Gwen sentì tutto e si nascose per osservare meglio.
Vide così i due parlare in modo affabile con la vicina e suo marito.
Tuttavia di tanto in tanto lanciavano occhiate in giro, come se cercassero qualcosa.
Nel frattempo, al castello, Il nipote del duca era geloso di Altea.
"Si, il regalo..." disse chinandosi su di lei "... è un cavallo... un cavallo unico... l'ho comprato per te... non esiste un cavallo migliore nel ducato... sarà tuo..." sfiorandole il viso, sebbene ancora geloso.
Intanto Destresya e Drew erano col portiere.
"Oh, il signor Drew Star..." questi fissando Drew "... ma certo... certo! Vi farò entrare... venite!"
E fece entrare in casa Destresya ed il suo affascinante capo.
"Ora mettiamoci in cerca di indizi..." Drew a Destresya appena rimasti soli.
Cercarono a lungo, tra libri e scatole, in ogni camera, senza però trovare nulla di che.
Poi ad un tratto Destresya notò un bigliettino.
Era quello di uno studio di bellezza con tanto di nome:
"Effetto Santa Caterina"

Quei tipi parlavano in modo affabile, ma entrambi, spesso, si guardavano in giro, come se cercassero qualcosa.
O qualcuno.
Sentivo ancora più paura dentro, così per evitare di farmi sentire mandai un sms ad Herbert.
Chiamarlo sarebbe stato pericoloso.

Credo siano qui, in salotto, sono nascosta

Inviai i messaggio con mani tremanti, ma almeno l'avevo avvisato.
Dovevo solo aspettare e sperare che arrivasse.

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"Un cavallo.." entusiasta "Ti prego mostramelo. È qui? E mi porterai quindi a cavalcare di notte con te? Dove lo hai trovato e come si chiama?" lo strinsi a me, potevo sentire quel suo profumo particolare.

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Non appena il nome di Drew Star ci spalancò la strada, gli feci l'occhiolino.
Beh, allora davvero poteva essere una cosa buona quella collaborazione.
Ma in realtà, già lo sapevo da un po'.
Solo, non lo volevo ammettere con me stessa.
Entrammo e ci mettemmo a cercare indizi.
Finchè non ne trovai uno.
"Drew.." lo chiamai "Ehi, guarda qui!" prendendo il foglietto per poi farlo vedere al mio finto capo.
"Beh tutte le ragazze hanno la bellezza in comune... magari vuol dire qualcosa! Possiamo provare a indagare su questa clinica..." azzardai.
"Tu hai trovato niente?".

Un attimo dopo Gwen non sentì più nulla.
Uno strano silenzio era sceso nella casa.
Come se non ci fosse più nessuno. O forse erano andati tutti in un'altra camera.
Nel frattempo Destresya aveva trovato quel bigliettino, per poi mostrarlo a Drew.
"Io non ho trovato nulla" disse "ma tu forse hai fatto bingo... ottimo scoperta... magari non è nula di che, ma è già un inizio... torniamo in ufficio e facciamo qualche ricerca su questo studio di bellezza..."
Intanto, al castello diroccato, lui aveva svelato il regalo ad Altea.
"Si, è per te..." a lei "... il nome sta a te sceglierlo... sarà solo tuo... è qui al castello, nelle scuderie... vuoi vederlo?"

Un attimo dopo sentii solo silenzio.
Uno strano e cupo silenzio che non mi faceva ben sperare.
Ero terrorizzata per sbirciare, non mi fidavo e sembrava che Herbert non dovesse mai arrivare, come se la strada fosse lunga il doppio.
Buttai allora un occhio oltre l'angolo, con tutta l'accortezza e il silenzio possibili, anche se la situazione non faceva ben sperare.

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Un silenzio assurdo ed innaturale.
Gwen sbirciò, senza vedere nulla.
Come se tutti fossero andati via dalla casa, lasciandola sola.

"Sarebbe il primo indizio dopo moltissimo tempo!" sorrisi "Speriamo in bene, sì, andiamo in ufficio prima che ci becchino qui i poliziotti che non amano la stampa!" divertita.
Non vedevo l'ora di saperne di più su quel bigliettino.
Ci pensai per tutto il viaggio di ritorno.
Una volta in ufficio, iniziai subito a indagare.

Non vidi nulla, come fossi stata improvvisamente sola.
Non avevo il coraggio di muovermi.
Ricordai ciò che aveva detto Herbert, in merito al restare dentro casa senza uscire, benchè adesso non fossi certa di essere al sicuro nemmeno qui.
Nel frattempo, l'unico suono che sentivo era il battito incessante del mio cuore, insieme al rombo assordante del sangue che pompava nelle orecchie, facendomi sentire una paura mai provata prima.

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Destresya e Drew tornarono nello studio e qui lei cominciò a fare ricerche su quell'istituto di bellezza.
La ragazza scoprì così che quella clinica di estetica aveva aperto solo da pochi mesi e la sede si trovava appena fuoricittà, nella campagna Afragolignonese.
Intanto Gwen era ancora ferma a casa della vicina.
C'era un silenzio ormai insopportabile.
Nulla si sentiva, neanche il più piccolo sospiro o rumore, come se la casa fosse vuota.