Quando mi disse che aveva bisogno di me, come anche io di lui, qualcosa scattò dentro di me.
Lo strinsi forte a me preda di forti brividi mentre sentivo la sua lingua lungo tutto il mio collo e di nuovo desiderai ardentemente i suoi denti squarciare la mia pelle pallida e penetrare nelle carni.
Ma anche per quello avremmo dovuto attendere.
"Sì... Solo per noi due..." ripetei "Ma adesso dobbiamo andare, il nostro ritardo ci farà sfigurare coi nostri ospiti..." dissi, prima di staccarmi da lui con un movimento quasi brusco ma accompagnato da un sorriso divertito e di sfida.
Perché sapevo che avrebbe solamente contribuito ad eccitarlo ancora di più, ma era terribilmente ed irresistibilmente divertente giocare così con lui, soprattutto quando era così vulnerabile in preda al desiderio.

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Così, Gwen ed Elv salirono al piano di sopra, da Azzy e da Stainov.
Furono subito accolti dalla vecchia con i suoi soliti modi grotteschi e quasi paranoici.
Stainov preparò due bei bicchieri di vino e li offrì ai due giovani.
“Al futuro, ragazzi.” Disse Stainov. “Che vi regali tante soddisfazioni. E all'arte.”
E brindarono.
“Armok arriverà a momenti.” Gracchiò divertita Azzy.

Salimmo al piano di sopra e subito fummo accolti da Azzy e Stainov, che ci offrì del vino per brindare.
Lo apprezzai per la consistenza liscia e liquida, simile al liquore, e simile all'acqua, così da non dover provare troppo fastidio.
Il problema sarebbe stato il cibo del pranzo, ma cercavo di non pensarci.
"Bene, non vediamo l'ora" sorridendo ad Azzy.

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Trascorse un'oretta ed infine arrivò Armok.
Era un uomo alto e robusto, dall'aspetto bonario, ma dagli occhi inquieti.
Staino presentò a lui sia Gwen che Elv, raccontandogli un po' di loro.
“Si, molti amano l'arte...” disse lui “... ma pochi sono capaci di esprimerla... tutti concepiscono arte... ma l'artista, quello vero, è in grado poi di manifestarla.”
Così discussero amabilmente per un po'.
“Stainov ed Azzy” l'artista “mi hanno detto che voi avete molto talento, Elv. Beh, penso si possa collaborare io e voi.”
“Meraviglioso!” Azzy euforica.
Poi si misero a tavola, con Armok a capotavola.
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Arrivò Armok, l'artista, un uomo dall'aspetto bonario, seppur inquieto.
Sì parlò un po', soprattutto di noi e la proposta che fece ad Elv mi fece sorridere, guardandolo con sincera felicità.
Ero seriamente contenta che potesse realizzarsi come desiderava, se lo meritava davvero.
Ci sedemmo a tavola.
"Sono davvero contenta che mio marito possa collaborare con voi" dissi ad un certo punto.

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Il pranzo fu piacevole, a parte le manie esuberanti e grottesche di Azzy.
Armok scambiò diverse parole con Elv ed i due parvero avere buone idee in comune.
Poi ad un tratto Azzy si alzò di scatto.
“Perdonatemi, devo portare la medicina a Jesse.” Guardando Gwen e tutti loro.

Il pranzo, a parte i modi discutibili di Azzy, trascorse piacevolmente, con i discorsi fra Elv ed Armok.
Improvvisamente, Azzy si alzò, dicendo di dover portare la medicina a Jesse.
Rimasi un attimo bloccata da quello scatto impetuoso, ma poi mi ripresi, o almeno ci provai.
"Nessun problema, andate tranquillamente..." con un sorriso educato.

