"Oh, non lo sapevo" ammisi.
Speravo di non essere stata indelicata, ma davvero mi aveva fatto una strana impressione.
Presi il bicchiere e sorseggiai il vino.
Il nostro vantaggio, almeno, era quello che non dovevamo del tutto privarci del cibo umano.
Non ne sentivamo il bisogno, na non lo disdegnavamo se c'è ne offrivano un po' e questo non era proprio male.

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Gioii nel trovare la chiave, sapevo di essere una privilegiata.
Aprii la porta e finalmente vidi l’auto.
Nera, lucida, dalle linee essenziali.
Ma era dentro, nel sistema, che l’automobile era straordinaria.
Ci girai attorno, osservandone i dettagli della carrozzeria, sfiorai il metallo con le dita e prima di realizzare la mia mano era già alla maniglia della portiera.
Chissà come sarebbe stato sedersi dentro, al posto di guida.


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"Oh, ma io non mi permetterei mai di toglierle competenze, capitano." Disse Fessen guardando negli occhi Destresya. "Sono certo che le sue mansioni nessun altro potrebbe svolgerle meglio di lei. Immagino lei in questo ambito sappia fare di tutto..." sorridendole "... non vedo quindi l'ora di vederla all'opera, di poter ammirare nel pieno delle sue prestazioni, capitano." Sedendosi su una poltrona. "Io qui sono perlopiù un simbolo, diciamo così... uno specchietto per le allodole. Di fatto è lei che comanda. Benchè al di fuori di queste mura tutti lo dovranno ignorare." Sornione.

Gwen e Mizzar consumarono quel semplice pasto, mentre la nave proseguiva la sua rotta verso un porto secondario del litorale.
"A breve questo viaggio disperato sarà terminato." Disse lui. "Lei cosa farà una volta a las Baias? Se non sono troppo indiscreto."

Accarezzò le lucide e nere lamiere metallizzate, ammirandone le forme slanciate e futuristiche.
Quell'auto era uno spettacolo, degna di ogni film d'azione, di ogni avventura e sogno degno di tal nome.
Senza quasi accorgersene Dacey si ritrovò nell'abitacolo dell'auto.
Tutto era incredibile, come tratto da un film di fantascienza o da un cartone animato.
La strumentazione era di altissima tecnologia e gli interni rivesti in pelle e kemplax sintetico, mentre la carrozzerie esterna era fatta di titanio arricchito con plasma Solare.
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Ancora non avevo deciso se parlava sul serio, o se invece si prendeva gioco di me.
Forse gli avrei dato il beneficio del dubbio... Forse.
"Oh ma che bravo..." con un sorrisetto malizooso, per poi tornare seria.
"Me ne frega meno di zero di quello che sanno o non sanno fuori di qui, quello che conta è trovare quel bastardo di Fantamas!" Senza smettere di fissare Fessen negli occhi, con uno sguardo che non gli dava tregua, che mostrava quanta strada avesse ancora da fare.
"Ma sentiamo, sono curiosa, quali competenze avrebbe lei per dover giustificare al mondo che è lei a guidare la task force?" Con uno sguardo tagliente nei suoi occhi azzurri.
"A parte ovviamente..." fissandolo tutto, da capo a piedi, senza pudore "Il suo cromosoma Y.." con lo sguardo che diceva quanto quella frase avesse potuto essere più colorita di così.

"Ma io qui sono uno dei suoi sottoposti, capitano." Disse Fessen senza perdere la sicurezza data da quel suo fascino d'altri tempi. "Le pare che possa insegnarle il mestiere? Io sono una copertura quando saremo fuori di qui. Ora sono al suo servizio per ogni suo ordine, capitano." Guardando Destresya negli occhi.

