Marwel preparò i bambini e con loro raggiunse la stazione.
Qui acquistò i biglietti per ciascuno.
Fu un saluto triste e commovente.
Betty, la più grande, comprese, gli altri no.
Benjamin scoppiò in lacrime e così anche gli altri.
Non potevano capire.
La guerra era indecifrabile per gli adulti, figurarsi per i bambini.
Il piccolo Danny invece restò in silenzio, limitandosi a fissare teneramente Marwel.
E tutti insieme attesero l'arrivo del treno.

Ascoltai il diacono...quindi quel partigiano non era un pericolo reale per lui...eppure Rodian sembrava preoccupato.
"Piacere Padre Tommaso, il mio nome è Altea..che porta un chierico ad Evangelia?" .Mi sarei aspettato fosse diretto a Capomazda.

Betty e Marwel cercavano di consolare i bambini, ma neppure la donna era in grado di cacciar via la tristezza dal suo cuore, poichè con quei bambini se ne andava un pezzo di se stessa e le sarebbero mancati molto.
Abbracciò ognuno di loro e parlò in ginocchio, in modo da poterli guardare negli occhi "siete i bambini più forti del mondo e sono fiera di voi! verrò a prendervi presto, ma dovete promettermi che sarete educati, che mangerete abbastanza e che andrete a dormire presto la sera, va bene?".
Sorrise loro e cercò di imprigionare i loro volti nella sua mente, mentre le sue palpebre si aprivano e si chiudevano lasciando scivolare qualche lacrima sul suo viso.

Clio e Reddas scesero rapidi nella stretta Gola del Diavolo, seguiti subito dopo da Sbrizz.
Era infatti quello l'unico modo per avere una possibilità, perchè lo scontro appariva troppo impari.
I Valchiria, allora, a loro volta si lanciarono fra quelle anguste pareti rocciose.
Gli aerei sfrecciavano veloci tra le rocce a strapiombo.
Poi i caccia di Canabias aprirono il fuoco verso i tre aerei legionari.
“Cominciano le danze...” disse Reddas, cercando con manovre azzardate di evitare i colpi.
“Un bel concerto davvero...” Sbrizz, mentre i proiettili nemici sibilavano vicinissimi alle ali del suo veicolo.
“Non possiamo evitarli per sempre...” via radio Reddas agli altri due “... dobbiamo rispondere al fuoco...”

La battaglia si fece impervia è difficile, come sempre.
E come sempre alla lucida precisione del soldato si univa l'eccitazione dell'avventura, dello scontro, l'adrenalina che ti attraversava e rendeva viva.
Ero nata per quello.
Reddas aveva ragione, era ora di aprire il fuoco.
"Assolutamente..." Concordai, per poi iniziare a mirare e sparare.

“Ah, dunque” disse Fermer a Gwen che gli cingeva i fianchi “il mio fascino è dovuto alla divisa che indosso?” Fingendosi seccato. “Come dire, ad esempio, che trovo bella la mia infermiera per il corto vestitino bianco che indossa, o per come il cappello le tiene indietro i bruni capelli, oppure perchè le sue calze bianche mi mandano in visibilio... giusto?” Per poi ridere, mentre la macchinetta del caffè fischiava.

“Prego, miss Altea...” disse Padre Tommaso “... sedetevi pure con me... il posto accanto al mio è vuoto...” con un gesto cortese “... perchè sono diretto ad Ecangelia? Perchè alla base legionaria occorre un nuovo cappellano... ed eccomi qui.” Sorridente.
Rodian li osservava dal suo posto.
In quel momento il treno fischiò.
“Mamma!” Un bambino a sua madre. “E' quella Evangelia?” Indicando un borgo su una bassa altura.
“Si, piccolo mio.” Annuì la madre.

"Scemo" dissi ridendo colpendogli scherzosamente il braccio "Intendevo dire che spesso per le donne la divisa è un valore aggjunto e non vedo perchè dovrei fare eccezione" con un sorriso ammiccante, mentre mi scioglievo dal suo abbraccio e prendevo poi il caffè.
Macchiai il latte già versato nelle tazze e sistemai la tavola.
"Dottore, la colazione è servita" sorridendo e sedendomi.

