Continuammo ad avanzare con circospezione.
Ad un certo punto, vidi qualcosa oltre i pannelli.
"Attenti!" li avvertii, sollevando la pistola davanti a me.https://uploads.tapatalk-cdn.com/201...aed2cc4647.jpg

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Ad udire Gwen, tutti si voltano verso i pannelli.
Gozz, Lion e Sardon puntano i fucili al plasma verso il buio di quel corridoio, pronti a far fuoco.
Non vi è nulla e dopo qualche istante un'altra fiammata si erge illuminando per un istante il buio di quel passaggio.
"Calmi..." disse Swan "... deve esserci residuo di qualche gas... brucia per via del solfato calcareo sulle tubature del soffitto..." indicando il punto "... falso all'arme."

Rimanemmo immobili, ma Swan aveva ragione, anche se la prudenza non era mai troppa.
Era sicuramente un residuo di gas.
Annuii e ripresi a respirare, rinfoderando la pistola nella fondina.
"Crede che dovremo ancora perlustrare il veicolo, signore?" a Swan.

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"Non credo..." disse Swan a Gwen "... è deserto e malfunzionante... non credo ci siano più scorte o altro a bordo..."
Ad un tratto però la ragazza, quasi senza accorgersene, portò lo sguardo verso un altro corridoio laterale illuminato appena dal riflesso delle loro torce al lidium.
E per un istante intravide qualcosa.
Una sorta di figura.
https://media1.tenor.com/images/bc04...itemid=5447601

"Perfetto" annuii.
E stavo preparandomi a seguirli, quando istintivamente guardai altrove, come una specie di sesto senso improvviso.
Allora guardai verso uno dei corridoi e vidi una figura.
Puntai di nuovo in un istante la pistola verso la sagoma e mi avvicinai a passi misurati.
"Chi c'è?" chiesi a voce alta.

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Gwen puntò la pistola, ma davanti a lei c'era ora solo il corridoio vuoto.
"Dottoressa..." disse Swan "... cosa c'è?"
Gozz e gli altri due puntarono lesti i loro fucili nella direzione in cui Gwen teneva la pistola, ma nessuno vide nulla.

Vedevo solo il corridoio vuoto.
Non c'era nessuno.
O niente.
Abbassai lentamente la pistola poco convinta.
Guardai Swan in po' dubbiosa.
"Io... Avevo visto qualcuno..." risposi, incerta.

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"Si sarà fatta suggestionare da questo posto, dottoressa." Disse Swan. "Bene, direi di tornare sulla Stella del Mattino."
Fecero così il cammino a ritroso per tornare al boccaporto.
Ma prima di arrivare a quel passaggio avvertirono un altro rumore.
Inizilmente non gli diedero peso, ma poi si accorsero che c'era qualcosa davanti a loro.
"Ehi..." disse Gozz "... cosa c'è lì?"
"Siamo passati da qui prima e non c'era nulla.." Lion.
Swan si avvicinò e si chinò a terra.
"Credo appartenesse a qualche bambina dell'equipaggio..." mormorò "... è una vecchia bambola..." mostrandola agli altri.
https://image.jimcdn.com/app/cms/ima...1921/image.jpg

Annuii incerta e lì seguii.
Ma poi, trovammo qualcosa.
Era una bambola.
"Sì, infatti, non c'era..." aggrottando la fronte.
Mi avvicinai e guardai il giocattolo.
"Per l'amor del cielo, è inquietante..." commentai spontaneamente, senza potermi trattenere.

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"Si, è ridotta parecchio male..." disse Gozz fissando la bambola.
"Non è di prima mano diciamo!" Ridendo Sardon.
"Direi di portarla con noi." Fece Swan. "Dopotutto è artigianato exterrestre." Con un sorriso.
"In effetti..." annuì Lion.
Gwen e tutti loro così raggiunsero il boccaporto ed attraverso il tunnel mobile tornarono a bordo della Stella del Mattino, per poi sganciare la navicella abbandonata, facendola andare alla deriva nello spazio profondo.