“Allora non dovresti baciarmi...” disse Elv a Gwen “... potrei riattaccarti questo incanto... esso è come un morbo... meglio che tu vada e mi lasci da solo...”

“Dacey...” disse Dension avvicinandosi al suo bel viso “... o lui, o noi... lo capisci? Siamo qui per questo, rammenti? E poi sono dei ladri... questa nave non è loro proprietà... vuoi avere scrupoli per gente simile?”
Ad un tratto si udì un misterioso e malinconico canto, accompagnato da una voce di donna che così recitava:

“Lo cercan qua e poi lo cercan là...
Capozada si strugge se non lo troverà.
Tra il giorno e poi la notte vago e corro...
in cerca del mio prezioso Fiore Azzurro.”

Poi, di colpo, quel canto cessò.

Icarius se ne andò, mostrandosi indifferente alle mie parole.
Ecco, vedi, dovresti imparare da lui.
Rimasta sola mi lasciai cadere pesantemente sul letto.
"Maledizione!" Imprecai a bassa voce, sperando inutilmente di sfogare la frustrazione tirando un pugno al morbido cuscino.
Non avevo tempo di rimuginare, dovevo prepararmi.
La ricerca del Fiore era troppo importante perché i miei sentimenti mi distraessero.
Così mi alzai e dopo un rapido bagno indossai l'abito rosso che avevo preparato, restando soddisfatta della mia scelta.
Era di un rosso scuro, che ben si intonava alla mia carnagione, le spalline scendevano sulle spalle incorniciando la scollatura a barca larga e piatta, per niente profonda.
Nascosi un paio di pugnali negli stivali, uno piccolo nel corpetto, e naturalmente Damasgrada, ben celata sotto l'ampia gonna scivolata.
Raccolsi i capelli, illudendomi di preservarli dall'umidità del posto, lasciando cadere solo qualche ciocca che ingentilisse il viso.
Ero pronta.
Dopo poco raggiunsi il ponte.

Lo sapevo, era quello che mi ripetevo continuamente per scacciare la sensazione che invece era sbagliato.

Annuii piano sospirando e lo guardai.

- E poi saremo liberi vero? Niente più Falco, niente più Fiore, niente più strane isole, sette fanatiche e niente X?- avevo bisogno di sentirmi dare una risposta affermativa a quelle domande, a quelle preoccupazioni.

- E hai pensato a cosa succederà dopo?- non ebbi il tempo di specificare che cosa la parola "dopo" significasse per me che una misteriosa voce femminile, in lontananza, prese a cantare alcune strofe che parlavano proprio del Fiore Azzurro.

Udii un paio di versi, sembrava una canzone molto antica, poi tutto finì così come era iniziato.

All'improvviso.

Clio raggiunse il ponte e trovò Icarius in mezzo ai suoi, intendo a scegliere volontari per scendere a terra.
Si accorse di lei e del suo abito rosso e la guardò per un istante con sguardo indifferente.
“Mi occorrono tre volontari per scendere a terra...” disse tornando a fissare i suoi “... ho parlato da poco col capitano e lui crede che forse siamo giunti a destinazione...”
“Qui è conservato il Fiore Azzurro?” Chiese Stupito Hansiner.
“Forse...” annuì Icarius.

Quel canto.
Come iniziò, così terminò.
E di nuovo silenzio intorno a loro.
“Questo viaggio mi piace sempre meno...” disse Dension “... ogni luogo nasconde un'insidia, una trappola... ed io non voglio rischiare la mia vita o la tua per questa gente ed i suoi deliri... capisci ora, Dacey? Tutto ciò deve finire... Icarius deve morire... al più presto...”

Quell'occhiata indifferente mi trapassò da parte a parte.
Forse avevo sbagliato a cercare di farlo ingelosire, visto che mi si stava rivoltando contro.
Sempre detto io che questi giochetti sono controproducenti.
Non è roba per te, Clio.
Ma ormai ero in ballo, e non potevo certo tirarmi indietro.
La ciurma si stava preparando per scendere, almeno, i tre volontari.
Restai sorpresa a quelle parole di Icarius sul capitano fantasma.
Ah sì, e quando che dieci minuti fa eri da me? Pensai, divertita.
Ma ovviamente non dissi nulla, restando in silenzio e in disparte.

