Altea cercò di calmare il naufrago, ma quello continuò a gridare e a dimenarsi, schiumando e cercando di liberarsi.
Allora intervenne Adagnes con alcuni marinai.
“Tenetelo fermo...” disse il medico “... gli somministrerò un sedativo...”
Ed alla fine riuscirono a calmarlo.
“Questo maledetto è pazzo!” Esclamò uno dei marinai.
“Si, come Don Chisciotte contro i mulini a vento.” Annuì Adagnes. “Solo che lui se la prende con le nuvole.”
I due marinai risero.
Intanto sul ponte le grida del naufrago avevano gettato inquietudine su tutti.
“Andiamo a vedere!” Dension a Dacey, per poi correre in infermeria.
E lo stesso fecero Elv e Gwen.
“Allora” disse Palos a Clio “va a chiamare Icarius. Si trova negli alloggi ufficiali. Fa presto, per favore.” Turbato da quel naufrago.

Annuii a Palos.
Non poteva darmi compito migliore.
Mi voltai rapida e scesi sottocoperta.
"Icarius.." iniziai a chiamarlo una volta in prossimità degli alloggi ufficiali "Mi manda Palos..." ad alta voce "Hai sentito il naufrago urlare?" guardandomi attorno per riuscire a trovarlo.

Solo le parole di Dension mi fecero tornare alla realtà.

Quelle urla, quella risata, così simile al fantasma dai capelli bianchi che mi aveva tormentato sulla Gioia.

Annuii debolmente anche se controvoglia e segui il contrabbandiere nell'infermeria, notando che molti avevano avuto la nostra stessa idea, visto l'affollamento in quella stanza.

Decidemmo di andare in infermeria a controllare la situazione, che mi inquietava non poco, cosi` come quell'uomo.
Quando entrammo, lo vedemmo immobilizzato e sotto l'effetto di un sedativo.

Mi infervorii.."Smettete di trattarlo così..quello che sta dicendo a mio avviso è vero e teme di riviverlo e a quanto pare noi stiamo tornando proprio nel luogo dove ha vissuto questo trauma...nove su dieci che dopo queste nuvole ci troveremo una sorpresa..e io e altri sappiamo cosa..ciò che mi ha riferito" urlai cosi forte che pensai mi avessero sentita per tutta la nave.

Altea urlo` per farsi ascoltare e capii che la situazione stava davvero per degenerare e mi voltai verso il pirata accanto a me. Nonostante cio`, lei poteva anche avere ragione riguardo al trauma che l'uomo stava rivivendo, per come la pensavo io.
"Non credi che potrebbe avere ragione lei?" chiesi piano ad Elv.

E mentre Clio nei corridoi degli alloggi ufficiali chiamava Icarius, ad un tratto udì una musica.
Era l'ocarina e proveniva dall'altra parte del corridoio, dove c'erano delle scale che portavano in cima al Castello di Poppa.



Intanto tutti erano giunti nell'infermeria, compresi Elv, Gwen, Dacey e Dension.
E qui trovarono il naufrago sotto l'effetto dei narcotici ed Altea che gridava contro il medico e due marinai.
“Calmatevi...” disse Adagnes all'avventuriera “... quest'uomo è pazzo e pericoloso temo. Va sedato perchè può farsi del male. A meno che voi non crediate a scogli sospesi e nuvole assassine.”
“Lei...” mormorò confuso il naufrago “... lei è là... oltre... le nuvole... ormai... ci sta aspettando... farà... farà in modo... che... saremo noi ad andare da lei...”
“E matto come un cavallo.” Scuotendo il capo un marinaio.
“Credo anche io” Elv a Gwen “che quest'uomo sia completamente pazzo...”

Non badai alle parole degli altri.."Lei chi...dimmi il nome..perchè ci aspetta cosa vuole da noi?" sarebbe stato il mio ultimo tentativo, ma se era pazzo per tutti lo lasciassero andare, lo stavano torturando di più...ad un tratto udii la ocarina di Icarius lontana..e scossi il capo.

Sospirai. Anche Elv credeva che l'uomo fosse pazzo, ma io ero convinta che ci fosse dell'altro.

Il mare sembrava aver portato via il senno da quel uomo.

Lo guardai dispiaciuta mentre restava bloccato a letto e sedato. Non avrei augurato la sua sorte a nessuno.

