Sorrisi a Sullor, un sorriso triste.
"Già.." Dissi solo, annuendo piano.
Se avessi parlato ancora avrei pianto, lo sapevo.
Già, Geris era il più giovane di noi, intenzionato a godersi la vita fino in fondo, ma anche profondamente devoto e assetato di avventura.
L'unica consolazione era sapere che, come tutti noi, aveva avuto la morte che desiderava.
Poi quelle parole di Tesua mi fecero andare il sangue al cervello.
"No!" Esclamai, secca "Seguici, ci riferirai nel tragitto.." a Sullor.
Poi mi voltai verso l'altro tenente.
"Azzardati un'altra volta a trattarmi come fossi un tuo sottoposto e giuro che ti arriva un cartone sul naso, Tesua, sono stata chiara?" Con gli occhi gelidi nei suoi.
"Stavi dicendo?" Tornando a rivolgermi a Sullor.

Non fu una bella immagine quella che vide. Qualcuno era morto dentro quel che era un'aereo. I suoi occhi si spensero e la sua mente cominciò a vagare finchè non trovò uno dei ricordi più tristi che aveva: il giorno in cui aveva trovato Iris.
Ricordò che la chiamarono i suoi vicini e le dissero di accorrere in una fattoria, poichè c'era una bambina bisognosa d'aiuto. Quando arrivò li, trovò molti militari intenti a chiedersi cosa diavolo fosse successo e perchè un aereo nemico fosse precipitato proprio li, sopra la casa di due giovani agricoltori.
Iris era stata fortunata a trovarsi fuori dall'abitazione e ad avere solo un anno al tempo della tragedia, così si dimenticò in fretta dell'accaduto.
Le parole di Palos la riportarono alla realtà ed ella si aggrappò con lo sguardo a quello di Icarius, come per trovare conforto in quelle iridi celesti che parevano soffrire e basta.
"Vi ringrazio Palos" disse Marwel scivolando dall'abbraccio degli occhi di Icarius "potreste essermi sicuramente d'aiuto".

“Beh, allora adesso sono curioso di sapere in che modo mi guardate...” disse sorridendo Fermer a Gwen.
Ma proprio in quell'istante entrò nell'infermeria un militare.
“Dottore...” al giovane medico “... siete richiesto agli hangar.”
“Cosa accade?” Chiese Fermer.
“C'è un legionario morto.” Rispose il militare.

Guisgard guardò stupito Dacey.
“Siete dunque così sensibile...” disse alla ragazza, chiudendo poi il libro “... beh, questo aspetto del vostro carattere ci sarà senza dubbio d'aiuto, ma ricordate che siamo dei lestofanti, degli imbroglioni. Stiamo studiando ed escogitando un piano perfetto col solo scopo di raggirare una povera vecchia aristocratica che non ha più nessuna persona cara al mondo. Stiamo marciando sui suoi sentimenti, decisi a spacciare una cameriera per sua sua nipote.” Allontanò il libro. “Questa è la verità. Dunque cercate di farvi meno scrupoli.”

“Comprendo che tu sia sconvolta” disse Tesua a Clio “ma ricordati che siamo in guerra e gli ordini, le regole ed il protocollo sono l'unica possibilità che abbiamo per restare competitivi. Geris è morto e ne moriranno altri, forse anche io e tu. Quindi ricomponiti e cerca di non perdere la testa. Bisogna fare rapporto ed al più presto. Il capitano Goz deve sapere.” Guardò Sullor. “Se hai informazioni utili allora le riporterai al capitano. E ora seguitemi. Non per i gradi della mia uniforme, ma per quelli che indossate voi e che vi impongono di rispettare le regole. Avrete tempo per piangere il vostro compagno.” E si avviò dal capitano, certo che lo avrebbero seguito.

Quel ricordo terribile scivolò dal cuore e dall'animo di Marwel, seguendo le desolanti immagini dell'aereo distrutto.
“Non è un bello spettacolo per una ragazza...” disse Icarius alla giovane “... venite, vi accompagneremo dal capitano... ammesso vorrà riceverci...”
“Si, se verrà anche miss Gaynor.” Palos. “Acconsentite dunque, madama?” Chiese a Gaynor.

