Dacey prese quel foglio e cominciò a leggerlo:

“Nota del capitano.
Prima della partenza un anonimo armatore ci ha promesso una cospicua somma di denaro in cambio di una curiosa prestazione.
Ci è stato infatti proposto di cambiare nome alla nostra nave.
Ovviamente la somma di denaro era così corposa che non vi è stato molto da obbiettare.
Così, nonostante la superstizione sconsigli ciò, abbiamo mutato il nome della nave da quello originale di Astra, in quello richiesto dall'anonimo armatore, ossia Gioia.”
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Gwen vide quel vecchio guardarsi intorno e tenersi stretto il fucile di Elv.
Qualche istante dopo tornò nel cunicolo, sparendo dalla vista della ragazza.

“Nessun significato particolare...” disse l'uomo ad Altea “... è uno dei piaceri della vita...”
La gitana prese la sigaretta ed aspirò.
“A me serve per rilassare...” aggiunse l'uomo “... mi aiuta poi a concentrarmi... fumando riesco a vedere ciò che nessuno può vedere e a fare ciò che per altri è impossibile...”
Ad un tratto tutto intorno ad Altea cominciò a girare.
Iniziò ad avvertire un vago senso di nausea.
Poi più nulla.

Il cielo era nuvoloso, rendendo il crepuscolo inquieto e tormentato.
L'aria era fredda e lei poteva avvertirla ancora di più con quell'abito leggero e consumato.
Era stata incatenata alle murature, in cima alla torre del castello.
Ozilon non mostrava pietà.
Agitava il frustino, del tutto preso ed eccitato dal bel corpo di lei.
“Ora imparerai chi è che comanda...” disse lui “... capirai chi è il tuo padrone...” e riprese a frustarla, lacerando sempre più il suo vestito.
E più la colpiva, più quel vestito diventava brandelli sulla pelle di lei, mostrandola sempre più nuda.
E a quella visione Ozilon trovava grande piacere.
Ma ad un tratto qualcuno bloccò la sua mano.
“Chi diavolo...” voltandosi.
“Vigliacco...” spezzando in due il frustino Icarius “... non puoi avere una donna e allora la prendi con la forza... ma ti è andata male, verme.”
I due lottarono a lungo ed alla fine Icarius ebbe la meglio, gettando Ozilon dalla torre.
Poi guardò Altea, la liberò e la prese in braccio.
Lei era quasi nuda ed il contatto della sua pelle, irritata dalle frustate, con la fresca seta della camicia di lui le portò gran sollievo.
Lui la guardò e poi la baciò con passione.
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Altea rinvenne, ritrovandosi in quella stanza, seduta su una poltrona.
In piedi davanti alla finestra, a guardare fuori, vi era sempre il misterioso uomo della sigaretta.

Icarius allora scese nella Sala Comandi per cercare le coordinate in modo da raggiungere Vacolis.
Intanto il resto dell'equipaggio si apprestava a partire.
Poco dopo Icarius tornò sul ponte con Palos e indicò la nuova rotta agli uomini.
Così la Divina Misericordia accese i motori e partì.
Controllate tutte le manovre, Icarius lasciò i suoi uomini e tornò da Clio, che se ne stava a guardare il mare dal parapetto.

L'uomo continuò a guardarsi intorno, sempre stringendo il fucile, poi sparì di nuovo nel cunicolo.
Perfetto, e adesso? Non avevo avuto nemmeno modo di parlargli o di capire chi fosse e che volesse e mi ritrovavo ancora lì, ad aspettare e indecisa s seguirlo o meno nel cunicolo.

Ci dirigemmo verso la nuova destinazione, e io restai sul ponte a guardare il panorama.
Sulla nave mi sentivo un po' inutile, avrei dovuto imparare qualcosa di navigazione.
Ma poi sentii dei passi alle mie spalle e mi voltai, sorridendo nel riconoscere Icarius.
"Ciao...." Esclamai, sorridendo "Pronta la rotta per la città infelice?". Facendogli l'occhiolino.

Infatti...era questo che odiavo di tutte le droghe..perché non costruirsi una propria realtà...Ma non volevo giudicare.
Dopo la boccata di quella sigaretta tutto iniziò a girare..mi trovai al castello...in un mondo immaginario o altro?
Poi rinvenii seduta su una poltrona..ma il ricordo di quella visione era nitido..Ozilon e la sua follia..il suo volermi umiliare...Icarius mi salvò da quella cattiveria...la mia pelle al suo contatto fremeva .. e il bacio..caldo, dolce e appassionato.
Accarezzai il braccio come fosse il suo tocco..visione? Ma era durata poco..e se il misterioso uomo avesse visto dentro me..Se solo tu fossi venuto a portarmi via..."Bene..sono arruolata?" dissi turbata con un forzato sorriso.

Quelle parole erano strane ma non riuscivo a capirle bene.
Non ero un'esperta di navi e non capivo l'importanza del nome, tuttavia quando lessi di un misterioso armatore subito lo collegai all'immagine dell'uomo dai capelli bianchi all'Isola del Fungo.
L'unica persona che forse avrebbe potuto aiutarmi a capire meglio il significato di quella pagina del diario era Dension, anche se probabilmente mi avrebbe dato della sciocca che continuava a pensare alla nave come ad un luogo infestato.
Così raggiunsi il capitano e lo presi da parte.
-Questa pagina, - gliela mostrai, - è caduta dal diario, quello che hai trovato nella nave. Vedi dopo che hanno cambiato il nome hanno iniziato ad accadere cose strane...e lo hanno fatto su richiesta di un armatore, capisci?-
La mia mente ormai si era fissata sui collegamenti che aveva fatto e davo per scontato che anche Dension facesse lo stesso.

Capitolo II: Vacolis ed il Fiore della Felicità


“Aveva grandi occhi stupiti, una voce dolce e mite e sembrava appena arrivata dal suo villaggio natale. Ma la verità era tutt'altra.”

(David Herbert Lawrence, L'amante di lady Chatterley)



Icarius sorrise a Clio e restò con lei a fissare il meraviglioso mare flegeese, circondato da coste, frastagliato da isole e ricco di miti e leggende.
“Un tempo” disse lui “questi luoghi rappresentavano lo sbocco a mare di Capomazda. Molti miti albergano fra queste terre e queste acque. Come quello dell'Antro della Sacerdotessa, il più famoso oracolo dell'antichità. Si narra che inizialmente il duca Ardeliano scelse di conquistare Sygma perchè le Flegee apparivano imprendibili. Oggi invece, scherzi del Destino, sono un libero accesso per Capomazda, mentre Sygma sembra irraggiungibile... eppure questo splendore che vedi” indicando quel bellissimo scenario “sarebbe offerto come pegno oggi stesso dai duchi, pur di riavere le terre di Sygma.” Il suo sguardo si fece cupo e malinconico. “Ma immagino tu voglia sapere di questo viaggio, non di antiche leggende, giusto?” Ridendo poi piano.
Intanto la Divina Misericordia procedeva sulla sua rotta.
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Gwen forse adesso non aveva molta scelta.
Forse doveva seguire quel vecchio e scoprire la verità.
Intanto albeggiava ed il nuovo giorno era giunto, liberando la foresta dalle ombre della notte e dai suoi fantasmi.