Eppure quelle parole sconclusionate....scossi il capo, probabilmente era solo un povero pazzo ed io avevo. altro a cui pensare

Il Falco dei Mari e la ricerca del perduto Re dei Fiori
 

Quella musica.
Mi bloccai di scatto, comprendendo di aver percorso la satira da sbagliata.
Non poteva essere che lui.
Così mi fermai di scatto per poi voltarmi, verso il Castello di Poppa.
Mi avvicinai sempre di più.
"Icarius.." Chiamai "Icarius..." Ancora, guardandomi intorno.
Dove stavo andando?
Ero incuriosita da una parte ma
Dall'altra mi chiedevo se potessi stare li.
Beh, mi ci aveva mandato Palos, dopotutto.
"Icarius sono io, Clio.." Sempre più vicina "Mi manda Palos.. Sei qui? Credo ci sia bisogno di te sul ponte..." Esclamai, continuando a seguire la musica.
Chissà dove mi stava portando.
Ma a pensarci bene, mi aveva sempre portato da lui.

Clio seguì l'ocarina, salì le scale e si ritrovò davanti a quella che sembrava essere la porta degli ultimi alloggi presenti a bordo.
Una porta chiusa a chiave, con un lucchetto a forma di cuore.
E proprio da quella porta proveniva la musica.



Nel frattempo, tutti erano inquieti nell'infermeria.
Altea cercò di parlare col naufrago, ma quello borbottava cose apparentemente senza senso.
“Sarà meglio lasciarlo riposare.” Disse Adagnes. “Vi prego, signori, sarà meglio che andiate.”
Elv prese allora Gwen per mano e la portò fuori da lì, tornando sul ponte, dove incontrarono Palos.
Questi assegnò una cabina anche al pirata, visto era stato in infermeria fino ad allora.
“Beh...” Elv a Gwen “... vado a prendere possesso della mia nuova cabina... posso invitarti a visitarla?” Facendo l'occhiolino alla giovane.
Anche Dension portò via dall'infermeria Dacey.
“Questa nave” mormorò appena tornati sul ponte “sembra il castello dei misteri. Degli orrori ora.” Guardava il mare. “Ma il mistero più grande è il Falco... vive come un recluso...” si voltò verso Dacey “... dai, facciamo un gioco...” sorridendo “... come lo immaginiamo... secondo me è vecchio, come quei lupi di mare col cervello consumato dalla salsedine... è sicuramente grasso, poiché non cammina mai e naturalmente brutto... forse per questo non si fa vedere...” divertito “... su, ora tocca a te...” a Dacey.

Scossi la testa, tutti uscirono e guardai il naufrago "Stai tranquillo...".
Uscii mestamente e tornai nella mia camera...avevo riposato nulla durante la notte..potevo approffittare..mi feci una doccia rinfrescante.
Gwen era andata via..la camera era a mia disposizione, mi sarebbe mancata ma era meglio fosse con Elv.
Accesi le candele profumate alla lavanda, tirai la tenda e mi misi una sottoveste avorio con brillantini ovunque e risi...doveva essere ricco questo Capitan Falco..magari fu un pirata nel passato e questi sono i frutti.
Mi stesi sul letto inspirando profondamente...e se avessi sentito urlare quell' uomo..beh, io avevo detto tutto a Palos, aveva detto riferiva lui ad Icarius, e le nuvole..lo sapevano tutti..forse non era nemmeno affare mio.
Sorrisi e chiusi gli occhi ma sempre all' erta.

Lasciammo tutti il naufrago a riposare e con Dension salii sul ponte dove la leggera brezza faceva agitare la mia gonna e svolazzare i miei capelli corvini dietro le spalle.

Non potevo dargli torto, quella nave non mi piaceva affatto.

Poi sorrisi divertita dalla sua proposta.

Gli presi la mano lasciando dondolare appena il braccio ascoltando la sua descrizione poi scocci la testa.