Lo fissai negli occhi senza dire una parola, lasciando che fosse il mio sguardo intenso a comunicare con lui.
Uno sguardo che poteva penetrare fin nell'azzurro profondo dei suoi occhi, come a volerne carpire i segreti.
In realtà a me non importava della fama, anzi, più stavo nell'ombra meglio era, dato che in questo tempo nemmeno esisteva, dunque una situazione del genere faceva comodo anche a me.
Ma era una questione di principio.
Decisi così di andare avanti come se niente fosse.
"Allora, chi mi aggiorna sul rapimento dei due scienziati?" A Tutta la squadra, riprendendo il fascicolo e sedendomi sulla scrivania, guardando uno per uno i miei sottoposti.

“I due scienziati” disse Matton a Destresya “sono spariti ormai da due settimane ed il loro rapimento è stato rivendicato da Fantamas in persona, tramite un video che abbiamo recuperato da alcuni archivi telematici.”
Intanto Fessen ascoltava tutto in silenzio, senza però smettere di seguire con lo sguardo il bel capitano.

Guardai Matton con aria perplessa.
"Hai guardato il telegionale, Matton?" con tono lievemente canzonatorio, come a voler sottolineare l’ovvietà delle sue conclusioni.
“Avanti, dimmi qualcosa che non so!” sospirai.
“Rivediamo ogni indizio dal luogo della sparizione, il rapporto della scientifica, magari ci è sfuggito qualcosa, indaghiamo nella vita di questi due scienziati per capire che cosa passi nella mente di Fantamas per rapire proprio loro, sappiamo che non è un criminale comune, c’è sempre qualcosa dietro i suoi colpi… abbiamo i risultati delle analisi sul video dal reparto informatico?” la mia voce era professionale, dal timbro metodico e sicuro, mi ero alzata dalla scrivania e iniziavo a camminare avanti e indietro, come a voler scandire il tono dei miei pensieri.
Io conoscevo fin troppo bene le conseguenze di non trovare quegli scienziati, e della vittoria di Fantamas, e non potevo permettere che ciò avvenisse.
"Qualunque idea abbiate, indizio, pista o sospetto è il momento di metterli tutti sul tavolo e analizzarli uno per uno, così da poter decidere la miglior strategia da seguire!".

“Se posso permettermi...” disse ad un tratto Fessen “... io controllerei il filmato... non tanto con scanner o infrarossi... ma un'analisi diretta sulle parole di Fantamas... se c'è una cosa di cui quel criminale non riesce a fare a meno è il bisogno di mettere al corrente il mondo dei suoi intenti... come se fosse un oratore che ha un patologico bisogno di un uditorio.” Fissando Destresya.

"Incredibile, qualcuno è venuto a lavorare oggi!" sorrisi appena a Fessen, ma senza dargli l'impressione che quella buona idea potesse cancellare la mia diffidenza verso di lui.
E poi mi divertiva la cosa.
"Sì, mi sembra una buona idea, dato che brancoliamo nel buio, guardiamo di nuovo il video!" così dicedo, mi voltai verso la scrivania, mi chinai a prendere il mio computer portatile che sistemai in modo tale che tutti potessero vederlo.
Sospirai, perchè l'avevo già visto mille volte, anche nel futuro, e feci partire il video.

Fessen sorrise.
Poi Destresya fece partire il video...

“Ho rapito due famosi scienziati, i più brillanti del panorama accademico mondiale.” Disse Fantamas guardando lo schermo. “Si tratta del professor Mizzar e del dottor Oxsien. Potrò così avvalermi delle loro ricerche, dei loro studi e dei loro risultati nell'ambito della teoria evoluzionistica. Mentre molti scienziati cercano ancora di smentire le grandi scoperte evoluzionistiche a favore di favole Creazionistiche, io progetterò e realizzerò una nuova razza umana, senza più limiti. Un salto evoluzionistico che mi permetterà di sfruttare al massimo le capacità genetiche di cui è capace l'uomo. A quel punto nessuno potrà opporsi ai miei piani di conquista e controllo del mondo intero.” Abbandonandosi ad una risata diabolica e trionfante.
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Mi sistemai alla guida, poggiando le mani al volante, accarezzandolo prima di ammirare il resto della macchina.
Vi era una varietà di schermi e pulsanti, molti dei quali non avevo mai visto e che promettevano funzioni inaspettate.
Mi chiesi se Maston l’avesse mai davvero guidata, per davvero, o se l’avesse sempre tenuta rinchiusa in garage.
Quello che sapevo era che, una volta mostrata l’auto al mondo, molte persone avrebbe desiderato possederla.
E di sicuro il film con questa Super Car avrebbe avuto un enorme successo.
Persino io, che non amavo particolarmente i film d’azione, sarei andata a vederlo volentieri.
Ma intanto mi godevo il privilegio di essere lì, prima di tutti gli altri.
Avrei voluto provare, anche solo una piccola opzione delle tante presenti nella macchina ma non sapevo dove cominciare, quasi impaurita di toccare qualcosa che non avrei dovuto.

