Elv si avvicinò e Gwen, accarezzandole dolcemente il viso.
“E' una cosa normale...” disse “... hai vissuto un'esperienza traumatica nel bosco... naturale che gli incubi ti perseguitino... bevi l'acqua, ti farà bene...” accomodandole una ciocca rossa un po' ribelle.
Ad un tratto dalla strada giunsero voci confuse.

Mi strinsi a lui quando si avvicinò e mi accarezzò il viso, sistemando una ciocca ribelle.
Bevvi l'acqua, ma poi giunsero voci confuse dalla strada.
"Che... Che succede?" chiesi, guardando istintivamente la finestra.

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Elv si affacciò e chiese al suo giardiniere cosa fosse successo in strada.
"Pare che la battuta di caccia per trovare il lupo da voi ferito non abbia portato risultati." Disse quello. "Ora tutti in città si chiedono se la besta sia morta o solo ferita."
"Il colpo che ho mandato a segno non da scampo." Mormorò Elv.

Elv si affacciò e il giardiniere disse che non si aveva la certezza che il lupo fosse morto.
Mi alzai e lo raggiunsi alla finestra.
"E possibile che non sia morto?" titubante.

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"No, impossibile." Disse Elv a Gwen. "Il colpo era alla base del collo, quel lupo sarà morto dissanguato poco dopo." Con sicurezza lui. "Il fatto che non abbiano trovato il corpo non significa niente. La Sundra è sconfinata, fatta di boschi folti, ampie vallate, colline e monti. Alcune zone sono tutt'ora sconosciute e selvaggi. Un animale ferito può nascondersi ovunque in un simile scenario. Ammesso non l'abbiano ucciso altri lupi, o magari qualche orso."

Annuii.
"Sì. Sì, magari avranno cercato male, anche io sono sicura che non abbiano cercato bene. Se sei certo che non possa avergli lasciato scampo, allora anche io sono sicura di questo" guardandolo.
Mi fidavo molto delle sue capacità e mi sembrava molto strano che loro avessero cercato così superficialmente.

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Elv richiuse la finestra e tornò a sedersi sul divano, annuendo distrattamente a Gwen.
Era molto pensieroso.
“Forse dovrei andare a cercare io quel lupo ferito...” disse con tono cupo.

Chiuse la finestra, tornò sul divano e lo seguii.
No, no no no, non doveva.
"Io non credo sia una buona idea... Lo stanno già cercando loro, è pericoloso..." stringendomi a lui.
Non volevo che rischiasse la vita per un maledetto lupo feroce, no, dovevo fargli cambiare idea.

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“Conosco bene questi boschi” disse Elv a Gwen “esco a cacciare sin dall'adolescenza. So come muovermi e so come cercare quel lupo, ripercorrendo il punto in cui gli ho sparato.” Fissandola. “Tranquilla, non correrò rischi. E' solo un lupo.” Sorridendole.

Poggiai il capo sulla sua spalla.
"Tu non hai visto come ha ucciso il guardiano... È stato straziante... Nessun lupo normale lo farebbe..." spaventata.

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"E' solo un pò più grosso della media" disse lui accarezzando la testa di Gwen "ma resta comunque un lupo. Sta tranquilla, non mi accadrà nulla." Sorridendole. "Guarda sono così certo che non vi siano rischi al punto che ti porterei con me se stessi meglio." Facendole l'occhiolino.

No, no, no.
Sapevo quel che dicevo.
Quel lupo era terribile e se davvero non era morto, era un grosso problema.
Non riuscii a sorridere alle sue ultime parole.
"Rischi già di tuo senza dover andare a cercare apposta il pericolo... Non dovresti essere incosciente..." guardandolo.

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"Rischio..." disse stupito Elv a Gwen "... io? In che senso? Perchè rischierei anche senza andare nel bosco?"

Beh, se non lo immaginava non andavamo tanto bene...
"De Goth è armato delle peggiori intenzioni nei tuoi confronti. Ha ordinato di non farti avvicinare alla villa, o ti ucciderà, l'ho sentito di nascosto dirlo al suo maggiordomo, sembrava decisamente serio..." risposi, con tono cupo e lo sguardo serio "Poi ha detto a me di non farti avvicinare a Therese, dicendo che sei una pessima persona e che potresti farle del male..." mormorai.
Tremavo al pensiero che ciò potesse davvero succedere e che Elv dovesse davvero ignorare le mie parole.