- No , no, per me sbagli. Il misterioso Falco é un giovane aitante, forse fuggito da un ricco regno perché ha sedotto la figlia del sovrano ed ora viaggia accogliendo gli innamorati rimpiangendo il suo vecchio amore. Resta chiuso nella sua cabina a suonare dolci canzoni intrise di tristezza e ricordi passati e sai perché non esce mai? Perché la sua bellezza, il suo portamento e il suo intelletto fanno cadere ai suoi piede ogni giovane fanciulla nel raggio di miglia e miglia ma lui non vuole spezzare altri cuori poiché il suo pensiero è sempre fisso sulla sua principessa lontana.-

Finito il mio racconto mi avvicinai all'orecchio di Dension ridendo appena e poi mi feci seria,- tuttavia non potrà mai superare mio marito naturalmente - e gli lanciai un occhiolino.

Una porta chiusa.
Chiusa da un lucchetto a forma di cuore, sorrisi, sfiorandolo piano.
Dove diavolo mi trovavo?
Sembrava l'ultima stanza, dunque, come logica, quella del capitano.
Eppure la musica proveniva da lì.
Così bussai.
"Icarius.." Chiamai "Sei qui?" Chiesi "Mi manda Palos, c'è bisogno di te sul ponte..".
Chissà cosa si celava oltre quella porta.

Lasciammo l'infermeria, anche perche` era inutile stressare il naufrago e andammo sul ponte. Li incontrammo Palos, il quale assegno` una cabina ad Elv, dal momento che era uscito da poco dall'infermeria.
"Mmm... beh, in effetti non ho grandi impegni adesso..." fingendo indifferenza e celando un sorriso.

“Bene.” Disse Elv a Gwen. “Allora, principessa, permettetemi di invitarvi nella mia stanza.” Con un vistoso inchino. “Ma sappiate che in essa troverete gravissimi pericoli. Infatti lì io ho sedotto molte ragazze, tra cui la bellissima figlia del maharaja e la meravigliosa sacerdotessa dei figli della dea Kali. Accettate dunque il mio invito, mia diletto fiore celtico?” Facendole l'occhiolino.

"Beh" iniziai "Sebbene non lo ritenga carino ed esattamente cavalleresco enumerare le molteplici conquiste alla propria dama, credo comunque di non poter rifiutare" avvicinandomi a lui.

Altea in breve si addormentò.

Il mare era piatto ed il vascello proseguiva lentamente.
La calura estiva avvolgeva tutto, mentre l'odore di salsedine ristagnava umido sul ponte.
Altea guardava l'orizzonte, persa tra il bianco delle nuvole ed il ritmico ondeggiare delle onde.
Poi si accorse di qualcosa.
Un grande scoglio in mezzo al mare.
E su quell'assurda roccia vide una figura.
Era una donna.
Indossava una bianca clamide e danzava.
Il capo era coperto da un velo ed una misteriosa musica si udiva tutt'intorno.
“Siamo perduti...” disse il naufrago, correndo sul ponte “... siamo perduti!”
“Fermatelo!” Gridò Palos. “O sveglierà il capitano!”
“No, il capitano vuol comprare antichi cimeli...” sorridendo l'antiquario che Altea subito riconobbe.
Ma che ci faceva sulla nave?
La musica si fece più intensa.
“Presto!” Urlò Icarius. “Non abbiamo tempo per virare!” A tutti i suoi uomini. “Mettete tutti della cera nelle orecchie! Tutti! Che nessuno senta questa musica!”
“Vado a nascondermi nella tua stanza, Icarius...” fece Clio.
“Tu non metti la cera, capo?” Pepino ad Icarius.
“Non ne abbiamo più a bordo.” Scuotendo il capo Hold.
La musica era ora alta ed intensa.
Allora Icarius, come ipnotizzato, si gettò in mare e cominciò a nuotare verso lo scoglio, dove la misteriosa donna continuava a danzare.
Ma quando il Taddeide lo raggiunse, su di esso non vi era più quella donna.
Ora ad attenderlo c'era Giacomo il Nero, con impugno la spada, mentre rideva trionfante.

Altea si destò di colpo.
Era stato solo un sogno.
Uno strano ed assurdo sogno.
O forse no.

Elv rise di gusto.
“Suvvia...” disse a Gwen “... ti pare che fossi serio? Davvero hai creduto a quella storia? Ma scherzavo! In verità le mie conquiste sono molte di più!” Facendole l'occhiolino. “Su, scherzo...” prendendole la mano “... e se anche per assurdo fosse stato vero, ora non ho occhi che per te... sei l'unica dama del mio cuore...” sfiorandole la mano con un dolce e leggero bacio.