Fu una scena molto triste.
Marwel ed i suoi bambini erano stretti in quegli sguardi e la ragazza non riusciva a trattenere le lacrime.
Ma ad un tratto si udì il fischio del treno che attirò l'attenzione di tutti loro.
In lontananza allora apparve il fumo della locomotiva.
“Ecco, il Meridian Express tra breve entrerà nella stazione.” Disse il capostazione.

Mi sedetti vicino a padre Tommaso, ma sentivo gli occhi di Rodian su di me..che diamine voleva!!
"Avrete il vostro bel daffare" ma non andai oltre poiché era diventato difficile credere in chiunque.
Un bimbo indicò un borgo, guardai fuori dal finestrino...eravamo arrivati.." Sembra siamo arrivati a destinazione salvi" dissi a bassa voce per non farmi sentire da Rodian..Non capii il motivo ma il mio cuore batteva forte a quella vista del borgo.

Ciò che l'avrebbe separata dai suoi piccoli si stava avvicinando di gran carriera a loro e lei pensò a quando poteva solo immaginare quella scena ed era convinta che avrebbe provato gioia nel vedere il Meridian Express che portava in salvo i bambini, invece non fu così. Fu come vedere sparire tutto ciò ce aveva costruito con un solo soffio di vento.
Cercò di farsi forza e si asciugò le lacrime.
"Forza bambini, è ora di andare"

Il meridian Express entrò finalmente nella stazione di Evangelia.
Le porte si aprirono, per permettere di scendere e di salire.
Padre Tommaso, Altea e dietro di loro Rodian scesero dalla vettura, mentre Marwel si avvicinò per far salire i bambini.
E nel vedere i piccoli piangere, il chierico raggiunse la ragazza.
“Perdonate...” disse Padre Tommaso a Marwel “... questi bambini devono partire? Immagino solo loro, visti i pochi bagagli... volevo informarvi che sul treno vi è una suora... se volete potete affidarli a lei, così saranno accompagnati e accuditi da quella pia religiosa.” Sorridendo.

“Beh, anche la divisa di infermiera ha un suo fascino.” Disse Fermer facendo l'occhiolino a Gwen.
Poi i due si sedettero e fecero colazione.
“Davvero ottimo questo latte macchiato, infermiera Gwen.” Divertito il dottore.
Ma in quel momento un legionario entrò nell'infermeria.
“Permesso?” Il militare.

Clio, Reddas e Sbrizz risposero al fuoco nemico.
Volare tra quelle strette ed irregolari pareti a strapiombo richiedeva riflessi al limite ed un'abilità non comune.
Lo stormo di Valchiria dovette disunirsi ed ogni caccia prese a volare e a sparare in maniera individuale.
E per i tre legionari ciò fu un decisivo vantaggio.
Alcuni aerei nemici, infatti, finirono contro le rocce, altri precipitarono dopo essere stati colpiti dai tre veicoli mercenari.
Dopo un po' i numeri della battaglia erano mutati.
Almeno la metà dei Valchiria erano andati distrutti.
“Credevo” disse Reddas “che i Valchiria fossero aerei veri e non giocattoli. Ma forse sono soltanto scadenti i piloti di Canabias.” Con tono superbo.
Ma all'improvviso un nuovo aereo apparve all'orizzonte.
Era un Valchiaria, ma di colore nero e si muoveva ad una velocità quasi doppia rispetto ai normali aerei.
Sulle ali poi aveva raffigurato un gufo nero stilizzato.
http://modelingmadness.com/contests/.../caz72p40b.jpg

Guisgard si allontanò dallo sportello dell'ufficio postale e vide Dacey avvicinarsi.
“Mmmh, devo dire che siete l'ultima persona che mi aspettavo di trovare qui ad aspettarmi.” Disse alla ragazza, col suo solito sorriso beffardo. “Ammesso che siate venuta qui per me.” Mettendosi in tasca la ricevuta del telegramma.

Marwel si affrettò a far salire i bambini sul treno, poi un chierico si fece avanti e le consigliò di affidare i bambini ad una suora che era a bordo del Meridian.
"Vi ringrazio padre" fece con la voce rotta dal pianto. Vederli salire in fila indiana su quel treno e sapere di non poterli seguire le fece male come se la stessero accoltellando in mille.
Salì sul treno e cercò la suora. Quando la vide le si avvicinò e le parlò:
"Scusatemi sorella, mi hanno consigliato di affidare a voi i miei bambini in modo che possano raggiungere Capomazda in sicurezza. Non voglio recarvi disturbo, ma sono molto preoccupata per loro e accetterei qualsiasi aiuto"

Risi scuotendo la testa.
"Vi ringrazio, dottore" rispose divertita.
Poi, entrò un militare.
"Prego, venite. Gradite un po' di caffè?" dissi cortesemente al soldato.