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Il pranzo continuò tranquillamente, con Stainov che spiegò ad Armok quanto Elv l'avesse impressionato come artista.
“Tanto andrà tutto in malora.” Disse ad un tratto dalla sua stanza Jesse. “Quell'Elv non diventerà mai un vero artista.” Divertita.
“Sei proprio impossibile, sai!” La riprese Azzy.
Erano nella stanza della bambina ma le loro parole si sentivano chiaramente, ed Elv guardò Gwen.
“E' inutile” ridendo la bambina “i vostri sforzi per farlo diventare famoso andranno in malora!”
“Zitta!” Urlò Azzy.

Il pranzo continuò tranquillamente, prima che Jesse si facesse di nuovo sentire.
Sospirai.
"È davvero impossibile questa vostra ragazzina" a Stainov "Ha sempre avuto questo brutto carattere?" chiesi, con una punta di fastidio.

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“Temo che il tutto sia più colpa di mia moglie, che della bambina.” Disse Stainov a Gwen. “Lei la vizia troppo. Fosse dipeso da me l'avremmo mandata in un buon collegio.” Bevendo. “Ma Azzy si è sempre rifiutata.”
“Tornando a noi...” fece Armok “... voglio assegnarvi un compito...” ad Elv “... un quadro... ho sentito che in città c'è stata una strage, forse causata da un lupo o da un animale feroce... ecco, voglio che voi dipingiate un soggetto a vostra scelta, tratto da questi tragici fatti.”
“Interessante.” Osservò Stainov.

"Non posso che concordare con voi..." dissi a Stainov, con espressione seria.
Sì, decisamente i vizi ai bambini fanno male.
Soprattutto con questi risultati.
Ascoltai cosa Armok disse ad Elv e mi sembrò molto interessante, infatti lo guardai con aria incuriosita.
"Mi sembra stimolante, come inizio" con un leggero sorriso.

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“Si, piace molto anche a me come idea.” Disse Elv raggiante, per poi guardare Gwen. “Magari potrei cominciare già stasera ad abbozzare uno schizzo.”
“Molto bene.” Annuì Armok. “Gli artisti che preferiscono la notte al giorno per i loro lavori sono quelli che preferisco. Hanno una sensibilità superiore.” Mangiando. “Riescono a scorgere l'incerto, l'ambiguo, il relativo della nostra esistenza. Di notte i colori mutano e la luce devo giungere a compromessi con il buio e le ombre. Non è più il regno del Sole e del calore, ma della Luna e delle stelle, dunque dei sogni e degli incubi.” Bevendo poi.
“Concordo con voi.” Sorridendo Elv.

Annuii sorridente ad Elv e poi, mentre ascoltavo Armok, gli rivolsi un'altra occhiata di intesa.
Già, noi preferivamo di gran lunga la notte e i suoi misteri, era proprio ciò che avevo detto io a lui poche ore fa.
"Dite il vero. Sono poche le persone che colgono tale magia, troppo impegnate a farsi abbagliare dalla luce del sole da non scorgere le ombre e i misteri della Luna" dissi al pittore.

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“Verissimo.” Disse Armok a Gwen. “La notte possiede una magia sconosciuta a chi vive di giorno... scriveva un poeta.” Annuendo.
“Ma che idiozie vanno blaterando quelli?” Di nuovo la voce di Jesse dall'altra stanza. “Ma si sentono?” Ridendo. “Andassero al diavolo loro e la notte, quegli imbecilli!”
“Ora basta!” Esclamò arrabbiata Azzy. “Sono stanca della tua maleducazione! Ha ragione tuo nonno! In collegio devi andare! E forse lì saranno più bravi di me ad insegnarti il rispetto e la disciplina!”

"Il diavolo?" guardando il barone e strabuzzando i miei occhi verdi "E lo avete visto? Cosa è successo?"

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"Non potrei essere più d'accordo" annuendo.
Jesse parlò ancora, con la sua insolenza e maleducazione, difatti sospirai quasi sbuffando e scuotendo la testa.
Come riusciva lei a vivere con una smile creatura?
Era maleducata, impunita, era insopportabile, letteralmente.