-Va bene,- mi limitai a dire appoggiando la fronte alla sua, con gli occhi chiusi e le mani sul suo viso.

Quelle parole... Mi pareva di aver appena pronunciato la sentenza di morte per Icarius ma in quel momento non era quello che mi rendeva triste.

Dension non aveva risposto alla mia domanda, il che mi portava a chiedere se mai ci sarebbe stato un "dopo" per noi due insieme.

- A quanto pare ha intenzione di tornare a terra, non so quando magari anche ora... Devo seguirlo per caso?-

Ero a completa disposizioni delle direttive di Dension.

"Ma non vuoi proprio capire..." dissi sospirando "La soluzione a questo incanto non sono io e nnemmeno tu, ma noi. E smettero` di baciarti solo quando saro` io a deciderlo" sussurrai sulle sue labbra, baciandolo teneramente piu` volte e stringendolo di piu` a me.
Volevo che capisse, che sentisse quanto tenessi a lui e quanto fossi disposta a liberarci entrambi da quella situazione.

Sottocapitolo: I misteri del Real Polverificio


“A proposito del sonno, sinistra avventura di tutte le nostre notti, possiamo dire che gli uomini vadano a letto quotidianamente con un'audacia che sarebbe incomprensibile, se non sapessimo che dipende dall'ignoranza del pericolo.”

(Baudelaire)



Alla fine Icarius scelse come volontari Hansiner, il pellegrino e Sammone, oltre naturalmente a Cq.
Il Taddeide diede le ultime direttive a Palos e poi tornò nella sua cabina per prendere Mia Amata.
E nel raggiungere le scale passò accanto a Clio che se ne stava in disparte.
“Fa attenzione quando sarai a terra.” Disse fermandosi solo un istante, per poi tornare sottocoperta.
Intanto, nella loro cabina, Dacey e Dension decidevano sul da farsi.
“Si...” annuì lui “... buona idea... va da lui con una scusa, non so, fingi di voler vedere questo posto umido e lercio... io invece fingerò di restare qui... ma poi troverò il modo di scendere a terra senza essere visto... così nessuno potrà mai sospettare di me quando troveranno il cadavere di quel dannato Icarius...”
Nello stesso istante, nella loro cabina, Gwen ed Elv cercavano di comprendere il senso di quel terribile incanto che rubava la giovinezza.
“Non capisci che è pericoloso?” Lui a lei. “Non voglio che tu torni ad essere vecchia. Ora va e lasciami da solo. Anzi, lasciami in pace.”
Il Sole era ormai alto, ma l'umidità ricopriva ogni cosa, rendendo la mattinata opaca e angosciante.
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Icarius scelse i tre volontari con cui avrebbe visitato quella strana terra, poi si diresse verso la sua cabina, passandomi accanto.
Quelle parole mi sorpresero, o forse mi sorprese la rapidità con cui se ne andò.
"Certo.." Annuii, chiedendomi se avesse sentito le mie parole.
Ma se davvero pensava che il fiore potesse essere lì, allora doveva avere mille cose per la testa.
Mi chiesi se quel tipo sarebbe davvero arrivato o meno, dato che ancora non si vedeva nessuno.
Sospirai, chiedendomi cosa nascondesse quella strana terra.

E mentre Clio fissava l'enigmatico panorama, ad un tratto una barchetta si staccò dal molo e prese ad avvicinarsi alla Divina Misericordia.
Su di essa vi erano un barcaiolo ed un cavaliere.
E quando la piccola imbarcazione raggiunse lo scalo della nave, allora la ragazza riconobbe il cavaliere.
“Salute a voi, Clio...” disse con un inchino Vengor “... come Tristano giunse a prendere Isotta, così io mi accingo a scortarvi nella mia bella città.”

"Elv, ti prego..." mormorai con voce rotta, mentre le lacrime iniziavano a scorrere.
Non capivo perche` si stava comportando cosi`.
"Come pensi di risolvere il problema facendo in questo modo?" mormorai, piangendo.
"E` l'Amore Vero che supera ogni cosa, la soluzione a tutto. O forse per te non e` questo cio` che c'e` tra noi?" con la voce che stentava a uscire.
Mi costava una fatica immane dire quelle cose, ma non sapevo che fare per convincerlo.