Quando chiuse il libro le mie lacrime si fermarono ma non ero pronta a rinunciare a quella foto. Con una mano recuperai il libro.

<<Avete ragione, meno scrupoli>> cercai nuovamente la foto della mia famiglia<< dicevate, il re, la regina, le due dame da compagnia e i figli, si posso ricordarmeli. La Gran Baronessa crederà di sicuro che sono sua nipote>>

Sorrisi a quella frase e stavo per rispondere, quando entró un militare.
Un legionario era morto.
"Maledetta guerra..." dissi piano scuotendo la testa.

“Bene...” disse Guisgard a Dacey “... fissate bene in mente questi volti... i loro nomi... e poi soprattutto quello della principessa Dacey... e ripete mentalmente il suo nome... fatelo di continuo, senza sosta, fino a convincervene... voi dovete sembrare Dacey Karishma Starklan, erede al trono di Animos.” Guardò poi la ragazza che aveva ripreso il libro e la foto. “Va bene, per ora basta... vi vedo già abbastanza scossa...” e quasi fosse il gesto più naturale del mondo le sfiorò la mano, per poi stringerla “... avete le mani fredde...” toccando anche l'altra “... venite, vi porto fuori da qui... avete bisogno di aria...”

"Signorina" dissi rivolgendomi a Marwel "voi siete molto bella... sono sicura che il capitano Goz non è stato avvisato affatto della vostra richiesta, altrimenti vi avrebbe di sicuro ricevuto..."
Mi rivolsi allora ad Icarius. "Caro il mio Duca, non credo vi possiate permettere il lusso di giudicarmi." Mi feci il segno della croce alla vista dei resti dell'aereo, provando una pena infinita per colui che l'aveva pilotato. "Io so benissimo cosa sia una guerra, e se ho deciso di viverla per poterla raccontare meglio è proprio per non darne a nessuno un'immagine edulcorata..."
Risposi a Palos "Ma certo, soldato... Miss diva vi accompagnerà volentieri" lanciando un'occhiata a Icarius. "Park, signor Heon... vi ritrovo qui dopo o venite con noi?"

“Vado a vedere...” disse Fermer a Gwen “... voi aspettate qui? In effetti non sarà un bello spettacolo... preferisco restiate qui, è meglio... non mi va di sapervi scossa.”

“Certo, madama.” Disse Park a Gaynor. “Ci troverete qui al vostro ritorno.”
Così la diva, Marwel, Palos ed Icarius si avviarono alla caserma centrale.
“Vi spiace evitare di chiamarmi in quel modo stupido?” Icarius a Gaynor. “Non sono un duca, ma solo un legionario. Anzi, un cadetto per ora.”
“Il che è infinitamente peggio.” Ridendo Palos.
Davanti alla caserma trovarono un militare.
“Miss Gaynor...” alla diva “... in cosa posso esservi utile?”

“Perchè un aspirante eroe” disse Rodian ad Altea “non ha tempo per l'Amore. Le donne amano avere promesse fatte di sogni e di felicità ed io non posso permettermi invece di regalare illusioni. Soddisfatta, milady?” Sorridendo.
Raggiunsero la casa e bussarono.
Era un'abitazione non troppo appariscente, col tetto spiovente, un comignolo e alcune finestre per dar luce alla mansarda che da sola costituiva il secondo dei due piani della casa.
La porta si aprì ed una donna dai tratti marcati apparve sulla soglia.
“Chi siete?” Chiese ai due fuggitivi.

<< Ho una buona memoria, li ricorderò molto presto non temete. Non siete il solo che vuole riuscire in questa impresa.>>

Sfiorai ancora i volti della mia famiglia con malinconia.

Poi ci fu quel breve contatto, al quale immediatamente mi sottrassi. Non mi era permesso, nessun contatto fisico con un uomo. Questa era la regola.

<< Si, mi farà bene uscire>> e mi alzai indugiando ancora un po' sul libro e decidendomi infine ad uscire.