"Credi che ti regga il gioco solo quando sei tu a dirmelo?" con tono fintamente saccente "Credo che tu non abbia ancora chiaro con chi hai a che fare" guardandolo negli occhi con un sorriso, mentre intrecciavo le mie dita con le sue.

Mi svegliai sudata..sembrava tutto vero ma era tutto calmo e tutto si collegasse. Turbata presi lo scialle nero e andai in camera di Icarius e aprii la porta lentamente.."Sono Altea..ci sei?"

Dension scosse il capo.
“Ah, ecco...” disse a Dacey “... fortuna hai specificato, perchè già mi sta antipatico questo Falco, figurati se poi mi dici che è pure irresistibile come l'eroe di un romanzo o di una favola... comunque non mi dispiace affatto consegnarlo al misterioso X... in malora anche il capitano.”
“Capitano?” Ripetè all'improvviso una voce. “Parlate dunque del nostro capitano?” Fumando il sigaro un uomo anziano. “Eh, bravo ragazzo senza dubbio, ma un po' troppo impulsivo e testa calda.” Annuì. “Come tutti i Taddei del resto.”
“Non credo di avervi mai visto a bordo.” A lui Dension.
“Infatti giro poco sul ponte.” Ridendo il vecchio. “Oh, ma che sciocco. Non mi sono presentato. Mi chiamo Hold.” Con un cenno del capo ai due falsi coniugi.

Scoppiai a ridere divertita e lo baciai appena.

- Già...dopo quello che é successo sta notte ha perso anche la mia simpatia, certo gli sono grata per averci accolti sulla sua nave ma tutti quei misteri...-

Scossi la testa quasi infastidita.

Mi voltai nel sentire una voce estranea e davanti a me trovai quest'ometto anziano, intento a fumare il sigaro e, evidentemente, ad origliare.

- Oh piacere- mi affrettai a rispondere nel giro delle presentazioni,- mi chiamo Dacey e questo è mio marito Dension- poi decisi di cogliere l'occasione,- noi beh siamo molto grati dell'ospitalità e vorremmo tanto ringraziare il capitano ma purtroppo non abbiamo mai avuto l'occasione di incontrarlo finora...quel ufficiale, Icarius,ha detto che avrebbe riferito i nostri ringraziamenti ma lei può capire, fatti di persona sono tutta un'altra cosa- sorrisi nella speranza di cavare dalla bocca del vecchio Hold qualche informazione.

Elv rise.
“Invece si, anima mia.” Disse a Gwen. “Certo che ti conosco.” Facendole l'occhiolino. “Per questo voglio solo te al mio fianco.” Stringendole la mano e facendole sentire tutto il suo trasporto verso di lei.
E raggiunsero così la cabina che gli era stata assegnata.
Era abbastanza grande, con due lettini separati e un mobilio di buona fattura.
Vi erano poi alcuni dipinti alle pareti, una grossa lampada in stile marinaro a centro del soffitto e vari monili appoggiati sui mobili, sulle mensole e sul piccolo comodino accanto al letto.
“Non male direi.” Fece Elv.

Altea raggiunse la cabina di Icarius e tentò di aprirla.
Ma la stanza era chiusa a chiave e nessuno rispose al suo interno.
Era dunque vuota.

“Oh, due giovani sposi a bordo.” Disse Hold, fissando Dacey e Dension. “A saperlo avrei portato una bottiglia per brindare alla vostra felicità. Io sono un grande intenditore di vini, sapete?” Annuendo. “Il migliore mai assaggiato? In Longobardia forse... là fanno un vino unico e speciale... tanto prezioso che quel rude e possente popolo lo chiama Lacrima di Cristo. E sono certo che a bordo ne hanno una bottiglia.” Fumando il suo sigaro. “Ma badate di non commettere mai il sacrilegio che osò perpetrare un mio vecchio compagno di cavalcate, tale visconte Oloff... egli infatti, per restare lucido durante una cena d'affari, decise di allungare quel prezioso vino con dell'acqua... risultato? Il vino era ormai guasto e la cena fallì miseramente, in quanto i suoi ospiti mal giudicarono, a ragione direi io, quella trovata.” Scuotendo il capo.
“Mi sa che questo tipo è un po' tocco...” Dension ad un orecchio di Dacey.