Dacey era nell'abitacolo di quella fantastica auto, tra le mille e più funzioni che la rendevano così straordinaria ed unica.
Ma mentre lei fantasticava su quella meraviglia tecnologica, ad un tratto sentì arrivare delle auto.
Udì poi i cancelli della villa aprirsi e delle voci di uomini.

Si, stavo immaginando come sarebbe stato guidare quella macchina, spingendola al massimo della sua potenza, fino ad udire il motore ruggire ma mentre io mi perdevo in quelle immagini evocative nella mia testa, fuori, oltre il giardino, una macchina era arrivata per davvero.
Dalle voci maschili che udivo, dedussi che doveva essere l'addetto alla sicurezza, che stavo aspettando, così uscii, a malincuore, dall'abitacolo e lasciai il garage per andare incontro a chiunque fosse appena arrivato.

Dacey scese dall'auto ed uscì dal garage, ritrovandosi tra il giardino ed il viale che conduceva ai cancelli d'ingresso.
Qui vide Puteon che parlava con alcuni uomini.
Erano uomini in divisa, poliziotti.
"Ecco la padrona..." disse Puteon agli sbirri indicando Dacey.
Allora i poliziotti le si avvicinarono.
"Buongiorno, signorina." Uno di quelli a lei. "C'è stato un episodio brutto ieri notte... un uomo è stato trovato morto. Stiamo indagando ed interrogando i residenti del posto in cerca di indizi. Voi qui in villa avete sentito o visto qualcosa di strano la notte scorsa?"

Osservai il video, ancora una volta.
Quella faccia che non aveva un volto perseguitava i miei incubi.
Sapevo fin troppo bene quanto reale e pericolosa fosse la minaccia.
Era frustrante, ogni volta.
"Signor Fessen, sono curiosa di scoprire la sua opinione a riguardo..." incrociando le braccia e fissandolo negli occhi come a dire che gli davo una possibilità di mostrarmi il suo valore.

"Beh..." disse Fessen a Destresya "... a me colpisce come potrebbe fare Fantamas a convincere i due scienziati a collaborare con i suoi diabolici piani. Li minaccia? Se anche fosse, come potrebbe fidarsi ciecamente di loro? E poi parla di evoluzionisti e Creazionisti... sarebbe interessante scoprire quali idee abbiano in merito i due scienziati rapiti." Fissandola. "Questa è la mia idea." Sorridendo.

Sicuramente gli uomini appena arrivati alla villa si occupavano di sicurezza ma non quella privata.
Osservai la loro divisa e mi avvicinai ai poliziotti, interrogandomi sul motivo della loro visita.
E presto ne fui a conoscenza.
Li ascoltai attentamente per poi rispondere.

" Capisco signori,è un fatto molto grave ma mi dispiace,per quanto mi riguarda non posso esservi di aiuto. Non ho visto ne sentito nulla di strano da quando sono qui ma potete interrogare il personale della villa, potrebbe sapere qualcosa di più."

Facendo loro cenno di entrare all'interno dell'edificio.

"Sono appena arrivata, mi occupo della proprietà per conto del suo possessore che è via per lavoro. Sono Dacey Starklan."

I poliziotti ringraziarono Dacey e poi passarono ad interrogare la servitù della villa.
Ghilda, Puteon e suo figlio risposero così alle domande degli sbirri, senza però scoprire nulla di che.
Infatti nessuno aveva sentito, né visto niente.
"Grazie per la sua disponibilità, signorina." Disse uno dei poliziotti a Dacey.
Poi andarono via.
"Eh, brutta storia questa..." scuotendo la testa Ghilda.