Sospirai e annuii a Fermer. Forse era meglio, anche se sarei voluta andare anch'io.
Era meglio abituarsi a piccoli passi a quella distruzione.
Non avendo niente da fare, dunque, andai dal bambino, per vedere se dormiva ancora o era sveglio.

"Ne parleremo dopo, Sullor.." dissi al soldato, evidentemente impacciato dall'aver ricevuto due ordini diversi "Raggiungi pure gli altri" annuii.
Quel comportamento di Tesua mi stava urtando non poco.
Osava addirittura precedermi?
"Mi vedi piangere forse?" dissi, secca a Tesua, prendendo il suo polso, una presa salda e forte, la presa di un lottatore "So benissimo quali siano le regole da seguire, così come so quale tono devi tenere con me, tenente.. il giorno in cui sarai tu il capitano potrai permetterti di darmi degli ordini, non prima.." fissando l'uomo, per poi lasciare la presa.
Quell'atteggiamento era intollerabile.
"È da un po' che hai questo atteggiamento, Geris non c'entra niente.." impassibile "Conosco i miei gradi, e so che non ti è permesso parlarmi in quel modo, o contradire un mio ordine davanti ad un mio soldato.." sostenendo il suo sguardo, con voce salda e composta, priva di emozioni.
"Era la mia missione, andrò a riferire al capitano, non occorre certo che tu mi insegni il mio mestiere! Sono qui da molto più tempo di te.." lanciandogli un'occhiataccia che non ammetteva repliche.
A dirla tutta nemmeno sapevo che diavolo ci facesse lì, ultimamente io andavo in missione e lui pensava a relazionare.
Non aveva una squadriglia da gestire, delle mansioni da fare?
Doveva star lì a fare da balia a me?
Oramai eravamo praticamente arrivati.
I nostri diverbi avrebbero dovuto aspettare.

Guisgard e Dacey lasciarono la biblioteca.
Era un malinconico e silenzioso pomeriggio di inizio Novembre, con la foschia che già avanzava sulle pendici del basso monte, avvolgendo lentamente i bastioni rocciosi su cui sorgeva il borgo assopito.
“Avete mai pensato” disse ad un tratto lui, rompendo il distaccato silenzio che li aveva accompagnati fuori dalla biblioteca, dovuto anche al modo con cui lei si era sottratta al contatto delle mani del militare “come spenderete i soldi guadagnati da questa impresa? Immagino cambierete vita, visto che una cameriera danarosa non si è mai vista.” Sorridendo con un filo di sarcasmo.

Salutai Park e Zac e mi incamminai con gli altri verso la base.
Ad Icarius risposi piccata. "La smetterò di chiamarvi così se voi eviterete l'ironia di chiamarmi miss diva. Non mi pare finora di aver avuto atteggiamenti da primadonna con voi..."
Arrivati davanti alla caserma, chiesi al soldato di guardia di lasciarmi entrare. "Ho bisogno con urgenza del capitano Goz..."

“Allora ditemi voi come più gradite di essere chiamata.” Disse Icarius a Gaynor. “Pensavo che le attrici e le cantanti andassero in brodo di giuggiole sentendosi apostrofare così.”
Raggiunsero infine la caserma centrale ed il militare di guardia li squadrò uno ad uno.
“Miss...” rivolto poi alla diva “... questi due cadetti” indicando Icarius e Palos “e questa giovane” fissando Marwel “sono con voi?”

Probabilmente il mio atteggiamento lo aveva infastidito ma io non comprendevo l'importanza del suo gesto. Era uno sconosciuto dopotutto, non uno della famiglia.

<< Io credo... Credo che resterò Dacey... Sarei una principessa, non deve essere così male... Servita e riverita tutto il giorno... Perché dovrei tornata Diana? E poi sarebbe un rischio. Se prendessi i soldi e poi non continuassi la recita... Quindi si, resterò Dacey.. E voi? Cosa farete con quella fortuna?>>

Gwen andò dal piccolo, che dormiva nel suo lettino.
Riposava beato, finalmente sereno, fra quelle bianche e profumate lenzuola.
Forse sognava, senza più avere incubi, nonostante ciò che avesse vissuto e quello che stava succedendo fuori.
La morte era giunta ora anche al forte.