Hold iniziò a parlare di vino, lasciandomi naturalmente un po' perplessa ma rimasi ad ascoltare fino in fondo il suo racconto per tentare di capire dove stessa parando ma niente, nessun indizio utile alla nostra ricerca.

Anche Dension aveva perso le speranze ma cercai di riprovarci.

- Immagino siate su questa nave da molto tempo e magari potreste risolvere una piccola diatriba tra me e mio marito. Poco fa abbiamo tentato di immaginare il capitano ma io l'ho dipinto come un giovane affascinante e mio marito come un vecchio invece..ditemi, chi dei due ha indovinato?- mi avvicinai un po' quasi fossimo in confidenza.

Tornai verso la mia camera ma incontrai una della ciurma..."Potete dire ad Icarius di raggiungermi in camera? O avvisarmi quando è in camera sua..dovrei parlargli..molto gentile" sorrisi.
Tornai in camera mia e vidi del succo di arancia, tolsi lo scialle e mi sedetti in una poltroncina bevendolo pensierosa.

Raggiungemmo la cabina. Era arredata con gusto, c'erano monili di ogni tipo, grandezza e fattura e due lettini.
"Gia`, non e` male, e` carina" senza lasciare la mano di Elv e guardandomi attorno.

Hold rise a quelle parole di Dacey.
“Eh, sicuramente le donne hanno una predisposizione ad immaginare le cose, amico mio.” Fissando Dension. “Infatti è vostra moglie ad aver indovinato.” Annuì divertito. “Il nostro capitano è giovane e scanzonato, un po' troppo amante della libertà ed ancor di più delle donne.” Sorrise. “Ma fossi in voi la chiuderei sottochiave questa bella figliola.” Indicando Dacey. “Infatti molte donne si lasciano affascinare dal suo carisma.” Dilettato.
E Dension apparve seccato.

“Madama, il signor Icarius è in giro per la nave.” Disse il marinaio ad Altea. “Magari lo incontrerete sul ponte, dove comunque si trova il suo bracco destro, il signor Palos. Ma se lo incontrerò gli riferirò il vostro messaggio.” E andò via.

“Già, proprio comoda ed accogliente...” disse Elv, per poi lasciarsi cadere sul letto “... ah, ora potrò riposare un pochino senza più l'odore di medicine dell'infermeria...” guardò Gwen “... peccato tu non la dividerai con me... sei in camera con quella donna, vero? Con Altea?”

"Secondo te me ne vado proprio quando posso averti tutto per me?" ridendo e sedendomi accanto a lui.
"Non pensavo volessi liberarti cosi` velocemente di me" sorridendo sulle sue labbra, baciandolo poi.

Lui era sul ponte...e se quello della ciurma non avesse detto nulla? Era sfuggevole..ripresi lo scialle e andai sul ponte e vidi Palos.."Palos sto cercando Icarius..dove è? Puoi dirgli di venire in camera mia o dirmi quando posso andare nella sua? E non fraintendere.." guardandomi attorno

Guardai divertita Dension notando la sua espressione.

- Ho vinto- risi ancora, poi mi rivolsi al vecchio - oh no, mio marito non ha nulla da temere. Io ho occhi solo per lui- e mi voltai verso Dension, stringendogli la mano.

“Magari aspettavo che ti auto invitassi qui, nella mia cabina...” disse Elv, rispondendo con un bacio a quello avuto da Gwen.
E i due si baciarono a lungo e con trasporto, su quel morbido e profumato letto, quasi cullati dall'incedere lento della Divina Misericordia su quelle acque calme.

“Beh, non fraintendo perchè immagino dobbiate parlargli di cose riguardanti il viaggio...” disse Palos ad Altea “... in tal caso potete allora riferire a me, visto io sono il suo braccio destro... dunque ditemi pure, vi ascolto, madama...”

“Oh, ne sono sicuro.” Disse Hold a Dacey, sorridendo divertito. “Siete fortunato...” rivolto poi a Dension “... una giovane e bella moglie che ha occhi solo per voi.”
“Vorrei vedere.” Fece il contrabbandiere, stringendo la mano di Dacey.

Scossi il capo e dissi a Palos avrei aspettato..avevo avvisato quello della ciurma.."Lo aspetto in camera mia" dissi e tornai in camera