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"De Goth è l'ultimo dei miei pensieri." Disse Elv a Gwen. "E' solo un idiota e non riuscirà mai a farmi paura."
Entrò il giardiniere che aveva sentito i loro discorsi.
"La ragazza ha ragione..." ad Elv "... è un rischio inutile. Se come credete quel lupo è morto non farà altre vittime. Aspettate per vedere cosa accadrà ora."

"Questo sarà anche vero, ma non voglio che tu rischi, è chiedere troppo?" sospirando e guardandolo?
Entrò poi il giardiniere e almeno stavolta Elv era d'accordo con me.
Era inutile continuare a cercarlo in lungo e in largo, soprattutto se c'era già qualcuno a farlo.
Potevo risultare egoista, ma non avevo che lui rischiasse.

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"E sia..." disse Elv a Gwen ed al giardiniere "... d'accordo, farò come dite... certo che siete pedanti voi due, eh." Sorridendo. "Alla fine l'importante non è trovare il corpo, ma solo che sia morto. E sono sicuro che a quest'ora lo è già." Annuendo.
Il giardiniere sollevato annuì ed uscì.
"Tu come ti senti?" A Gwen. "Te la senti di prendere un pò d'aria?"

Scossi la testa con gli occhi in su.
Poi il giardiniere uscì.
Respirai profondamente e poi annuii.
"Andrà a finire che non andrò più via da qui..." sarcasticamente, anche se sapevo che non potevo.

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"Dunque" disse sorridendo Elv "è un si? Che vuoi prendere una boccata d'aria fresca? O preferisci restare in casa?" Fissando Gwen. "Ci sono mille passatempi anche restando qui se vuoi."

Sorrisi appena divertita.
Guardai la finestra, poi lui.
"Sì, voglio uscire" annuendo.
Magari prendere un po' di aria fresca mi avrebbe fatto bene, mi avrebbe aiutata a calmarmi e non pensare al lupo o al mio incubo.

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"Bene." Disse compiaciuto Elv. "Stare troppo in casa non fa mai bene." Annuendo. "Te la senti di camminare? Vieni, andiamo in giardino..." porgendole il braccio "... o preferisci ti prenda in braccio?"

Ridacchiai vedendolo compiaciuto.
Poi mi porse il braccio e mi fece scegliere.
"Mi sa che scelgo la seconda..." mormorai, quasi con sorriso furbo.
Mi piaceva la sensazione di essere letteralmente fra le sue braccia, lui che mi sollevava e mi stringeva, con la delicatezza adatta per non farmi male, era semplicemente adorabile.

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Elv sorrise e prese in braccio Gwen, portandola contro il suo petto e tenendola ben salda, facendola sentire protetta, sicura.
Uscirono in giardino, c'era il Sole e l'aria era calda, ma un venticello fresco rendeva il tutto gradevole.
Raggiunsero un alto faggio, dove era legato un dondolo.
Lui adagiò Gwen sulla tavola legata fra due corde e cominciò a farla dondolare.
"Dimmi..." disse "... ti piace Sant'Agata di Gotya? O hai troppa nostalgia della magione?"

Risposi al sorriso e mi rintanai sul suo petto, una volta che mi prese in braccio.
Era una sensazione meravigliosa, io fra le sue braccia, lui che mi portava in giardino su un dondolo, facendomi ondeggiare appena, l'aria fresca e la luce dorata del sole.
Poteva esistere uno scenario più romantico di questo?
"Beh... Mi manca Therese..." precisai.

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"Appena starai meglio e te la sentirai di uscire potrai tornare da lei alla magione." Disse Elv spingendo il dondolo con Gwen sopra. "Forse Therese si sentirà sola..."
Ad un tratto qualcuno bussò al cancello.
Il giardiniere andò ad aprire.
Era un uomo che si disse inviato di De Goth, chiedendo notizie di Gwen.