“Il vostro ragionamento non fa una piega.” Disse Guisgard a Dacey. “In effetti non deve essere male vivere come una principessa. Ma anche ciò ha i suoi lati negativi. Vivrete sempre sul chi va là, sospetterete di tutto e di tutti, eviterete sempre più la mondanità, le feste, le uscite pubbliche e persino la pubblicità. Dopotutto la Gran Baronessa vive come esule ad Afralignone. Se mettesse piede fuori dal paese in breve la polizia segreta di Canabias la scoverebbe. Vive da segregata, in una prigione dorata. E questo sarà anche il vostro Destino. A meno che Afralignone non vincerà la guerra e rovescerà il regime rosso di Canabias. Cosa alquanto improbabile ora. O magari” sarcastico “un bel principe ereditario si invaghirà di voi, vi corteggerà e vi porterà nel suo esotico reame, facendovi diventare sua moglie.” Divertito.

Mi fermai poggiando una mano sul braccio di Guisgard, per far fermare anche lui.

<< Perché improbabile? Canabis é un governo illegittimo, che perpetua la morte... Il mondo intero deve essere contrario a questa violenza e deve alzarsi a baluardo della libertà per il popolo di Animos e...>>

Mi interruppi, maledizione mi ero fatta prendere dalle emozioni e avevo scordato di essere solo Diana.

<< In realtà è proprio quello che spero. Sposare un bel principe, proprio ciò che spero....>>

Il piccolo dormiva tranquillo e beato, finalmente e rimasi alcuni minuti ad osservarlo sorridendo.
Era come se la calma e la serenitá del piccolo entrassero in contrapposizione con la distruzione e il caos che c'erano fuori, dove la guerra abbatteva ogni speranza.

"Gaynor andrebbe benissimo..." dissi ad Icarius e poi aggiunsi: "Non sapevo fosse vostra abitudine frequentare attrici e cantanti tanto da sapere per cosa vanno in brodo di giuggiole..."
Al militare di guardia risposi: "Si, soldato, sono tutti e tre con me..."

"Eroe!" esclamai "Dovreste combattere per ridare la pace non per la gloria. Quanto a quel mio ipotetico spasimante...non ho nessuno che mi aspetta a Capomazda e se ci fosse ancora sono passati troppi anni, non torno laggiù da quando ho compiuto i miei quindici anni, ovvero dopo la morte di mia madre proprio nella nostra dimora. Dubito quel ragazzo, ora uomo, stia ancora pensando a me" sorrisi all' evidenza. "Certo sono solo passati 5 anni e l' anno scorso mi fece recapitare una lettera ma la mia matrigna la stracciò e ne ignoro il contenuto..sicuramente non era d' amore, forse avrà pure una donna ....ma non fatevi illusioni su di me ora che vi ho detto questo" dissi chiaramente in tono severo.
"Come diceva la mia compianta sorella maggiore..ora non parliamo più di amore..lasciamo che a parlare d' Amore..siano gli innamorati".
Come sempre fui in grado di rimettere i miei sentimenti, la mia passione e il mio ardore in quello scrigno segreto per poi sigillarlo bene per non provare nulla.
Bussammo alla porta e ci aprì una donna, il suo volto era solcato da rughe..dai segni della vita "Scusate se vi disturbiamo, abbiamo parlato con un uomo anziano e cieco a poche miglia lontano e stiamo andando al raccordo ferroviario per prendere il Meridian Express, manca ancora molto da qui? Potreste aiutarci?".