Quel duello era sempre più serrato, ma noi eravamo pronti.
Continuai a sparare, dirottare e affrontare i valchiria che cadevano uno a uno.
Risi soltanto a quelle parole di Reddas.
Ma poi arrivò un aereo diverso.
Trasalii.
"Il Gufo Nero.." Esclamai "Ora sì che le cose si fanno interessanti..." Con un sorriso gelido.

Mi strinsi nelle spalle prima di rispondere.
<< A quanto pare la vita é piena di sorprese... A dire il vero sono qui per chiedervi scusa. Ho avuto un comportamento inaccettabile>>



http://i2.listal.com/image/2860860/6...va-gardner.jpg

Tra traversie, emozioni, avventure, paure e ricordi arrivai ad Evangelia.
Scendemmo dal Meridian e vi era molta confusione, Rodian stava dietro me e io mostrai indifferenza, non doveva sapere sarei rimasta li fino al prossimo passaggio del Meridian anche se Evangelia non sembrava molto grande.
Poi vidi quella scena...prima dei bambini che piangevano e Padre Tommaso che rassicurava quella giovane bionda ragazza, capii doveva farli viaggiare soli fino a Capomazda..nemmeno Evangelia era sicura per un bimbo..e mi si strinse il cuore pensando ai bambini di Cherval.
La ragazza salì sul treno coi bambini, come da istruzione del chierico, e io mi avvicinai a lui..."È triste..vedere quei bambini..ma sono certa il Signore veglierà su loro e arriveranno salvi" sospirai "Padre, sono forestiera qui è mi fermero' alcuni giorni" sempre a bassa voce "Io cercherò una locanda, ma verrò a trovarvi alla base perché vorrei parlare con qualcuno di importante..capitano o altro..volete vi accompagni oppure ci vedremo laggiù..tra altro non voglio far sapere a quel tipo mi trovi ad Evangelia" indicai con la testa Rodian stringendomi nel mio cappotto di angora rosso.."Niente di particolare non preoccupatevi, i soliti ammiratori trovati sul treno anzi scocciatori" mentendo spudoratamente ma per ora non volevo andare oltre con degli estranei e aspettai Rodian se ne andasse senza guardarlo., ma attenta a ciò che facesse.

“Vi ringrazio, ma devo tornare agli hangar.” Disse il legionario a Gwen. “Dottore...” rivolgendosi poi a Fermer “... alcuni dei nostri sono stati attaccati dopo il decollo da caccia nemici. Altri aerei stanno partendo per correre in loro aiuto. Il capitano Goz vuole che vi teniate pronto per eventuali feriti.”
“Si, certo.” Annuì l'ufficiale medico.

Il caccia nero del Gufo si lanciò nella battaglia.
In un attimo entrò nella stretta Gola del Diavolo e subito tutti gli altri Valchiria lo affiancarono.
“E' l'asso di Canabias...” disse Sbrizz via radio “... il pilota conosciuto come Gufo Nero... forse è il caso di ritirarci, signore...” a Clio.

Guisgard sorrise nell'udire Dacey.
Era un sorriso impertinente, quasi beffardo.
“Chiedermi scusa...” disse lui, rimettendosi poi il giubbotto “... per mia natura non porto mai rancore ad una donna, dunque non avete nulla di cui scusarvi. Torno alla locanda. Venite anche voi?” Incamminandosi.

Il legionario ci spiegò la situazione, chiedendoci di tenerci pronti per eventuali feriti.
"Saremo pronti ad ogni eventualità" dissi annuendo e dando anch'io la mia disponibilità.

Risi piano a quelle parole di Sbrizz.
"Ma neanche per sogno... Ora che le cose si fanno interessanti..." Lanciandomi a mia volta nella gola.
Non mi sarei mai ritirata, mai arresa, piuttosto avrei intrapreso l'ultimo volo.

