Annuii a Palos, quasi meccanicamente, incapace di parlare con voce ferma.
Ormai stavo crollando, ero demoralizzata e triste, sconfortata da quella ricerca vana.
Era come se il destino mi volesse tenere lontano da lui.
Come se non dovessi trovarlo.
E quel pensiero mi feriva terribilmente.
Una fitta, dolorosa e implacabile mi attraversò.
Così chinai il capo, per nascondere la tristezza e la delusione nel mio sguardo e seguii Pinto in silenzio.
Dovevo solo resistere ancora un po', l'ultimo sforzo.
Non potevo cedere finché non l'avessimo trovato.
Nonostante lo sconforto non mi sarei arresa.

Il Palumb con Clio e Pinto tornò sulla Divina Misericordia e poco dopo dal vascello fu espulsa una scialuppa di salvataggio che in pochi istanti raggiunse il suolo.
Il pannello si alzò e un uomo saltò fuori.
“Mi chiamo Rancesco” disse a Gwen, a Dacey e a Dension “e sono qui per portarvi in salvo.”
Li fece entrare nella capsula e poi questa si riaccese e schizzò in alto, verso il cielo.
Raggiunse di nuovo la nave volante e fu da essa ripescata.
Qui, Gwen, Dacey e Dension furono poi condotti sul ponte, dove trovarono parte dell'equipaggio, compresa Clio.
“Mancano solo Icarius, il pellegrino e Cq.” Fece Pinto. “Prima li troviamo, prima lasceremo questa città.”
Ma proprio in quel momento Palos raggiunse tutti loro sul ponte.
“Ho trovato Icarius...” annunciò.
E all'improvviso la vedetta urlò qualcosa:
"Allarme! La nve nera! Si sta avvicinando!"

Tornammo a bordo della Divina Misericordia, dove ritrovai Palos e gli altri.
Non vedevo l'ora di lasciare quella città, i suoi drammi e i suoi fantasmi.
Era vagamente rassicurante essere a bordo, e mi diede la sferzata di energia che mi serviva per non crollare dopo quella estenuante giornata.
Poi Palos annunciò di aver trovato Icarius, e quasi non ci credevo.
Lo raggiunsi immediatamente.
"Dov'è, sta bene?" chiesi, preoccupata.
Ma poi la nave nera si avvicinò a noi, e tutti ci voltammo a guardarla.
"Quella nave viene da Maruania, sono più che sicura che stia cercando proprio noi.." esclamai, senza togliere lo sguardo dalla minacciosa nave.

Era gigantesca, tutta nera, con quel terrificante teschio sulla prua e le decine di mortai ancora caldi per il fuoco che avevano vomitato su Vacolis.
“Sarei curioso” disse Palos a Clio, mentre vedevano in lontananza la nave avvicinarsi “di chiederti come fai ad essere così sicura che provenga da Maruania. Ma mi fido. Dopotutto sapevamo che qui nel futuro sarebbe stata dura... macchine a tutta forza!” Ordinò poi. “Quindici gradi a babordo!” Guardò Clio. “Icarius è sulla torre più alta di questa città.” Indicandole il monitor. “E là stiamo andando.”

Seguii quindi Dension e le due ragazze, sostenuta dal braccio dell'uomo a cui mi tenevo per camminare.

Una volta a bordo ne approfittai per sedermi anche se i pericolo ancora non erano finiti.

Guardai Palos e sorrisi.
"Sono sbucati dei Corvi da quella nave..." senza togliere gli occhi dalla nave nera "Riconosco anche l'odore di quegli aggeggi ormai.." scuotendo piano la testa.
Poi lo guardai stupita.
"Ah, e io che mi preoccupavo fosse finito in un fosso sperduto e solo.." scossi la testa "Immagino sia lì per il Fiore..." mormorai appena.

“Giusta osservazione...” disse Palos a Clio “... i Corvi... giusta osservazione davvero...” regolando alcuni schermi “... quanto ad Icarius, credo che le torri di questa città siano più pericolose di qualsiasi fossato... ecco!” Esclamò. “Guarda laggiù!” Indicando quella che sembrava essere la torre più alta di Vacolis. “Proprio in cima... due figure che si battono... una è per forza lui...”



Intanto, dall'altra parte del ponte, Gwen, Dacey e Dension se ne stavano in disparte.
“Vi conviene dire a questa gente che cercate qualcuno...” rivolto Dension a Gwen “... da ciò che ho capito anche loro hanno smarrito qualche compagno...” si voltò verso Dacey “... va meglio la testa?” Avvicinandosi al suo volto. “Se questa è davvero la nave del Falco, allora abbiamo fatto bingo...” ad un orecchio della ragazza, in modo che solo lei sentisse.

Sorrisi a Palos, per poi scuotere la testa.
"Macchè, nelle torri ci tengono segregate le donne, e la più bella è proprio nella torre più alta, a custodia del Fiore.." dissi, ripensando alle parole di Alternia "Al massimo avrà fatto conquiste..." dissi, con noncuranza, mentre in realtà una fitta dolorosa e intensa mi attraversò il cuore.
Un dolore nuovo e sconosciuto.
Scossi la testa, come ad allontanare quei pensieri almeno dalla mia mente, visto che non sembravano voler abbandonare il mio cuore.
Non essere sciocca, su... non mi sembra il momento adatto.
Sospirai.
Poi Palos mi fece notare due figure che duellavano, e una era senz'altro Icarius, anche perché si notavano i bagliori di Mia Amata.
"Avviciniamoci allora.." annuii a Palos.

Strinsi la mano a Dension, durante il suo peridio di prigionia ne avevo sentito la mancanza come l'ossigeno .

- Si sto meglio- mormorai quindi,- questa nave? Del Falco?- ero dubbiosa ma ormai mi aspettavo di tutti.

Fummo portati a bordo di quella nave. Dopo poco, la nave col teschio a prua torno` ad essere visibile e anche l'angoscia torno`.
Ascoltai le parole dell'uomo. Forse aveva ragione.
Cosi`, andai da Clio, che a quanto pareva aveva trovato chi cercava, per parlarle.
"Non voglio essere di intralcio per le vostre operazioni, ma volevo sapere se potevate aiutarmi a ritrovare il mio amato, sono disperata, non riesco a trovarlo" con poca voce.
Ormai non sapevo piu` che fare, ogni soluzione sarebbe andata bene.