“Poco più di cento anni fa in Francia” disse Guisgard a Dacey “un gruppo di intellettuali borghesi si sedette ad un tavolo e cominciò a chiedersi del perchè solo i chierici ed i nobili potessero mangiare la grande torta dello stato. Avvampati dalle idee dei cosiddetti Illuministi, aizzarono il popolo e fecero la rivoluzione, cambiando per sempre il mondo. In bene o in male poi dipende dai punti di vista. Fatto sta che da quegli eventi sorse poi il Comunismo. Lo stesso ideale, diciamo così, politico che ha portato al potere il regime che ora domina a Canabias. Vi pare dunque che il mondo abbia fatto qualcosa per evitare tutto ciò? Che paladini in armature e su bianchi destrieri abbiano sfidato questo drago rosso per difendere il popolo?” Rise beffardo. “Il mondo va così, cara Diana. La giustizia la vedremo solo dall'Altra Parte, quando ad imporla sarà il Buon Dio. Qui, ora, dobbiamo invece abituarci all'ingiustizia.” Fissò la ragazza. “Comunque vedo siete una ragazza piena di alti valori e con la testa piena di bei sogni. Chissà, forse davvero troverete il vostro bel principe.”
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<< Io non lo capisco... >> riuscii a dire soltanto, sentendo la tristezza impossessarsi di me. Allora non c'era più alcuna speranza , mi sarei dovuta rassegnare, non avrei mai rivisto Animos, non avrei mai potuto seppellire i miei cari.

<< Non deve essere per forza un principe... So che non è il titolo nobiliare a definire una persona. Io vorrei qualcuno che mi porti rispetto, molto spesso voi uomini avete comportamenti deplorevoli nei confronti di noi donne.. E poi come farò ad essere sicura di essere corteggiata per vero interesse o per amore del denaro?>> sospirai piano riprendendo a camminare.

E mentre Gwen guardava il piccolo dormire, ad un tratto tornò Fermer.
“Uno spettacolo pietoso...” disse “... era un giovanissimo legionario... si chiamava Geris... hanno trivellato di colpi l'abitacolo del suo aereo... non è morto sul colpo e ha potuto vivere fino all'ultimo lo schianto del suo caccia... una fine orribile...” scuotendo il capo.

“Prego, tenente.” Disse Tesua a Clio, indicando la porta dello studio del comandante. “Il rapporto è tutto tuo. E lustrati bene i gradi, così nessuno penserà bene di comprendere il tuo stato d'animo. Il tenente è Clio è una macchina, ormai.” E andò via.
La porta si aprì ed apparve Goz.
“Alla buonora.” Fissando Clio. “Entrate...” sedendosi alla sua scrivania “... mi hanno riferito di uno dei nostri caduto in battaglia... avanti, vi ascolto...” gettò poi alcuni fogli sulla scrivania “... poi con calma mi racconterete anche dell'altro giorno e del misterioso aereo senza emblemi... poco fa uno dispaccio dal Comando Centrale mi ha avvertito che Capomazda non ha gradito come noi abbiamo ignorato la cosa... e in effetti nessuno mi ha parlato davvero di questa storia... c'è qualcosa di grosso dietro tutto ciò...” accendendosi il sigaro.

“Basta leggere sui giornali per sapere delle manie di voi divi.” Disse Icarius a Gaynor.
Il militare di guardia accompagnò allora lei, lui, Palos e Marwel davanti all'ufficio del capitano.
“Il comandante ora è impegnato col tenente Clio.” Il militare ai quattro. “Appena si libererà vi riceverà. Potete attendere qui.” Sorrise alla diva. “Miss Gaynor... potrei avere un vostro autografo, per favore? Sapete, ho visto tutti i vostri film...”
“Questa poi...” scuotendo il capo Icarius.

La donna fissò Altea e poi Rodian.
“Io non so nulla di treni...” disse “... ora andatevene.” E fece per chiudere la porta, ma Rodian la bloccò con un piede.
“Che gente siete?” Con rabbia lui. “Siamo in fuga e dobbiamo prendere quel treno. Come potete sbatterci la porta in faccia? Non siamo animali.”
“I problemi del mondo non sono i miei.” Mormorò la donna.
“Cosa accade?” Arrivando sulla soglia un uomo tarchiato. “Chi sono?”
“Forestieri.” Rispose la donna.
“Mandali via.” Disse l'uomo.

Tornó Fermer e mi raccontó tutto.
"É terribile..." mormorai a bassa voce scuotendo la testa.
La guerra era una piaga invalicabile e impossibile da contrastare.

