volevo distaccarmi, con gli occhi socchiusi imprimevo nella mente quella insolita vicinanza con il cavaliere.

<< Grazie >> mormorai semplicemente con estrema gratitudine.

Non saprei dire dopo quanto il mio cervello riprese il suo normale lavoro e domande arrivarono alla mia testa.

Un Taddeo. Ero stretta tra le braccia di un uomo che non poteva amare, come diceva il libro. Sperai tanto che fosse solo e unicamente una storia scritta in un libro, senza nessun fondo di verità.

La porta si aprì e Zoren entrò, per poi richiuderla dietro di sé.
“Dunque...” disse fissano Gwen “... perchè sei fuggita via così? Sei pentita di avermi seguito?”

“Si, ti capisco...” disse sorridendo il pirata a Gaynor “... è vero, si sta avvicinando l'isola... di questo passo fra un'ora saremo a poche centinaia di metri dalla sua spiaggia...” prese il cannocchiale “... spero solo non sia abitata da indigeni ostili...”

Annuii ad Icarius.
"Monaci?" scuotendo la testa "No, se quelli non sono i miei uomini, allora significa che Cimas è entrato in città, e considerando le poche cose che so di lui, direi che i monaci non gli vanno a genio..." sospirai "I mendicanti in città vengono picchiati e insultati... e anche se mi porto dietro abiti per confondermi tra la folla tipo questo, non sono esattamente da mendicanti... no.." pensierosa "Ci serve una scusa... una scusa per entrare in città... vediamo, vogliamo andare alla locanda.. possiamo essere di passaggio? Parlo io, calco l'accento e ci considereranno stranieri... vediamo dove potremmo essere diretti? A Baia, magari... possiamo dire che dobbiamo imbarcarci su un mercantile a Baia perché..." pensierosa "Che ne so, perché dobbiamo raggiungere dei parenti, o una cosa del genere... e ci hanno consigliato di fermarci a Capomazda alla Locanda del'Oca..." sospirai.
"Che ne dici?" alzando lo sguardo su di lui "A te serve un cappello.." sorridendo, per poi prendere la mia sacca.
"Qualcosa dovrei avere..." frugando tra lame e stoffe "Ecco.." tirando fuori un cappello che usavo per osservare non vista, un cappello da uomo.
"Vedi se ti piace..." sorrisi, porgendoglielo.
"E delle armi..." annuii "Ti servono delle armi, e di quelle ne ho in abbondanza..." sorridendo.
Tirai fuori un paio di lunghi pugnali.
"Questi dovresti riuscire a nasconderli negli stivali.." mostrando i miei, che ne nascondevano uno a testa.
"Non voglio saperti indifeso, anche se dobbiamo trovare il modo di restare insieme..." sospirai "Serve una buona storia, e preghiamo che Azelle gestisca ancora quel posto..." sorrisi al pensiero della mia amica "Ma potrebbero sorgere e tramontare imperi che lei non si scalfirebbe di un millimetro..." sorridendo.

Zoren entrò e se possibile le sue parole mi innervosirono ancora di più.
"No, per l'amor del Cielo!" esclamai, voltandomi di scatto verso di lui.
Mi andai a sedere sul letto, col viso fra le mani.
"Chiudiamo questo discorso, peggioriamo solo la situazione..."

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"Credi davvero che ci sia il rischio di essere catturati dagli indigeni?" Dissi segnandomi "A questo punto meglio morire in mezzo al mare che per mano dei selvaggi..."

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“Ehi, che bell'abbraccio...” disse sorridente Ehiss, mentre Dacey lo stringeva forte “... beh, mi è andata bene... ed io che pensavo invece di essermi guadagnato uno schiaffone, visto vi ho definita la mia amante.” Ridendo piano, per allentare la tensione che si respirava dopo quel brutto episodio.

Mi allontanai dalle sue braccia al suono della voce, come se questo mi svegliasse dal mio momento in cui mi ero lasciata trasportare.
<< Scusate ma non potrei mai fare del male all'uomo che mi salva, nonostante che, nell'espediente utilizzato , mi abbia descritta come una ragazza dai bassi principi morali. Ma credo proprio di avervi già perdonato per questo>> dissi con un leggero sorriso.
<< Io vi sono profondamente grata... Non fosse stato per voi>> rabbrividii appena, << Non oso neanche immaginare che mi sarebbe accaduto>>
Ci tenevo a ribadire la mia gratitudine che avrei anche dimostrato nel lavoro, magari cucinando per lui qualcosa di speciale una volta tornati alla Marchesa.
<< Avete agito proprio come nella mia mente devono agire i cavalieri>> aggiunsi un po' distrattamente, forse più a me stessa che a lui.
<< Però Ser.. Ciò che avete detto poi.. É vero? Siete davvero un Taddeo?>> e ripensai alle civette che troneggiavano davanti alla Marchesa .

