Gwen lasciò il negozio di Rust e si ritrovò per le strade del borgo, sempre con in testa il pensiero di come affrontare Herbert al suo ritorno a casa.
Intanto, nel bosco, Destresya aveva seguito l'uomo incappucciato fino alla piccola cappella.
"Pio anacoreta..." disse l'uomo col cappuccio "... a giudicare dal profumo di fagioli che ento bollire nella pentola e l'aroma di pane raffermo cotto nel loro sugo, beh, dubito io abbia interrotto le vostre orazioni, nè tantomeno il vostro digiuno. Sono un pellegrino e giungo ora da queste parti, chiedendo la vostra ospitalità ben certo che non la rifiuterete."
"Figliolo..." il monaco dall'interno "... siete impertinente e lesto, ma la mia mensa è ben umile e questi pochi fagioli non basteranno neppure per uno solo di noi. Proseguite verso Monsearcl e lì troverete ristoro. Vi accompagnerà la mia Benedizione."
"No, partirò all'alba verso il Taburn e sono certo che il doveroso ufficio del vostro ordine non mi negherà ospitalità, buon eremita." Insistendo l'uomo incappucciato.
Allora la porta della cappellina si aprì ed un corpulento monaco, dall'aria seccata, si affacciò dall'uscio.

Nel mentre che continuavo a rimuginare, uscii progressivamente dal borgo, trovandomi nella campagna circostante ed imboccando il vialetto che mi avrebbe portato a casa.
Avrei chiesto successivamente se Herbert fosse tornato a casa dalla cavalcata per la quale era uscito prima che io andassi a Monsearcl.

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Gwen tornò alla rocca ed apprese da Facio che Herbert non era ancora tornato dalla sua cavalcata.
"Signorina, Gwen..." disse il servitore "... le preparo qualcosa da mangiare?"

Era solo un viandante che stava andando verso il Taburn, probabilmente stavo sprecando il mio tempo.
Perchè avrei dovuto continuare a seguirlo?
Non aveva detto niente che potesse collegarlo a quel mistero, o che potesse essermi utile in qualche modo, dopotutto.
Forse mi ero solo illusa di avere una pista da seguire sperando di poter essere utile al mio padrone in quella missione che doveva essere una caccia mentre invece tutto serviva meno che un cacciatore come me.
Ma ormai ero lì, quindi decisi di restare ancora per un poco, giusto per illudermi che fosse servita a qualcosa quella deviazione.
Ma probabilmente non era servita proprio a niente.

Scoprii da Facio che Herbert non era ancora tornato e in quel momento preferii così.
"Sì, grazie" risposi, quando mi chiese se volessi servito il pranzo.
Avevo una discreta fame e mangiare sola era meglio, mi avrebbe aiutata a schiarirmi per bene le idee.

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"Sei insistente, figliolo." Disse il monaco dando ora del tu all'incappucciato. "Ma perchè quel cappuccio?"
"Perchè ho fatto Voto di celare il mio volto ed il mio nome, buon monaco."
"Che Voto curioso..." mormorò il chierico "... e se io ti sciogliessi da tale Precetto?"
"Perchè mai?" L'uomo. "La Santa Vergine mi ha promesso protezione e non voglio ripagarla negandole il Voto." Lesto l'altro.
Il monaco notò che l'uomo portaba un fucile e un coltello sotto il mantello.
"Un pellegrino armato?" Sospettoso.
"Devo pur difendermi dai lestofanti, mio buon anacoreta." Rispose l'uomo.
Destresya osservava tutto.

Facio servì in tavola per Gwen.
Poco dopo però qualcuno bussò al portone della rocca.
Era un servitore del borgomastro e rivelò a Facio che c'erano state altre 2 vittime della belva. Si trattava di 2 uomini: uno era stato ucciso e l'altro ferito.

Iniziai a mangiare, ma poco dopo qualcuno bussò al portone.
Facio andò ad aprire e scoprimmo che c'erano state altre due aggressioni, solo che uno dei due ce l'aveva fatta.
"In che condizioni è l'uomo?" mi informai, volendo scoprire come stesse il sopravvissuto.

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"Pare sia ferito gravemente e ora in cura dal dottor Barber, signorina." Disse Facio a Gwen.

"Capisco" commentai "Si sa chi è questa persona?" chiesi poi, curiosa e preoccupata al contempo.
"Si potrebbe andare a parlarci, una volta ristabilitosi" ipotizzai.

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