Non risposi a Tesua, limitandomi a scuotere la testa.
Entrai nello studio del capitano, lo ascoltai e annuii, evitando di dirgli che stavo andando a fare rapporto quando lui era impegnato a bighellonare con la bella diva.
"Eravate impegnato per ascoltare il rapporto, signore.." Dissi soltanto.
Poi relazionai il capitano delle ultime vicende: la fabbrica, l'attacco, l'attivo dei valchiria, quel particolare valchiria e la caduta di Geris.
Infine raccontai anche del giorno precedente e tutto ciò che avevo scoperto sull'aereo senza emblemi, e sui due uomini che avevo visto.
"Sullor sta indagando, e giusto un attimo fa mi ha detto di avere novità, me le riferirà tra poco..".

“Eh, l'eterno dilemma delle nobili e ricche dame...” disse divertito Guisgard a quelle parole di Dacey “... ora però torniamo con i piedi per terra. Siete ancora Diana, cameriera carina ma squattrinata. Per trasformarvi in Dacey dovrete lavorare molto. Ma vi muterò in una principessa, promesso.”
Ripresero a camminare, mentre l'imbrunire avvolgeva il borgo lentamente.
“Ma non voglio vedervi triste...” lui a lei “... vi va di fare una pausa? Di smettere di pensare a principi, rivoluzioni, giustizia e tirannide? Se si, allora tornate ad essere Diana ed io vi porterò in un posto... diciamo particolare.” Rise. “Anche perchè le principesse a me non piacciono.”

Dovevano di nuovo attendere, attendere e attendere. Aveva un brutto presentimento, per quel motivo non aveva aspettato a lungo prima di presentarsi al forte con la richiesta di poter portare via il bambino. Quella guerra diventava sempre più pericolosa e Marwel cominciava a chiedersi per quanto tempo Evangelia avrebbe ancora resistito.
Miss Gaynor pensava al suo film, Icarius al suo onore, Palos al suo spirito e lei?
"Questo silenzio è spaventoso" sussurrò Marwel; cominciava ad agitarsi a stare dentro quel forte e l'immagine dell'aereo distrutto continuava a tornarle in mente scuotendola.

"Chi crede a ciò che scrivono i giornali come se fossero parole della Bibbia, beh, non può che essere uno sciocco..." dissi rivolgendomi all'irriverente cadetto.
Il militare ci accompagnò da Goz, ma c'era da aspettarlo e nel frattempo mi chiese l'autografo. "Ma certo, soldato... datemi da scrivere... ecco qua, per voi, anche se il nostro cadetto qui presente non approva..." dissi lanciando un'occhiataccia ad Icarius.

La donna non era molto ospitale, ma non approvai il gesto di Rodian.
Ad un tratto arrivò un uomo dai modi grezzi e calmai il mio finto fratello.."Scusate, non vogliamo nulla da voi se non una sola informazione...dovremmo raggiungere il raccordo ferroviario, dobbiamo prendere il treno Meridian Express..se sarà possibile visto a piedi è lontano..volevamo solo sapere quanto dista da qui e se magari vi è un modo semplice per raggiungere quel posto..negate una semplice informazione?" dissi sbalordita da quel comportamento.

Gaynor firmò l'autografo ed il legionario ne fu felice.
“Figuratevi...” disse Icarius sedendosi e portando le mani incrociate dietro la testa e contro il muro “... per me potete firmare tutto ciò che volete...” guardò poi Marwel “... tutto qui è silenzio... un silenzio opprimente... insopportabile... irreale... fino a quando giungerà a romperlo il suono di una sirena... e allora si avvertirà solo il sibilo degli aerei... il frastuono dei colpi... il boato delle esplosioni... ed il pianto di qualcuno di cui nessuno poi ricorderà il nome... dimenticato per sempre in questo maledetto deserto...”
“Che allegria...” mormorò Palos.
“Questa è la verità...” fissandolo Icarius.

"Ma cosa vi siete arruolato a fare, se il vostro pensiero è questo?" risposi sempre più stizzita. "Non si parte volontario per la guerra con questo spirito..."