“E sia...” disse annuendo Icarius a Clio “... facciamo come dici tu...” prendendo il cappello e i pugnali.
I due allora si diressero verso la locanda.
Vi giunsero poco dopo, trovando quel luogo sostanzialmente simili a come lo ricordava lei, affollato e chiassoso.
“Speriamo la tua amica sia ancora qui...” fece Icarius.
Entrarono e trovarono dietro il bancone un uomo grasso e sudato.

Riuscimmo ad entrare in città senza problemi, e la cosa mi stupì.
Meglio così, avrei tenuto la storia a cui avevo pensato per qualche altro momento.
Sorrisi nel vedere la locanda, e inspirai nell'entrare.
Col fatto che lo gestiva Azelle, ci andavamo spesso con i miei uomini, era il posto adatto per dei soldatacci come noi, ci mettevamo sempre nello stesso angolo, ridendo come matti, raccontandoci aneddoti e prendendoci in giro.
Sorrisi piano, con un velo di malinconia.
Ma non c'era Azelle dietro il bancone, tuttavia non mi allarmai, non c'era sempre.
"Salute a voi..." dissi all'uomo "Vorremmo fare colazione.." esordii "Ditemi, sono stata ospite di questa locanda anni fa, Madama Azelle è ancora in attività?" con noncuranza.

Zoren si avvicinò a Gwen, sedendosi sul letto accanto a lei.
“Dai...” disse fissandola “... posso sapere cosa ho fatto? Cosa ti ha resa così nervosa e triste? Devo leggerti nel pensiero? Guarda che potrei farlo, essendo un mago...” sorridendo e sperando di strappare anche a lei un sorriso.

Ehiss rise.
“Beh, non avevo altra scelta...” disse a Dacey “... o spacciarvi per mia amante o dare a quei tipi il pretesto per portarvi via. E poi non sapete che nulla è più romantico di una donna che fugge per raggiungere segretamente il letto del suo amato? Basti pensare alle tante coppie della storia... Betsabea che va di notte da Davide, Ginevra che raggiunge Lancillotto col favore delle tenebre, tanto per fare qualche esempio.” Facendole l'occhiolino.
Poi quella domanda.
“Si, il mio casato è quello dei Taddei...” mettendo il fagiano ucciso in un sacco “... è un problema per voi?”

Appena si sedette sul letto accanto a me, subito affondai nel suo petto, fra le sue braccia, liberando quelle lacrime come animali in gabbia che bramano la libertà.
"Il fatto che tu ti sia intestardito nel voler andare a fondo in questa situazione senza preoccuparti delle conseguenze... Di noi... Ormai questa città non è più quella che era fino a ieri, tutto è cambiato, non ci appartiene più... Ma tu non vuoi fartene una ragione... Potremmo semplicemente andare via, altrove..."

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L'uomo guardò Clio.
“La locanda è mia.” Disse con noncuranza. “Se volete mangiare e bere sedetevi pure. Altrimenti andatevene e non fatemi perdere tempo.” Sbottò.
“Non siete molto cortese.” Fece Icarius.
“Al diavolo.” Scuotendo il capo l'uomo.

Quella sì che era bella, Azelle che non aveva più la Locanda.
Allora le cose erano più gravi del previsto.
Non avevo tempo da perdere.
"Vieni, andiamo..." dissi a Icarius, prendendolo sottobraccio per poi uscire.
"Fantastico, era la pista migliore che avevo.." mormorai "Facciamo un giro per la città, vediamo di capirci qualcosa..".

Zoren strinse fra le sue braccia una Gwen in lacrime.
“Tesoro...” disse lui baciandole i capelli “... tu non vuoi sapere cosa è accaduto? Capire cosa è successo? E magari se Runka sa qualcosa che può spiegarci tutto questo?”