Annuii.
"Sì, povera piccola..." sospirando, mentre ancora lui mi faceva dondolare ritmicamente.
Quella bambina non aveva altri che me, al momento.
Non Elv, la cui presenza alla magione era totalmente vietata, nè De Goth, incurante delle esigenze di una bimba di undici anni che voleva giocare ed avere una compagnia.
Arrivò poi un inviato di De Goth per chiedere di me.
"Dite al padrone che inizio a stare meglio, quanto prima farò rientro. E salutatemi Therese, ditele che mi manca e non vedo l'ora di tornare da lei" accompagnando le ultime parole con un sorriso.

"In verità" disse l'uomo a Gwen "il signor De Goth vuole inviare il suo medico personale per visitarvi e comprendere il vostro reale stato di salute."
"Il bastardo non si smentisce mai..." divertito Elv "... sempre in malafede."

Sospirai.
Era possibile una cosa simile?
Pensava che stessi per caso mentendo?
Poggiai una mano su quella di Elv con un leggero "Shhh...", fermando il dondolo.
"Dite al signor De Goth che non c'è alcuna necessità di fare ciò. Sono stata già visitata da due medici, i quali hanno detto che mi riprenderò presto. E che se ci tiene a sincerarsi del mio stato di salute, potrà giungere qui egli stesso a controllare" risposi dunque, con tono forse un po' aspro.
Forse stavo esagerando, giocando col fuoco, ma non accettavo che mi si desse della bugiarda e speravo di non aver fatto il passo troppo più lungo della gamba.

L'uomo annuì a Gwen.
"Badate che il signor De Goth" disse "non gradisce voi siate ospite di quest'uomo." Indicando Elv.
Questi allora, senza dire nulla, afferrò l'uomo e lo portò verso il cancello.
"Cosa fate?" Quello. "Sieta pazzo?"
Lo fece voltare, buttandolo poi fuori a calci del sedere, chiudendo infine il cancello.

Non ebbi il tempo di rispondere, che Elv lo afferrò per il bavero e lo buttò fuori.
Sospirai, alzandomi dal dondolo e muovendo qualche passo nella sua direzione.
"Magari quello potevi evitarlo..." guardandolo "Le mie parole unite al tuo gesto produrranno un terribile effetto, non oso immaginare..." scuotendo la testa e affondando il volto fra le mani.

Elv la guardò.
Guardò Gwen negli occhi.
La strinse a sè e la baciò.
Un bacio forte, profondo, caldo, persino rassicurante.
"E' ora che dia una lezione a quel bastardo di De Goth..." disse staccandosi dalle labbra di lei "... si, decisamente..." tornando a baciarla.

Mi guardò, poi mi baciò.
Un'oasi fresca e ristoratrice in mezzo a quell'Averno di problemi, rischi, vittime, incomprensioni, odio.
Era lui la mia oasi.
Lo era il suo bacio profondo, rassicurante, inebriante, caldo.
Che ricambiai con lo stesso trasporto.
Mi baciò di nuovo subito dopo, senza darmi il tempo di replicare.
Se De Goth non accettava che mi ospitasse, cosa avrebbe detto su questo?
Probabilmente ci avrebbe accoppati entrambi senza pensarci troppo su, ma ormai era tardi per rinunciare ad Elv, troppo, troppo tardi.
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Hiss guardò Altea negli occhi con un'espressione che si fece seria, ardente a quel suo ordine.
La fissava tutta nella sua nudità, ogni parte, piega di quel corpo bianco, longilineo.
Tutto.
Lei sentiva lo sguardo del cacciatore ducale scivolare avido su di lei, come una lenta carezza fatta di passione, desiderio, eccitazione.
“Da brigantessa inafferrabile” disse lui con il piede di lei sulla sua spalla nuda “a dea e principessa... wow, che onore per un semplice cacciatore...” quel contatto lo inebriava.
Da morire.
“Il cacciatore diviene servo della brigantessa...” sussurrò piano, guardando il piede di Altea e risalendo lungo la gamba nuda, fino a guardare il biondo e prezioso fiore di lei.



Quel bacio li unì ancora.
Elv strinse Gwen a sé, assaporando con passione e trasporto le sue labbra così calde, accoglienti, rosse.
Si baciarono a lungo, tra gli oleandri e gli aranci, tra le eriche, le orchidee e le rose muschiate.
Poi la prese in braccio con impeto e la condusse in casa, senza lasciare mai le labbra di lei.