Quasi come un'automa presi a vestirmi e infine , dopo aver baciato piano Dension, uscii dalla cabina.

Non volevo dare troppo nell'occhio e per questo avevo scelto un abito semplice, senza fronzoli o decori, color verde scuro, che pareva riprendere un po' il colore della vegetazione circostante.

Un pugnale nascosto nel corpetto, la pistola tra le pieghe della gonna e un affilato stiletto usato come fermaglio per capelli completavano il mio abbigliamento.

Quasi mi scontrai con Icarius che era infatti sotto coperta mentre io invece stavo per salire a cercarlo sul ponte.

- Salve,- mormorai un po' alla sprovvista,- io avrei un grande piacere da chiedervi,- sorrisi decisa a convincerlo,- l'altra sera... Le vostre parole...l'atmosfera... La leggenda... Sono rimasta affascinata e so che qui potreste trovare qualcosa utile alla vostra ricerca... Lasciate che vi accompagni, sarà come non avermi intorno promesso!-

Lo guardai esibendo uno sguardo deciso ma dolce allo stesso tempo.

“Ti prego, Gwen...” disse Elv voltandosi dall'altra parte “... lasciami solo adesso... voglio restare qui, senza sentire, né vedere nessuno... so che mi capirai ed andrai via...”

Icarius quasi si scontrò con Dacey.
“Salute a voi...” disse con un lieve cenno del capo “... ho piacere che l'atmosfera di questo luogo abbia suscitato il vostro interesse, milady... e vostro marito non scenderà ad accompagnarvi? Vi lascia venire con me? Pensavo di non essergli molto simpatico.” Sorridendo appena, con modi da Guascone.

Persa nei miei pensieri, ci misi un po' ad accorgermi della barchetta.
Per lo meno era puntuale, pensai, se c'era una cosa che odiavo era aspettare.
Avrei preferito poter salutare Icarius prima di scendere, ma sapeva che sarei dovuta andare via, dopotutto.
Salutai gli altri della ciurma, sorridendo ai tre volontari che avrebbero accompagnato Icarius.
Lui forse non sapeva che avrei di gran lunga preferito essere con loro, ma quel tipo era un'ottima opportunità per avere informazioni.
"State attenti laggiù..." Sorrisi ai tre "A dopo..".
Mi sporsi poi dal parapetto.
"Salute a voi, cavaliere.." Sorrisi "Arrivo subito..".
Lanciai un'ultima occhiata alla porta dietro la quale era sparito Icarius, sperando di vederlo comparire per salutarlo, ma invano.
Sospirai, e mi sforzai di sorridere mentre raggiungevo la barchetta.

Clio raggiunse la barchetta e subito Vengor aiutò la giovane a saltare nell'imbarcazione.
“Siete ancor più bella di come vi ricordavo...” disse il cavaliere, per poi baciarle la mano “... legarsi i capelli è utile per difendersi dall'umidità, ma devo dire che adoro i vostri boccoli biondi... magari una volta in città li scioglierete.” Sorridendo.
Fece poi cenno al barcaiolo e la barca tornò verso il molo, attraversando le acque del fiume e l'umidità che si alzava da quella terra.

Non riuscii a dire una parola, l'unica cosa che feci fu fissarlo in silenzio per qualche istante, per poi uscire.
Non sapevo nemmeno dove stavo andando, quando mi ritrovai sul ponte, mi appoggiai al parapetto e lacrime silenziose continuavano a farsi strada sul mio viso.
Capii allora xhe il sogno, come sempre, non mentiva.

- E il vostro intuito non sbaglia!

E non verrà mio marito, lui ha bisogno di risicchiare ogni centimetro di tempo per calmarsi-

Eddai, portavi a terra, pensai decisa.

- Allora si va?-

Sorrisi al cavaliere, restando immobile a quel baciamano galante.
"Già, questa umidità mi arriccia i capelli in modo spaventoso.." Sorridendo come se fosse una cosa importante "In città c'è meno umidità, dunque? Si sa a cosa è dovuta?" Con noncuranza "Ho fatto una gran fatica a pettinarmi stamattina.." Risi piano.
Era da un po' che non dovevo interpretare la parte dell'ochetta frivola e ingenua.
Essere me stessa era molto meglio.
Ma ovviamente in quei panni sarebbe stato più facile avere informazioni, ero insospettabile.