Lo guardai per un attimo, per poi abbassare di nuovo lo sguardo.
Ero ad un bivio; mi sentivo come se due persone mi tirassero da due parti opposte, una mi diceva di lasciar perdere, una di continuare ed io non sapevo che fare.

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Icarius e Clio lasciarono la locanda e si avvicinarono all'ingresso cittadino.
E qui subito due soldati li fermarono.
“Gli stranieri devono presentarsi in caserma...” disse uno dei due militari “... è tassativo.”

Guardai quei soldati, con noncuranza, mentre in realtà osservavo ogni cosa.
La divisa, i dettagli, lo sguardo.
Cosa diavolo era successo?
Poi a quelle parole sorrisi.
"Ma certo.." annuendo "Ci indicate la strada? Ad ogni modo siamo solo di passaggio..".

Zoren prese dolcemente il viso di Gwen con un dito, facendole alzare gli occhi su di lui.
“Ti prego...” disse pianissimo “... dimmi cosa ti tormenta... ed io farò ciò che mi chiederai di fare...”

Sentii il suo dito sollevare il mio viso e mi persi per istanti interminabili nei suoi bellissimi occhi.
"Nulla... Sono solo paranoie..." dissi piano.
Poi sfiorai la sua mano, la stessa che avevo stretto forte in caserma e che ora sollevava il mio viso.
"Scusa per la mano, per prima..." sussurrai, con un leggero sorriso "Ero nervosa..."

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I soldati fecero segno ad Icarius e a Clio di seguirli.
Giunsero così in caserma, dove i due furono condotti davanti ad un militare con un grosso registro.
“Avanti...” il militare “... nomi, mestieri e motivo del vostro arrivo qui in città...”

Seguii docilmente il militare.
"Clio e Icarius de Marzi..." risposi prontamente "Di mestiere siamo mercanti, ma al momento siamo solo viaggiatori, dobbiamo imbarcarci a Baia e ci è stato consigliato di pernottare in città. Non resteremo più che un paio di giorni".
I Marzi erano i migliori armaioli miralesi, una famiglia borghese.
Ogni bugia deve essere costruita bene e non mi sarei potuta spacciare per un mercante di stoffe.
Le armi le conoscevo piuttosto bene.

“Vuoi dunque” disse sorridendo Zoren a Gwen “che ti perdoni per avermi toccato?” Accarezzandole i capelli. “Ma se io mi sento vivo solo quando mi guardi, mi sfiori...” baciandole la mano “... forse dovresti riposare un po'...”

“Tranquilla, magari miro alle vostre grazie, piuttosto che a quel corno.” Disse Guren ridendo di gusto.
Poi lui ed Altea raggiunsero la locanda che si trovava dall'altra parte del lago.
“Lago Avenus...” fece il contrabbandiere “... questo è il suo nome... infatti l'insegna della locanda reca inciso il medesimo none...” indicando la locanda.
Ed entrarono.

“Mercanti d'armi...” disse il militare annotando i nomi di Icarius e Clio “... siete dunque fratello e sorella?” Chiese poi.

Mi sciolsi alle sue parole.
"Ti ho quasi stritolato una mano..." ridendo appena.
Poi baciò la mia mano ed io baciai lui.
"Non da sola..." dissi dolcemente, accarezzando la sua mano e tenendola ancora nella mia.

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Il nome dei Marzi era arrivato fino lì, se solo sentirlo nominare sapevano che si trattava di armaioli.
Ma un soldato che ami il proprio mestiere conosce bene le proprie armi.
Poi quella domanda.
In effetti era un'alternativa a cui avevo pensato, ed era la migliore.
Ci poteva così stare che io mi intendessi di armi e lui no, che fosse un armaiolo solo perché la famiglia lo richiedeva ma si occupasse di altro.
"Sì, esatto.." annuendo.

“Se resto qui vicino a te...” disse Zoren sussurrando a Gwen “... difficilmente riusciresti a chiudere occhio e riposare...” baciandola dolcemente sulle labbra.

“E sia, potete andare.” Disse il militare ad Icarius e a Clio. “Ma badate di trattenervi il necessario in città. Gli stranieri qui non ci vanno a genio.”
“Lo rammenteremo.” Annuì Icarius. “Ditemi... chi governa questo ducato?”
“Lord Cimas.” Rispose il militare. “Ora andatevene.”

"Non ho sonno..." sussurrai, rispondendo al suo bacio e circondando il suo collo con le braccia.

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