Lasciai che interrogassero il personale, restando presente ad osservare e non fui sorpresa quando tutti e tre non ebbero nulla da aggiungere a quanto già avevo detto io alla polizia.
Dalla villa nessuno aveva visto o udito nulla.
Accompagnai personalmente i poliziotti alla porta, augurando loro di aver successo in quella indagine quindi tornai all'interno.

"Si Ghilda, lo è ma prego tutti quanti di non farsi suggestionare da questo avvenimento."

Ghilda annuì a Dacey.
Poi suonarono ancora ai cancelli e Puteon andò a vedere chi fisse.
"È Muzzel, che mi porta ogni giorno il pesce fresco." Disse Ghilda a Dacey.
Il pescatore entrò per mostrare il pescato del giorno.
"Muzzel..." Ghilda all'uomo "... hai sentito il fattaccio di stanotte?"
"Si..." annuì il pescatore "... i poliziotti stanno interrogando tutti."
"Non si sa nulla dell'accaduto?" Domandò Ghilda.
"L'hanno trovato massacrato..." intimorito quasi Muzzel "... alcuni testimoni dicono che non sembrava più neanche un uomo..."
"Chi può aver fatto una cosa simile?" Impressionata Ghilda.
"Il diavolo..." facendosi il Segno della Croce Muzzel "... è stato il diavolo!"

La nave proseguì la rotta verso la costa, mentre noi finivamo di mangiare.
Poi, alla sua domanda lo guardai.
"Ricomincerò" risposi "In ogni modo in cui una persona possa ricominciare. E lei, invece?"

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Pesce fresco in arrivo.
Sorrisi per quella distrazione che l'arrivo del pescatore portava ma presto la conversazione, più che sul pescato del giorno, si concentrò sui fatti della notte precedente.
Non mi piacevano quei discorsi che vertevano sul macabro.
Li stetti ad ascoltare solo per non apparire sgarbata agli occhi del nuovo arrivato ma alla fine non riuscii a trattenermi.

" E' solo un uomo, e lo prenderanno presto. Non cerchiamo di incolpare forze sovra umane per la cattiveria di qualche essere umano."

"Un compito difficile...io non sono una barman, non so fare cocktail ma voglio esaltare i profumi di queste Terre e direi uno alla arancia, al mandarino, un po' di essenza e fiori di sanbuco e del ghiaccio e soda...le va bene? Non mi ha detto il suo nome" tenendo alto lo sguardo su di lui mentre mi osservava.

"Io mi dedico agli studi sulla fauna e sulla flora Fleegese." Disse Mizzar a Gwen. "I miei studi sono la passione della mia vita e su queste coste ho la possibilità di poterli svolgerli in libertà." Sorridendole. "Che genere di lavoro lei svolge invece?" Chiese.

Ascoltai Fessen, con un lieve sorrisetto compiaciuto.
Sapeva il fatto suo, il ragazzo.
"Ottima osservazione!" annuii "Matton, Ergolin, vi eravate occupati voi di scavare nella vita delle vittime.." guardando i due "Vi ascolto, relazionateci!".

"Si, signora." Disse annuendo Muzzel a Dacey.
Lasciò il pesce scelto da Ghilda ed andò via.
"Su queste coste" Ghilda a Dacey "le vecchie superstizioni sino radicate nella gente. Dovrà farci l'abitudine temo." Annuendo. "Beh, ora tornerò in cucina... meglio dimenticare questa brutta storia." Fissandola. "Perché non va a farsi un bagno in piscina, signorina? Si rilascerà e le farà dimenticare questo brutto accadimento." Sorridendole.

"Oh, interessante" annuii.
Poi, mi prese un po' alla sprovvista.
"Io... Mi occupo di ricerca. Ricerca medica" annuii.
Tecnicamente era vero, non avevo fatto altro negli ultimi ottant'anni e ormai potevo definirla la mia professione a tutti gli effetti.