Ci baciammo ancora, ancora, nella meravigliosa cornice degli alberi fioriti e traboccanti di frutti maturi.
Imorovvisamente, mi prese in braccio con impeto, facendomi ridere e, continuando a baciarmi, mi portò in casa.
Mi abbandonai completamente a lui, perché volevo appartenergli, totalmente, volevo essere sua e sua soltanto.https://uploads.tapatalk-cdn.com/201...729a450604.jpg

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Finalmente fummo di ritorno al palazzo .
Lì smontai rapida da cavallo, felice di potermi allontanare da Ruspon e il suo continuo e risentito borbottio.
Sia io che lui sapevamo fin troppo bene cosa significava andare da mio zio a riferirgli un insuccesso.
Io invece seguii Cales che con passo deciso raggiunse la biblioteca.
Anche lui appariva frustrato ma non sconfitto, anzi un nuovo vigore alimentava il suo viso mentre sfogliava annali e documenti.
Evidentemente io non dovevo essere mossa dallo stesso ardore poiché il naturalista sembrò accorgersi della mia stanchezza.
Tentai di dissimulare, sfoderando un sorriso e mettendomi anch’io al lavoro, trovando però una sedia sulla quale mi sedetti subito senza troppa grazia.

“ Una generosa tazza di caffè saprà rimettermi a nuovo.”

Tranquillizzai così il ragazzo. Mi sentivo in torto all’idea di andar a letto.
Come potevo io dormire quando tutti intorno a me si prodigavano per fermare la morte che invadeva la mia città.

“ Stavo ragionando su ciò che mi avevate detto,sull’ipotesi dell’assassino, su come poteva presentarsi questa persona agli altri.
Apparentemente normale... mi domandavo se vi fosse però qualche segnale, in questa apparente normalità, che mostra invece la vera natura di un uomo simile.
Sarebbe più facile stringere il cerchio dei possibili sospetti se sapessimo, ad esempio, che è un uomo con violenti scatti d’ira o amante della violenza, oppure distaccato, quasi assente se si tratta di sentimenti.”



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Lo sguardodi Hiss era qualcosa di veramente conturbante, caldo e allo stesso tempo dolce.
Chiusi gli occhi lasciandomi andare e trasportare da quella estasiante sensazione.

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Elv prese Gwen in braccio e la portò dentro, in casa, tenendo i suoi occhi scuri in quelli verdi di lei.
“Dimmi” disse salendo le scale “la verità... mi seguiresti ovunque? A qualunque costo? Contro tutto e tutti?” Con tono deciso.



“Si, è il solo modo che abbiamo di agire ora...” disse Cales a Dacey “... qui leggo che molti malati con disturbi, diciamo, particolari, non trovando spazio e cure dai normali medici vengono poi condotti in un monastero non lontano da qui... voglio recarmi là e studiare la situazione... verrete con me?” Fissandola.



Hiss continuava a guardarla, a scivolare con lo sguardo lungo la gamba nuda di Altea, fino al suo biondo sesso.
Ma ad un tratto qualcuno bussò.
Hiss si alzò ed aprì la porta, uscendo per evitare che guardassero Altea nuda sul letto.
Era un servitore e lo informava che la bestia ferita non era stata ritrovata.
Inoltre il presbitero chiedeva di vederlo subito.

Il nome della perla
 

“ E lo domandate? Ormai mi sento parte dell’impresa!”

Gli risposi dopo aver dato un’occhiata al libro che lui aveva appena letto.

“ Inoltre la mia posizione potrebbe portare quei religiosi al monastero ad essere più disponibili nei nostri confronti.
Spero che questa possa essere una buona pista.”

Era tempo di ignorare la stanchezza e provare a rendersi utili.
Avrei riposato una volta trovata e catturata la Bestia.

Teneva i suoi occhi nei miei e sembrava volesse dire qualcosa.
Lo guardai alla sua domanda decisa e determinata.
"Beh, sì, ma perché me lo chiedi?" chiesi a mia volta a lui.

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"Avete ragione." Disse sorridendo Cales a Dacey. "Come nipote del presbitero di certo non ci negheranno l'accesso ai loro annali. Ora riposate un pochino, mentre io preparo l'occorrente per la partenza." Mettendo via alcuni archivi. "Sono certo troveremo qualche indizio interessante."



"Perchè voglio portare via Therese e fuggire lontano." Disse Elv a Gwen. "Tu verrai con noi?"