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"Le persone morivano in un istante, una dopo l'altra, madama." Disse uno dei due cocchieri ad Altea. "Si contorcevano e poi le loro carni si dilaniavano." Facendosi il Segno della Croce. "Solo il diavolo può uccidere così."
Anche l'atro cocchiere si Segnò.

“Scusala, Armok.” Disse mortificato Stainov all'artista. “Ti prego.” Riferendosi a Jesse.
“Tranquillo, amico mio.” Armok. “E' una bambina.”
Azzy ritornò.
“Eccoti.” Fece Stainov.
“Si, perdonatemi.” Lei sorridendo. “Prendo il dolce.” Ridendo, per poi guardare Gwen ed Elv.

Sì, una bambina, certo.
Ero sicura che nessuno in questa stanza si comportasse così, da bambino.
Le serviva una lezione, e buona, così da capire come ci si comportava davvero.
Tornò Azzy, dicendo che avrebbe preso il dolce, con la solita risatina stridula da collasso nervoso.

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Azzy mise in tavola il dolce.
Si trattava di una grossa torta di Pan di Spagna, piena di crema pasticcera, panna, meringa, canditi e confettini di zucchero
aveva un sapore secco, quasi fosse fatta di gesso e la crema era davvero troppa, al punto da disgustare.
Eppure nessuno se ne lamentò ed anzi Elv, dietro l'insistenza di Azzy ne prese ben tre fette.
Il pranzo terminò, Stainov stappò una bottiglia di ottimo liquore, brindarono e poi Gwen ed Elv tonarono nel loro appartamento.

La torta che mise in tavola era come quella della volta precedente.
Era troppo.
Troppo tutto.
Troppa panna, troppa crema.
Troppo.
Anche stavolta, nonostante non ne sentissi il sapore, aveva un'orribile consistenza e la mandai giù tutta a fatica, al contrario di Elv, infatti rimasi senza parole.
Ci trattenemmo ancora un po' per un brindisi, poi tornammo.
"Io non so come tu abbia fatto a mangiare tre fette di quella cosa..." Mormorai, con una smorfia, rabbrividendo al pensiero.

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“Eh, sono una persona educata io.” Disse divertito Elv a Gwen tornati a casa. “Per educazione ho accettato quelle altre due fette di torta.” Ridendo. “Gli Stainov sono stati davvero gentili. Hanno invitato Armok apposta per noi.” Facendosi serio. “Non ho mai conosciuto gente come loro. Generosi e di nobili sentimenti. Peccato per quella loro pestifera nipote.”

Feci una smorfia ironica a mo' di beffa ad Elv.
Sì, va bene l'educazione, ma a tutto c'era un limite.
"Bah, spero per loro che davvero la mandino in un collegio, almeno si sistemerà... Spero" con tono infastidito "Anche se dubito, è tremenda..."

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Elv rise a quelle parole di Gwen.
“In effetti è davvero insopportabile quella bambina.” Disse. “Che poi deve anche essere timida da morire, visto non si fa vedere mai, restando sempre in camera quando ci sono ospiti.”

"Certo, timida, ma parla anche troppo quando non la si vede in faccia" commentai, stizzita.
Era davvero un'assurdità.

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Era assurdo e guardai il barone "Voi che ne pensate Milord? Effettivamente questi uomini sono dilaniati" perplessa.

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Elv scoppiò a ridere.
“Anche un po' vigliacca dunque la bambina.” Disse divertito a Gwen. “Si, davvero quei due vecchi meriterebbero un monumento per sopportare quella bambina.” Annuendo.
Il pomeriggio ormai si avviava velocemente verso il tramonto.
La città lentamente invece attraversava quelle ore, illuminandosi pian piano per il crepuscolo che vago e sinistro cominciava ad affacciarsi nella valle e sul bosco.
Molti poliziotti erano usciti dalle mura cittadine insieme a diversi cacciatori in cerca del fantomatico animale autore della strage della notte prima.