E mentre Gwen era appoggiata al parapetto con gli occhi pieni di lacrime, qualcuno le si si avvicinò.
“Salute a voi, milady.” Disse Cq. “Se posso permettermi, non ho potuto evitare di accorgermi del vostro stato d'animo alquanto dimesso. E' forse accaduto qualcosa? Volete muovere reclami o proteste? Se volete riferirò io ogni cosa al signor Icarius.”

Ad un certo punto arrivo` il droide.
"Non c'e` bisogno Cq, sta tranquillo" accennando un sorriso e scuotendo la testa.

Icarius scrutò con attenzione gli occhi di Dacey.
“E sia...” disse poi “... ma vi avverto... vi tratterò alla stregua dei miei uomini che mi accompagneranno, dunque niente mosse avventate e soprattutto promettetemi che farete tutto ciò che vi dirò. Posso fidarmi?"
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La piccola imbarcazione scivolò sulle piatte e sporche acque sempre avvolta da quell'irreale silenzio, fino a raggiungere il molo.
Vengor saltò sulla banchina e poi aiutò Clio a fare altrettanto.
“L'umidità è da sempre segno caratteristico di questa terra...” disse lui “... ormai qui ci siamo abituati... io credo di non poterne più fare a meno... l'umidità è come un velo ed attraverso esso il mondo ti appare diverso...” assumendo l'aria di chi vuol mostrare a forza i suoi pensieri più intimi e spacciarli per poesia “... temete si arriccino i vostri bei capelli?” Sorridendo. “Allora sappiate che li preferisco ricci.” Ridendo piano.
Trovarono una carrozza ad attenderli.
Salirono su e un attimo dopo lasciarono la sponda del lago per giungere nella verde campagna.

Trattenni un sorriso divertito a quelle parole di Vengor.
Ma sentilo...
Quindi non si sapeva la causa di quella umidità, a quanto pareva.
Lasciammo la barchetta per salire su una carrozza.
Eh ma che lusso..
"Allora, parlatemi un po' di questa vostra città.." Sorrisi "Sono davvero curiosa..".

“Io sto per scendere a terra col signor Icarius, milady.” Disse Cq a Gwen. “Siete certa non vi occorra nulla? Se volete, prima di andare, posso farvi preparare qualcosa da bere. Magari una tisana rasserenante.”

"Grazie davvero Cq, ma e` tutto a posto, non ho bisogno di niente" con un sorriso stirato.
La verita` era che stavo solo mentendo a me stessa e non 'era proprio niente a posto, in quel momento.

La carrozza attraversava lentamente uno stretto sentiero in mezzo alla campagna umida e folta di verde.
“Scafris” disse Vengor a Clio “è una città particolare... né bella, né brutta, poiché nessuna città al mondo è l'una o l'altra cosa... diciamo che è una tipica città attraversata da un fiume, dunque non di mare, né di montagna... i suoi abitanti sono così abituati ad un mondo pianeggiante e diretto, all'entroterra con i suoi tratti viari, battuti da mercanti, vagabondi e pellegrini... vedrete, vi piacerà... ma parlatemi un po' di voi ora... cosa ci fa una ragazza bella e solare come voi su una nave? Siete forse la figlia del capitano? O di un ricco armatore?” Rise. “Non ditemi, vi prego, che avete sposato un marinaio? Siete troppo giovane e poi io sono alquanto geloso.” Facendole l'occhiolino.

Cq allora si allontanò, lasciando Gwen da sola.
“Oh, che fortunata sorpresa.” Disse Hold. “Sono appena uscito dalla mia cabina e vi incontro sul ponte. Cosa guardate?” Fissando il fiume. “Questo paesaggio non è certo dei migliori, umido com'è.” Rise. “Ma che mi prenda un colpo!” Esclamò. “I miei vecchi occhi mi tirano un brutto scherzo, oppure voi... siete tornata giovane?”