Gaynor raggiunse la porta degli alloggi di Zac, che era semichiusa.
Un attimo dopo il fotografo uscì da una porticina laterale alla camera.
“Oh, miss...” disse alla diva “... ero nella camera oscura per sviluppare le foto... in cosa posso servirvi?”

Il militare lasciò l'infermeria e Fermer scosse il capo.
“A volte dimentico che siamo in guerra...” disse “... che ogni momento è quello giusto per subire un attacco e vedere legionari feriti o addirittura morti... forse non mi abituerò mai a tutto questo... che senso ha studiare medicina per poi vedere solo morti?” Fissando Gwen.

"Quando avete detto di aver montato una camera oscura, mi è venuta la curiosità di dare una sbirciata ... è possibile? Magari avete anche già sviluppato le foto, mi piacerebbe vederle..."Così mi rivolsi a Zac, sperando mi accontentasse.

In un attimo lo scontro riprese.
Due Valchiria si accodarono all'aereo di Sbrizz, cominciando poi a mitragliarlo.
“Accidenti...” disse via radio Sbrizz, che con rapide manovra cercava di evitare le scariche di colpi “... non riesco a togliermeli da dietro, signore...” a Clio.
Allora il caccia di Reddas si accodò ai due Valchiria, per poi aprire il fuoco.
E subito uno dei due precipitò fumando, fino ad esplodere contro le pietre.
“Vi devo una bevuta, Reddas...” sollevato Sbrizz.
“Io non bevo con i gregari come te.” Via radio il re di Buxiano.
“Che simpatico...” mormorò Sbrizz.
Ma la battaglia non era conclusa.
Il Valchiria nero si accodò all'aereo di Reddas e cominciò a sparare.

“Qualche foto è già pronta...” disse Zac a Gaynor “... anche se si tratta solo di negativi... venite con me.” E la condusse nella camera oscura, dove in alcuni recipienti c'erano le riprese fotografiche. “Ecco...” indicò “... sapete cos'è un negativo, vero?”

C'era un non so che di insolente nella sua risposta ma ci passai sopra. Non era un bene iniziare una nuova discussione.

<< Si... Certo... Onestamente non mi va di girare da sola in questa città più del necessario... Forse...>> mi avvicinai a Guisgard prendendo poi la via per la locanda, << forse è anche per questo che volevo informare la Baronessa, per lasciare questo posto.. É pericoloso per tutti noi... Ma so che voi sapete ciò che fate, mi sono affidata a voi, spero di aver fatto la scelta migliore >>

Il militare andò via, lasciandoci soli.
Lo ascoltavo e mi si stringeva il cuore.
"Lo so che è difficile" dissi, prendendogli le mani "Anche io devo farci l'abitudine... Ma dobbiamo pensare a salvare più vite possibili, non a quante potremmo perderne..."

“Avvertire la Gran Baronessa” disse Guisgard a Dacey “è una grossa stupidaggine.” Sentenziò. “Divulgare simili notizie è come rivelare al lupo dove si trova l'ovile.” La fissò. “Ho piacere che vi fidiate di me. Infatti abbiamo gli stessi interessi in questa storia. Vogliamo guadagnarci entrambi. Dunque non devo risultarvi simpatico, ma solo fare in modo che siate abbastanza brava per questo ruolo.” Estrasse dal giubbotto un giornale e lo diede alla ragazza, indicandogli un articolo in terza pagina. “Vedete? Parla proprio della Gran Baronessa. Lei stessa afferma di non sentirsi al sicuro. Infatti la polizia di Canabias ha occhi ed orecchi ovunque.”

Nei cieli di Evangelia
 

"Arrivo, arrivo..." Dissi via radio a Sbrizz per poi voltarmi ed attaccare uno dei valchiria.
Poi Reddas ne colpì uno, e io risi a quelle parole.
"Non sarà mai uno di noi, Sbriz..." Scuotendo la testa.
Poi il Gufo Nero prese di mira Reddas e per un momento sperai lo abbattesse così da levarcelo di torno.
Poi attaccai a mia volta il Gufo, destreggiandomi dagli altri atta chi, anche se sapevo che me ne sarei pentita.
Ma io non ero come lui, e lui non sarebbe mai stato uno di noi.

Fermer guardò Gwen ed annuì con un timido sorriso.
“Si, hai ragione.” Disse. “Su, mettiamoci al lavoro. Per favore, prepara del disinfettante e alcune siringhe. Inoltre credo occorreranno bende sterilizzate ed acqua distillata. Speriamo di non doverne usare molta di questa roba...” sbuffando.