Il barone continuava a fissare quei cadaveri macellati ed ammassati sul carro tenendo il fazzoletto davanti alla bocca, visto il fetore che già emanavano.
“Uno spettacolo terribile...” disse ad Altea “... naturalmente non credo affatto sia opera di chissà quale demone o mostro... penso invece che un branco di lupi possa essere l'autore di questo scempio...”
“Nessun lupo può fare una cosa simile, signore.” Uno dei cocchieri.
“Invece io, essendo stato un discreto cacciatore tempo fa, credo proprio che diversi lupi possano compiere simili stragi.” Replicò De Goth.

"Sì, credo che vigliacca sia il termine adatto..."
Intanto, già il pomeriggio oltre le tende iniziava a volgere al tramonto e vidi che le strade erano totalmente presidiate dai poliziotti, ma era comprensibile, visto lo scempio del bosco.
"A quanto pare, avrai del lavoro in più da fare, stanotte..." con tono divertito, riferendomi al quadro che gli era stato commissionato.

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“Già...” disse Elv guardando in strada “... ci pensavo anche io... devo trovare il giusto soggetto da raffigurare nel quadro... tu hai qualche suggerimento, mia musa?” Divertito a Gwen.

Lo guardai a quella domanda.
Ma io non ero capace di non sdrammatizzare.
Così mi esibii in un sorriso sornione e divertito.
"Io mi concentrerei su quelli senza testa, fanno più effetto sulla tela" risposi, per poi scoppiare a ridere.

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“Spiritosa...” disse con una smorfia Elv a Gwen “... però mi è venuta un'idea... e se raffigurassi il fantomatico mostro? L'autore delle stragi nel bosco intendo, chiunque o qualunque cosa sia...”

Ridacchiai ancora, poi mi feci un po' più seria.
"In realtà, non credo sia la scelta più adatta. E poi non sappiamo neanche come sia, quel "qualcosa" lì..."

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Guardai gli uomini.. "Sono stati avvistati dei lupi ultimamente in branco?" seccata da quella interruzione.

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“Ma è questa la cosa importante, che potrebbe rendere il mio quadro molto più che interessante.” Disse Elv a Gwen. “Immagini? Un artista sconosciuto raffigura il mistero del bosco.” Con tono impostato, per poi scoppiare a ridere.

“Di tanto in tanto qualche boscaiolo o contadino si imbatte in uno dei lupi che si spingono a valle, madama.” Disse il cocchiere ad Altea.
“Speriamo che le autorità catturino presto gli animali responsabili di queste stragi.” Fece il barone. “Ora tornate in città, in modo che questi corpi dilaniati possano avere degna sepoltura.”
I due cocchieri annuirono, salutarono e ripresero il cammino verso la città.

Accennai una risata scuotendo il capo.
"Però, se non è sbaglio, dovevamo impiegare diversamente il nostro tempo, prima di stanotte..." poggiando due dita sulle sue labbra "Sempre che qualcuno non arrivi di nuovo a bussare e in quel caso questo palazzo scoppieranno automaticamente,anche solo guardandolo..." mascherando il fastidio con un tono candido.

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"Che strano fatto" quando i due se ne andarono "Forse è meglio non addentrarsi nella foresta, ho sentito tempo addietro vi furono altri fatti del genere, non so se fossero leggende, chiamare qualche esperto?" chiesi a bruciapelo.

Elv scoppiò a ridere.
“Eh, ti adoro, mia bella e capricciosa vampira...” disse baciando le dita che Gwen aveva portato sulle labbra di lui “... non dovresti provocarmi così, sai? Perchè temo che a breve, essendo ormai quasi sera, Missan possa giungere per dirci come e quando poter andare all'obitorio per vedere i cadaveri...” fissandola con malizia e desiderio.

“In città ci sono molti ottimi cacciatori.” Disse il barone ad Altea. “Sono certo che gli animali colpevoli di quella strage saranno di certo catturati.” Guardò il cielo che imbruniva. “Si, forse sarà saggio rientrare... o magari avvicinarci alla città... vi è un luogo che mi piacerebbe mostrarvi, madama...”