Insomma, non sai dirmi un accidenti di questa città..
Nascosi bene la mia insofferenza, guardando il panorama e sorridendo distrattamente.
Già, che ci faceva una ragazza a bordo?
Sai, mi sono arruolata per combattere insieme al Falco, che io non ho mai visto e tu non sai nemmeno chi sia, ma non ti perdi niente perché sono quasi sicura che non esista, o non come lo si immagina almeno.
Così mi sono ritrovata nella ricerca del Fiore Azzurro e adesso sono qui con te per capire se Scafris c'entra qualcosa in tutto questo.
Decisamente mi serviva una storia migliore.
"Oh, nulla di tutto ciò.." Sorridendo "Sono semplicemente diretta a Nuova Camelot, e la nave mi ci sta portando, insieme con gli altri passeggeri..".
Non avevo minimamente voglia di stare a raccontare i fatti miei a quel tipo.

Cq si allontano` ed arrivo` Hold. Inizio` a parlare, ma ero troppo persa nei miei pensieri per ascoltarlo.
"Gia`, e` cosi`..." cercando di sorridere e nascondere le lacrime.

“Si, conosco Nuova Camelot...” disse Vangor a Clio “... ma chissà che dopo questo nostro incontro voi non decidiate di restare qui a Scafris... è una città ospitale, sapete?”
Intanto in lontananza cominciò ad apparire qualcosa nella nebbia.
Scafris si mostrava quasi etera, irreale.
Case sparse come su un tappeto intasato, fatto di tetti piani, palazzi dello stesso colore, forse scoloriti e sbiaditi da quella perenne umidità e diverse chiese che scandivano le forme di quel luogo tagliato in due dal corso del fiume.
Ed a dominare quell'abitato urbano vi era un'imponente costruzione, che dalla Divina Misericordia era apparsa simile ad un castello, mente invece ora si mostrava per quel che era.
Un vasto palazzo di nobili fattezze che assorbiva attorno ad esso l'intera struttura cittadina, come se ne fosse il cuore pulsante.
Eppure quel palazzo sembrava essere addormentato.
Come se fosse abbandonato, nonostante invece l'eccellente stato di conservazione e la posizione centrale e nevralgica.
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Hold fissò Gwen.
“Per Diana, non mi sembrate affatto contenta.” Disse. “Volevate forse restare vecchia? Non vi saranno venute a noia bellezza e gioventù spero?” Scuotendo il capo. “Immagino il vostro innamorato ne sarà invece felice.”

Mi limitai ad annuire piano. In effetti, lo era stato e sicuramente lo era ancora.
Ma pensando a cio` che era successo non ce la feci piu` e scoppiai in lacrime, syringendomi nella vestaglia.

Annuii quasi divertita.

Era le stesse cose che mi aveva chiesto Dension quando mi aveva permesso di seguirlo.

- Sono ai vostri ordini non temete.-

Sì, come no... credici!
Mi limitai a sorridere a quelle parole del cavaliere.
Osservai affascinata e curiosa la città che piano piano ci si parò davanti.
Come ovattata da quella umidità fastidiosa che la avvolgeva completamente.
Ma ciò che attirò maggiormente la mia attenzione fu il palazzo imponente che sembrava sovrastare ogni cosa.
Eppure, per quanto sembrasse assurdo, era come abbandonato.
"Che bello quel palazzo..." sorrisi, quasi distrattamente "A chi appartiene?" incuriosita.

Gwen scoppiò in lacrime davanti al vecchio Hold.
“Suvvia, ragazza mia...” disse “... non fate così. Immagino abbiate litigato col vostro ragazzo, ma non è il caso di fare di così. E poi come si dice... l'Amore non è bello se non è litigarello...”

“Si tratta del palazzo più importante ed antico di Scafris...” disse Vengor a Clio “... è il Real Polverificio. Un tempo era il più imponente arsenale del territorio, oggi è una sorta di teatro, ma poco utilizzato.” Guardò la ribelle e sorrise. “Volete forse visitarlo?”

Lo ascoltai sempre più incuriosita, quella città appariva sempre più strana.
"Real polverificio.." ripetei, osservando la struttura dismesse eppure imponente "Certo.." sorrisi "Mi farebbe molto piacere visitarlo..".
Dovevo trovare il modo per parlargli del canto, ma da come era intervenuto l'ultima volta aveva sicuramente qualcosa da nascondere.
Lui, o forse l'intera città.