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Il pittore sorrise.
"Andata." Disse ad Altea. "Questo cocktail mi ispira. E se sarà anche buono e gustoso, come chi lo ha ispirato" facendole l'occhiolino "allora le dirò il mio nome." Divertito.

"Lieto di esserle stato d'aiuto." Disse con un sorriso sornione Fessen a Destresya.
"Ecco, capo..." fece Ergolin "... non abbiamo ancora notizie a sufficienza..." alla ragazza.
Fessen scoppiò a ridere.

Felice che le mie parole troncarono la questione, forse apparivo troppo fredda e razionale ma non mi ero mai fatta troppo suggestionare.

"Non si preoccupi Ghilda ma non penso ci farò mai l'abitudine a questo modo di pensare."

Sorrisi alla donna e decisi di ascoltare il suo suggerimento.
Quella piscina dopo tutto mi stava aspettando.
Tornai nella mia stanza per indossare il costume da bagno sopra il quale infilai un leggero prendisole bianco e, asciugamano al braccio, raggiunsi la terrazza sulla quale era collocata la piscina.
Posai le mie cose su una delle sdraio e senza indugiare oltre mi tuffai nell'acqua limpida.

"Allora dovrà aspettare perché non so dove sono le cucine e gli arnesi, devo rientrare in Palazzo, lei mi aspetta qua?" sorridendo "Oh certo, me lo guadagnerò quel nome".

"Molto interessante." Disse Mizzar a Gwen.
In quel momento qualcuno bussò alla porta della cabina.
"Signori..." entrando il capitano Katanga "... ci sono delle variazioni sulla rotta prevista. Il porto è in questo momento sorvegliato dalla guardia costiera... quindi siamo costretti a sbarcati prima."
"E come farò con le gabbie degli animali?" Fissandolo Mizzar.
"Mi spiace..." Katanga.

Dacey col suo costume si tuffò nell'acqua limpida della piscina, nuotando e rilassandisi sotto il Sole Fleegese.
Restò in acqua un bel po', godendosi quel bel bagno.
Ad un tratto cominciò a sentire delle voci e delle risate.
Riconobbe la voce divertita di Ghilda, ma anche quella misteriosa di un uomo.
Entrambe le voci provenivano dall'interno della villa.

Katanga bussò alla porta, avvisandoci che saremmo dovuti sbarcare prima.
Non faceva alcuna differenza per me, l'importante era fatto perdere le mie tracce a quei bastardi, il resto era di poco conto.
Mizzar però sembrava avere qualche difficoltà con gli animali, ma il capitano sembrava irremovibile.
"Sono certa che il capitano troverà una soluzione" dissi, cercando di essere ottimista.


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"Affare fatto." Disse il pittore ad Altea. "Io sono pronto ad aspettare una sirena come lei in eterno." Facendole l'occhiolino.

"Bene, sarà un piacere farla aspettare allora" con sguardo leggermente malizioso "Tornerò presto, spero".
Fu così che rientrai nel Palazzo alla ricerca della cucina, che fatto strano...mi chiedevo pure il padrone dove fosse e chi fosse.

Stare sotto l'acqua rallentava tutto, sentivo i miei movimenti distendersi mentre scendevo fino a toccare il fondo della piscina per poi risalire e fare un paio di bracciate fino al bordo.
Feci un paio di vasche senza ulteriori pause e poi rimasi distesa sulla schiena, immobile, il volto rivolto in alto verso il cielo, ad osservare le poche nuvole di passaggio.
In quel momento di calma, con le orecchie che venivano lambite dall'acqua clorata, i suoni assumevano nuove forme, risultando più lontani di come erano in realtà.
La risata mi parve esistere quasi in un mondo parallelo ed anche le voci.
Tuttavia ero curiosa di capire da che direzione provenissero così alzai la testa, fuori dall'acqua.
Allora realizzai che i suoni delle voci provenivano dalla casa.
Uscii dalla piscina, avvolgendomi nell'asciugamano, decisa a controllare.