<<Vi chiedo ancora scusa, sono stata impulsiva e non ho davvero riflettuto sulle conseguenze...>> presi il giornale e quasi impallidii. Mia zia era invecchiata di molto rispetto a come la ricordava, il dolore e la paura l'avevano come trasformata.
<<Povera donna... Spero davvero di darle un po' di serenità alla fine di tutto... Sembra molto provata da ciò che le accade intorno, perdere la propria famiglia a quel modo...Non riesco davvero ad immaginarlo>>
E invece lo immaginavo, lo sapevo e ogni volta che ci ripensavo dovevo sforzarmi per cacciare indietro le lacrime.
<<Io devo per forza fidarmi di voi..Quanto alla simpatia, quella si vedrà...>> e sorridendo gli diedi un buffetto sulla spalla. <<Siete un uomo molto misterioso capitano, mi viene difficile capire chi siete>> e lo guardai con un sorriso, decisamente incuriosita e sperando di ottenere qualche risposta.

http://www.themoviescene.co.uk/reviews/_img/2500-2.jpg

Ricambiai il suo sorriso e annuii, alzandomi.
"Vado subito" accarezzandogli il viso nel passaggio, per poi tornare in ambulatorio.
Mentre preparavo le bende e tutto il resto, pensavo a quanto fosse veramente difficile stare sempre col fiato sospeso, sperando che non ci fosse un nuovo attacco con altri feriti, ma dovevo essere forte, anche per Fermer.

Gufo Nero attaccò Reddas.
Il pilota evitò quei primi attacchi e cercò di togliersi dal mirino dell'asso di Canabias, ma solo l'intervento di Clio gli evitò il peggio.
Poi la ragazza cominciò a sparare contro il Valchiria Nero.
Ma nessuno dei suoi colpi andò a segno.
Il Gufo pilotava con incredibile abilità un Valchiria modificato.
Già questi caccia erano il meglio che si poteva vedere in fatto di tecnologia bellica ed in più quell'aereo nero si muoveva ad una velocità quasi doppia rispetto ai modelli standard.
Ed il risultato fu che il biondo tenente non riuscì neanche una volta ad agganciarlo col suo mirino.
Poi, con mossa rapida ed inattesa, il Gufo virò, roteando su tesso a velocità incredibile, fino a ritrovarsi alle spalle del Damasgrada.
“Attento, signore...” disse via radio Sbrizz a Clio “... gli siete a tiro!”
Ed il Valchiria Nero aprì il fuoco contro l'aereo del biondo tenente.

Alla fine salvai Reddas dal peggio, pur sapendo che non ne avrei mai ricevuto un grazie da quel viziato e superbo tipo.
Ma i colpi che lanciavo al Gufo sembravano inefficaci e inutili, come fossi una recluta alle prime armi.
Poi riuscì ad avermi sotto tiro.
"Tu dici, Sbrizz?" Sarcastica "Non me n'ero accorta, tu guarda..." Scuotendo piano la testa.
Ma a quel punto bisognava giocarsi il tutto e per tutto, l'aereo era migliore del mio, ma non ero disposta a credere che lo fosse anche il pilota.
Così, provai una manovra al limite per riuscire a evitare i suoi colpi ed essere fuori dalla sua linea di tiro.
Era un azzardo, ma non avevo scelta, avrei tentato il tutto e per tutto.
E con un bestione del genere l'astuzia poteva essere l'unica arma.

Guisgard fissò Dacey.
“Per un attimo” disse ironico “ho temuto di beccarmi un altro schiaffo.” Sorridendo e riferendosi a quel buffetto che lei aveva dato sulla sua spalla. “Sono un uomo misterioso? Beh, dopotutto non dobbiamo mica conoscerci. Il nostro è un rapporto di convenienza. Io istruisco voi per ingannare quella donna e voi farete guadagnare a tutti noi un bel mucchio di soldi. E quando tutto ciò sarà finito le nostre strade si separeranno e così non sarete più obbligata a sopportare la mia presenza.” Ridendo di gusto. “Comunque devo dirvi che sorridendo siete molto più carina. Forse è la seconda volta che vi vedo sorridere. La prima fu quando suonai l'ocarina in quel locale.” Facendole l'occhiolino.